Undgår Japan at miste bolden i kritiske zoner?
Egentlig kommer dette tip til Brasilien mod Japan for tidligt. Denne ottendedelsfinale lyder som en kvartfinale. I hvert fald har vi i vores prognose for Brasilien mod Japan fornemmelsen af, at her ryger et hold ud, som burde have været med i turneringen længere.
Japan er måske det farligste hold, Brasilien kunne være stødt på i denne fase. Ikke fordi Samurai Blue har flere stjerner. Men fordi de ved præcis, hvem de er. Hajime Moriyasus hold er samspillet, fleksibelt og præcist i afstande.
Desuden er det asiatiske hold hurtigt i hovedet og modigt nok til ikke at lade sig kue af store modstandere. Mod Holland kom de tilbage to gange. Mod Tunesien vandt de 4:0. Mod Sverige var et 1:1-uafgjort nok til andenpladsen i gruppe F – og endnu en gang viste det sig, hvor svært det er at kontrollere Japan.
På papiret ligner den brasilianske gruppespil en velkendt VM-historie. Carlo Ancelotti er videre til knockout-fasen, og hans stjernespillere stråler. Rekordverdensmestrene startede rekordverdensmesteren ind i dette VM. Trods frygten undgik man at skulle møde de hold, der endte på tredjepladsen i grupperne. Brasilien kom i gang og fik forventningerne til at stige efterfølgende.
Men denne Selecao er ikke den Selecao, man drømmer om. Ikke det hold, der får bolden til at danse, indtil modstanderen kun kan se efter. Ancelottis Brasilien er mere nøgtern, kantet og italiensk.
Brasilien vs. Japan KI-prognose
Den kunstige intelligens vurderer Brasilien som favorit i samme omfang og ser Selecao som vinder med 56 til 57 procent. Forskellen i de beregnede forventede mål er dog ikke stor – fordel for Carlo Ancelotti og hans hold er kun 0,78 xGD. Ligeledes viser AI-prognosen for Brasilien mod Japan en sandsynlighed på knap 54 procent for »Begge hold scorer – Nej«. Sammenlagt udgør dette et spilbart value-væddemål på »Brasilien vinder uden at indkassere mål«.
Brasilien – Statistik & aktuel form
Carlo Ancelotti har aldrig forsøgt at tvinge Brasilien ind i en nostalgisk rolle. Hans tilgang er pragmatisk. Dette hold behøver ikke altid at spille smukt, det skal vinde kampe. Det skal kunne forsvare dybt, presse højt, skifte om og fremprovokere fejl.
Forsvaret ved faste situationer tillægges stor betydning, ligesom det at sætte de individuelle stjernespillere i scene. En klar, fastlåst identitet interesserer den italienske ekspert mindre end evnen til at kunne spille flere forskellige spil i én kamp.
Det er netop det, gruppespillet viser. I åbningskampen mod Marokko var Brasilien endnu ikke overbevisende. 1-1-uafgjort var en rigtig prøve, måske den eneste indtil videre på dette niveau. Marokko havde flere forventede mål (1,33 xG) og flere fremstød med bolden. Brasilien virkede stadig som om de søgte deres spil og ikke helt havde fundet balancen.
Ønsket møder virkeligheden
Mod Haiti ændrede resultatet sig, men ikke nødvendigvis strategien. Brasilien vandt 3:0, selvom tallene ikke tydede på total overlegenhed: 49 procent boldbesiddelse, kun syv skud, 1,42 xG. Haiti havde ligeledes syv skud, men kun 0,26 xG. Det afgørende var kvaliteten af de brasilianske chancer.
Matheus Cunha scorede to gange, Vinicius Junior lagde op. Raphinha måtte udgå med en skade, men Selecao brød ikke sammen. Ancelottis hold nøjedes ikke med at forvalte føringen – de ventede på de rette sprækker i modstanderens opstilling. Mod Skotland blev det et tydeligt mønster. 3-0-sejren i Miami var Brasiliens hidtil mest modne præstation.
21 skud, 3,78 xG, ni skud på mål og 139 boldkontakter i angrebsfeltet. Og alligevel lå nøglen igen ikke i klassisk langvarig boldbesiddelse, men i gennembrud. Det kom endnu en gang fra Vinicius Junior. Den 25-årige lever endelig op til sin rolle i Selecao-trøjen, har været direkte involveret i fem mål og er den afgørende faktor i angrebsspillet. Præcis som Carlo Ancelotti havde forestillet sig det. At Brasilien regnes som favorit til at vinde mod Japan, er den logiske konklusion.
Japan – Statistik & aktuel form
Det er ikke tilfældigt, at Japan er nået så langt i denne turnering. Moriyasus hold er et af de mest velafklarede hold ved VM. De spiller oftest i en 3-4-3-formation med wingbacks, der kan rykke frem, trække ind, kombinere og afslutte. Med et angreb, der ikke så meget bygger på en enkelt fast spiller, men snarere på samspil. Med spillere, der i årevis har fortolket de samme rum.
2-2-uafgjort mod Holland var tidligt i turneringen et klart signal. Japan havde kun 37,4 procent boldbesiddelse, men skabte 316 defensive press-situationer og kom tilbage i kampen sent på trods af at have været bagud to gange. Nakamura scorede efter en oplægning fra Kubo, og Daichi Kamada udlignede sent efter et hjørnespark. xG-værdierne var lave, men det passede til kampen.
Samurai Blue har ikke brug for mange kaotiske situationer for at blive farlige. De har brug for klare spilforløb. Mod Tunesien fulgte 4-0-sejren og dermed rekorden: Aldrig før havde et asiatisk hold scoret fire mål i en VM-kamp. Ayase Ueda scorede to gange, Kamada scorede tidligt det hurtigste japanske VM-mål, og Junya Ito afsluttede et angreb, der startede langt tilbage hos den egen målmand.
Det kollektive spil er styrken
1-1-uafgjort mod Sverige var til sidst mindre spektakulær, men måske særligt afslørende. I en kamp, der længe så ud som en gensidig forsvarskamp, fandt Japan alligevel løsningen efter pausen. Ritsu Doan brugte Ayase Ueda som afleveringsspiller. Doan fandt Daizen Maeda med en perfekt aflevering i løbet. Et mål, der virkede næsten for perfekt til at være tilfældigt.
Netop deri ligger Samurai Blues styrke: De kan ud af trange, tilsyneladende harmløse situationer pludselig åbne trekanter, som modstanderen opdager et skridt for sent. Også turneringsstatistikkerne viser deres bredde. Japan har ved dette VM ti forskellige spillere, der har været involveret i mål – sammen med Tyskland det højeste antal.
Desuden er de ubehagelige at møde defensivt.
Mod Holland forsvarede Japan i 50 procent af modstanderens boldbesiddelsesfaser i en dyb blok. Det lyder dybt, men var ikke passivt. Japan kan styre modstanderen ind i bestemte zoner, tætne op på fløjene og derefter hurtigt spille fremad. Selvom oddsene for Brasilien mod Japan signalerer en outsiderrolle, ville det derfor være fatalt for den brasilianske favorit at undervurdere underdogen. Det er ikke uden grund, at kun tre nationer indtil videre har indkasseret færre forventede mål pr. kamp end Japan (0,49 xGA/90).
Brasilien – Japan Direkte sammenligning / H2H-statistik
Neymar er igen klar til kamp, og det bør vække stor optimisme hos de historisk kyndige tilhængere af Selecao. Ingen anden spiller har scoret flere mål i de tidligere direkte opgør end den offensive midtbanespiller (9). Af de 14 direkte opgør har Brasilien vundet elleve – dog tabte den rekordholdende verdensmester en venskabskamp med 2:3 i oktober sidste år. Aldrig før har Samurai Blue slået de sydamerikanske fodboldspillere. Skulle prognosen om en japansk sejr mellem Brasilien og Japan gå i opfyldelse, ville det altså være en nyhed.
Brasilien – Japan Tip
Mange spørgsmål drejer sig om, hvorvidt Japan kan undgå netop de fejl, som Brasilien lever af. Ancelottis hold har i gruppespillet scoret påfaldende mange mål efter boldvindinger, pressituationer eller modstanderens fejl. Skotland fik det brutalt at mærke. Det samme gjorde Haiti.
Marokko var den modstander, der bedst modstod dette mønster – og straks virkede Brasilien mindre dominerende. Japan er teknisk og kollektivt stærkt nok til at tage denne rytme fra Selecao. Trebacken med Hiroki Ito, Shogo Taniguchi og Tsuyoshi Watanabe samt en målmand som Zion Suzuki, der er modig og reaktionshurtig, kan afværge presset.
Brasilien går ind i denne kamp som favorit. På grund af Vinicius Junior. På grund af Carlo Ancelotti. På grund af den individuelle kvalitet. På grund af den kraft, der opstår, når dette hold først kommer i føring. Men Japan er ingen behagelig modstander. Ikke for Brasilien. Ikke for nogen.
