Elkerüli-e Japán a labdaelvesztéseket a kritikus zónákban?
Igazából ez a Brazília – Japán tipp még korai. Ez a nyolcaddöntő inkább negyeddöntőnek tűnik. Legalábbis a Brazília – Japán előrejelzésünkben az az érzésünk, hogy itt kiesik egy olyan csapat, amelynek még tovább kellett volna maradnia a tornán.
Japán talán a legveszélyesebb csapat, amellyel Brazília ebben a szakaszban találkozhatott. Nem azért, mert a Samurai Blue-nak több sztárja lenne. Hanem azért, mert pontosan tudják, kik is ők. Hajime Moriyasu csapata jól összeszokott, rugalmas és pontos a távolságtartásban.
Ráadásul az ázsiai csapat gyorsan gondolkodik, és elég bátor ahhoz, hogy nagy ellenfelek ellen se hátráljon meg. A Hollandia ellen kétszer is felálltak a hátrányból. Tunézia ellen 4:0-ra nyertek. A svédek ellen egy 1:1-es döntetlen is elég volt az F csoport második helyéhez – és ismét kiderült, milyen nehéz Japánt kordában tartani.
Papíron a brazil csoportkör egy ismerős világbajnoki történetnek tűnik. Carlo Ancelotti bejutott a kieséses szakaszba, és sztárjátékosai ragyognak. Vegyes teljesítménnyel indult a rekordvilágbajnok vegyesen kezdte ezt a világbajnokságot. A félelmek ellenére elkerülték a világbajnokság csoportjainak harmadik helyezettjeivel való találkozást. Brazília lendületbe jött, és ezután egyre nagyobbak lettek az elvárások.
De ez a Seleção nem az a Seleção, amiről álmodunk. Nem az a csapat, amelyik úgy táncoltatja a labdát, hogy az ellenfél csak utána bámul. Ancelotti Brazíliája józanabb, élesebb, olaszosabb.
Brazília – Japán AI-előrejelzés
A mesterséges intelligencia hasonló mértékben tartja Brazíliát esélyesnek, és 56–57 százalékos valószínűséggel jósolja a Seleção győzelmét. A számított várható gólok közötti különbség azonban nem nagy – Carlo Ancelotti és válogatottja előnye mindössze 0,78 xGD. Hasonlóképpen a Brazília–Japán mérkőzésre vonatkozó MI-előrejelzés szerint alig 54 százalékos a valószínűsége annak, hogy „Mindkét csapat gólt szerez – Nem”. Ezek kombinációjából egy játszható értékfogadás alakul ki a „Brazília nullára nyer” lehetőségre.
Brazília – Statisztikák és aktuális forma
Carlo Ancelotti soha nem próbálta Brazíliát nosztalgikus szerepbe kényszeríteni. Megközelítése pragmatikus. Ennek a csapatnak nem mindig kell szépen játszania, hanem mérkőzéseket kell nyernie. Képesnek kell lennie mélyen védekezni, magas presszinget alkalmazni, átállni és hibákat provokálni.
Nagy jelentőséget kap a rögzített helyzetek védekezése, valamint a kiemelkedő egyéni játékosok kiemelése. Az olasz szakembert kevésbé érdekli egy egyértelmű, merev identitás, mint az a képesség, hogy egy mérkőzésen belül többféle játékstílust is képes legyen alkalmazni.
Pontosan ezt mutatja a csoportkör. A nyitómérkőzésen Marokkó ellen Brazília még nem volt meggyőző. Az 1–1-es döntetlen igazi próbatétel volt, talán az eddigi egyetlen ilyen szinten. Marokkónak több várható gólja volt (1,33 xG) és több labdaelőrehaladása. Brazília még keresgélőnek tűnt, még nem volt teljesen egyensúlyban.
A vágy találkozik a valósággal
Haiti ellen megváltozott az eredmény, de nem feltétlenül a játékkoncepció. Brazília 3:0-ra nyert, bár a számok nem utaltak teljes fölényre: 49 százalékos labdabirtoklás, mindössze hét lövés, 1,42 xG. Haiti szintén hét lövéssel rendelkezett, de csak 0,26 xG-vel. Döntő tényező a brazil lehetőségek minősége volt.
Matheus Cunha kétszer is betalált, Vinicius Junior pedig gólpasszt adott. Raphinha sérülés miatt le kellett cserélni, de a Seleção nem omlott össze. Ancelotti csapata nem csak védekezett – hanem várta a megfelelő rést az ellenfél felállásában. Skócia ellen ez egyértelmű mintává vált. A miami 3:0-s győzelem volt eddig a legérettebb brazil teljesítmény.
21 lövés, 3,78 xG, kilenc kapura lövés és 139 labdaátvétel a támadó harmadban. És mégis, a kulcs ismét nem a klasszikus folyamatos labdabirtoklásban rejlett, hanem a labdaszerzésben. Ez ismét Vinicius Junior nevéhez fűződött. A 25 éves játékos végre méltóan tölti be szerepét a Seleção mezében, öt közvetlen gólrészesedéssel rendelkezik, és a támadójáték döntő tényezője. Pontosan úgy, ahogyan Carlo Ancelotti elképzelte. Logikus következtetés, hogy Brazília a Japán elleni mérkőzésen a győztesre tippelők körében esélyesként szerepel.
Japán – Statisztikák és aktuális forma
Japán nem véletlenül jutott el idáig a tornán. Moriyasu csapata az egyik legkifejezettebb csapat a világbajnokságon. Leggyakrabban 3-4-3-as felállásban játszik, olyan szélső hátvédekkel, akik feljebb tolódnak, befelé húzódnak, kombinálnak és befejezik a támadásokat. Olyan támadójátékkal, amely nem annyira egy-egy fix ponton alapul, hanem inkább a játékosok közötti összjátékon. Olyan játékosokkal, akik évek óta ugyanazokat a területeket használják ki.
A Hollandia ellen elért 2:2-es döntetlen már korán üzenetet hordozott. Japánnak csupán 37,4 százalékos volt a labdabirtoklása, de 316 védekező nyomást gyakorolt, és kétgólos hátrány ellenére is a mérkőzés végén sikerült egyenlítenie. Nakamura Kubo előkészítése után szerzett gólt, Daichi Kamada pedig egy sarokrúgás után a mérkőzés végén egyenlített. Az xG-értékek alacsonyak voltak, de ez illett a mérkőzéshez.
A Samurai Blue-nak nincs szüksége sok kaotikus helyzetre ahhoz, hogy veszélyessé váljon. Világos játékmenetekre van szükségük. Tunézia ellen jött a 4:0, és ezzel a rekord: még soha nem szerzett ázsiai csapat négy gólt egy világbajnoki mérkőzésen. Ayase Ueda kétszer is betalált, Kamada korán megszerezte a leggyorsabb japán világbajnoki gólt, Junya Ito pedig befejezte azt a támadást, amely mélyen a saját kapusnál indult.
A csapatmunka az erősség
Végül az 1:1-es döntetlen Svédország ellen kevésbé volt látványos, de talán különösen tanulságos. Egy olyan mérkőzésen, amely hosszú ideig kölcsönös óvatosságnak tűnt, Japán a szünet után mégis megtalálta a megoldást. Ritsu Doan Ayase Uedát használta fel falpassz-játékosként. Doan tökéletes passzal találta meg a futó Daizen Maedát. Egy gól, amely szinte túl tiszta volt ahhoz, hogy véletlen legyen.
Pontosan ebben rejlik a Samurai Blue erőssége: szűk, látszólag ártalmatlan helyzetekből hirtelen háromszögeket tudnak kialakítani, amelyeket az ellenfél egy lépéssel későn vesz észre. A torna adatai is jól mutatják sokoldalúságukat. Japánnak ezen a világbajnokságon tíz különböző játékosa vett részt gólszerzésben – ez Németországgal együtt a legmagasabb érték.
Ezenkívül védekezésben is kellemetlen ellenfélnek bizonyulnak.
A Hollandia elleni mérkőzésen Japán az ellenfél labdabirtoklásának 50 százalékában mély blokkban védekezett. Ez mélynek tűnik, de nem volt passzív. Japán képes zónákba terelni az ellenfelet, a széleket sűrűsíteni, majd gyorsan előre játszani. Bár a Brazília–Japán mérkőzésre vonatkozó oddsok kívülállói szerepet jeleznek, a brazil esélyesek számára végzetes lenne alábecsülni az esélytelenebb csapatot. Nem véletlenül engedélyezett eddig csak három nemzet kevesebb várható kapott gólt mérkőzésenként, mint Japán (0,49 xGA/90).
Brazília – Japán Közvetlen összehasonlítás / H2H-mérleg
Neymar újra bevethető, ami a Selecao történelmét jól ismerő szurkolókat rendkívül pozitív hangulatba hozhatja. Egyetlen másik játékos sem szerzett több gólt a korábbi közvetlen összecsapásokon, mint ez a támadó középpályás (9). A 14 közvetlen mérkőzésből Brazília tizenegyet nyert – igaz, a rekordvilágbajnok tavaly októberben 2:3-ra elveszített egy barátságos mérkőzést. A Samurai Blue még soha nem győzte le a dél-amerikai válogatottat. Ha a Brazília–Japán mérkőzésen beigazolódna a japán győzelemre vonatkozó előrejelzés, az tehát újdonságnak számítana.
Brazília – Japán tipp
Sok kérdés arra irányul, hogy Japán képes-e elkerülni pont azokat a hibákat, amelyekből Brazília profitál. Ancelotti csapata a csoportkörben feltűnően sok gólt szerzett labdaszerzésekből, nyomásgyakorlásból vagy az ellenfél pontatlanságaiból. Skócia ezt brutálisan megérezte. Haiti is.
Marokkó volt az az ellenfél, amelyik a legjobban ellenállt ennek a mintának – és Brazília azonnal kevésbé tűnt dominánsnak. Japán technikailag és csapatként is elég erős ahhoz, hogy megszakítsa a Seleção ritmusát. A háromfős védelmi sor – Hiroki Ito, Shogo Taniguchi és Tsuyoshi Watanabe –, valamint egy olyan kapus, mint Zion Suzuki, aki bátor és gyors reakciójú, képes átvészelni a nyomásgyakorlás fázisait.
Brazília esélyesként lép pályára ebben a mérkőzésben. Vinicius Junior miatt. Carlo Ancelotti miatt. Az egyéni kvalitások miatt. És az a lendület miatt, ami akkor keletkezik, amikor ez a csapat egyszer vezetést szerez. De Japán nem kellemes ellenfél. Se Brazíliának, se senkinek.
