Il Giappone riuscirà a evitare di perdere palla nelle zone critiche?
In realtà, questo pronostico Brasile vs Giappone arriva troppo presto. Questo sedicesimo di finale sembra quasi un quarto di finale. Almeno, nella nostra previsione Brasile contro Giappone, abbiamo la sensazione che qui verrà eliminata una squadra che avrebbe meritato di restare più a lungo in questo torneo.
Il Giappone è forse la squadra più pericolosa che il Brasile potesse incontrare in questa fase. Non perché i Samurai Blue abbiano più stelle. Ma perché sanno esattamente chi sono. La squadra di Hajime Moriyasu è affiatata, flessibile e precisa negli spazi.
Inoltre, la rappresentativa asiatica è veloce nella lettura del gioco e abbastanza coraggiosa da non lasciarsi intimidire nemmeno dagli avversari più forti. Contro l’Olanda è riuscita a rimontare due volte. Contro la Tunisia ha vinto 4-0. Contro la Svezia è bastato un 1-1 per conquistare il secondo posto nel Gruppo F – e ancora una volta si è visto quanto sia difficile tenere a bada il Giappone.
Sulla carta, la fase a gironi del Brasile sembra una storia familiare dei Mondiali. Carlo Ancelotti è nella fase a eliminazione diretta e i suoi fuoriclasse brillano. Il campione del mondo da record ha avuto un inizio altalenante in questo Mondiale. Nonostante i timori, è riuscito a evitare di affrontare le terze classificate dei gironi. Il Brasile ha ingranato la marcia giusta e ha fatto crescere le aspettative.
Ma questa Seleção non è la Seleção dei sogni. Non è quella squadra che fa danzare la palla finché l’avversario non fa altro che guardarla sfrecciare. Il Brasile di Ancelotti è più sobrio, spigoloso, italiano.
Pronostico IA Brasile vs Giappone
L’intelligenza artificiale valuta il Brasile come favorito in misura simile e prevede che la Seleção esca vincitrice dal campo con una probabilità compresa tra il 56 e il 57 per cento. La differenza nei gol attesi calcolati non è tuttavia elevata: il vantaggio per Carlo Ancelotti e la sua squadra è di soli 0,78 xGD. Allo stesso modo, la previsione AI per Brasile-Giappone indica una probabilità di poco inferiore al 54% per «Entrambe le squadre segnano – No». Combinando questi dati, si delinea una scommessa di valore valida su «Il Brasile vince a porta inviolata».
Brasile – Statistiche e forma attuale
Carlo Ancelotti non ha mai cercato di costringere il Brasile a vestire i panni della nostalgia. Il suo approccio è pragmatico. Questa squadra non deve necessariamente giocare sempre bene, deve vincere le partite. Deve essere in grado di difendersi in profondità, pressare in alto, passare rapidamente dalla difesa all’attacco e indurre gli avversari in errore.
La difesa sui calci piazzati riveste grande importanza, così come la valorizzazione dei singoli giocatori d’eccezione. Un’identità chiara e rigida interessa meno all’esperto italiano rispetto alla capacità di giocare più partite in una sola partita.
È proprio ciò che dimostra la fase a gironi. All’esordio contro il Marocco, il Brasile non è stato ancora convincente. L’1-1 è stato un vero banco di prova, forse l’unico finora a questo livello. Il Marocco ha avuto più occasioni da gol prevedibili (1,33 xG) e più progressioni di palla. Il Brasile sembrava ancora alla ricerca di sé stesso, non ancora del tutto in equilibrio.
Il desiderio incontra la realtà
Contro Haiti il risultato è cambiato, ma non necessariamente l’approccio. Il Brasile ha vinto 3-0, anche se i numeri non indicavano una superiorità totale: 49% di possesso palla, solo sette tiri in porta, 1,42 xG. Anche Haiti ha totalizzato sette tiri in porta, ma solo 0,26 xG. La qualità delle occasioni brasiliane è stata determinante.
Matheus Cunha ha segnato una doppietta, Vinicius Junior ha fornito l’assist. Raphinha è dovuto uscire per infortunio, ma la Seleção non ha ceduto. La squadra di Ancelotti non si è limitata a gestire il risultato, ma ha aspettato che si creassero le giuste crepe nella formazione avversaria. Contro la Scozia questo approccio ha assunto un modello chiaro. Il 3-0 a Miami è stata la prestazione brasiliana più matura finora.
21 tiri, 3,78 xG, nove tiri in porta e 139 tocchi palla nella trequarti offensiva. Eppure, ancora una volta, la chiave non è stata il classico possesso palla prolungato, bensì la capacità di inserirsi. E ancora una volta è stato Vinicius Junior a fornirlo. Il venticinquenne sta finalmente rendendo giustizia al suo ruolo con la maglia della Seleção, ha all’attivo cinque partecipazioni dirette ai gol ed è il fattore decisivo nel gioco offensivo. Proprio come lo aveva immaginato Carlo Ancelotti. Che il Brasile sia considerato il favorito nella scommessa sul vincitore contro il Giappone è la conclusione logica.
Giappone – Statistiche e forma attuale
Il Giappone non è qui per caso in questo torneo. La squadra di Moriyasu è una delle formazioni più chiare dei Mondiali. Schiera per lo più un 3-4-3, con terzini che salgono in avanti, accentrano, combinano e tirano in porta. Con un attacco che non si basa tanto su un singolo punto di riferimento quanto sui collegamenti tra i giocatori. Con giocatori che da anni interpretano gli stessi spazi.
Il 2-2 contro l’Olanda è stato fin dall’inizio un segnale forte. Il Giappone ha avuto solo il 37,4% di possesso palla, ma ha effettuato 316 pressioni difensive ed è riuscito a rientrare in partita sul finale, nonostante fosse andato due volte in svantaggio. Nakamura ha segnato su assist di Kubo, mentre Daichi Kamada ha pareggiato nel finale su calcio d’angolo. I valori xG erano bassi, ma in linea con l’andamento della partita.
I Samurai Blue non hanno bisogno di molte azioni caotiche per diventare pericolosi. Hanno bisogno di schemi chiari. Contro la Tunisia è arrivato il 4-0 e con esso il record: mai prima d’ora una squadra asiatica aveva segnato quattro gol in una partita dei Mondiali. Ayase Ueda ha realizzato una doppietta, Kamada ha segnato il gol giapponese più veloce della storia dei Mondiali, mentre Junya Ito ha concluso un’azione partita dalla propria area di rigore.
La forza sta nel gioco di squadra
L’1-1 contro la Svezia, infine, è stato meno spettacolare, ma forse particolarmente rivelatore. In una partita che per lungo tempo è sembrata un reciproco gioco di copertura, il Giappone ha comunque trovato la soluzione dopo l’intervallo. Ritsu Doan ha sfruttato Ayase Ueda come sponda. Doan ha servito Daizen Maeda con un passaggio perfetto in profondità. Un gol che è sembrato quasi troppo pulito per essere casuale.
È proprio qui che risiede il punto di forza dei Samurai Blue: da situazioni strette e apparentemente innocue riescono improvvisamente ad aprire triangoli che l’avversario riconosce con un attimo di ritardo. Anche i dati del torneo dimostrano la loro versatilità. In questo Mondiale il Giappone ha dieci giocatori diversi coinvolti nei gol – il numero più alto insieme alla Germania.
Inoltre, sono fastidiosi in difesa.
Contro l’Olanda, il Giappone ha difeso in blocco basso nel 50% delle fasi di possesso palla avversarie. Sembra una difesa profonda, ma non è stata passiva. Il Giappone è in grado di incanalare l’avversario in determinate zone, chiudere le fasce e poi giocare rapidamente in avanti. Sebbene le quote Brasile-Giappone indichino un ruolo da sfavorito, sarebbe quindi fatale per i favoriti brasiliani sottovalutare l’outsider. Non a caso, finora solo tre nazioni hanno concesso meno gol attesi a partita rispetto al Giappone (0,49 xGA/90).
Brasile – Giappone Confronto diretto / Bilancio H2H
Neymar è di nuovo disponibile e questo dovrebbe rallegrare moltissimo i tifosi della Seleção che conoscono bene la storia. Nessun altro giocatore ha segnato più gol nei precedenti scontri diretti rispetto al centrocampista offensivo (9). Dei 14 scontri diretti, il Brasile ne ha vinti undici – tuttavia, lo scorso ottobre, la nazionale più titolata al mondo ha perso un’amichevole per 2-3. Mai prima d’ora i Samurai Blue avevano battuto i calciatori sudamericani. Se tra Brasile e Giappone dovesse avverarsi la previsione di un trionfo giapponese, si tratterebbe quindi di una novità assoluta.
Pronostico Brasile – Giappone
Molte domande ruotano attorno alla capacità del Giappone di evitare proprio quegli errori di cui il Brasile si nutre. La squadra di Ancelotti, nella fase a gironi, ha segnato un numero impressionante di gol a seguito di recuperi palla, situazioni di pressione o imprecisioni avversarie. La Scozia ne ha fatto le spese in modo brutale. Lo stesso vale per Haiti.
Il Marocco è stato l’avversario che ha resistito meglio a questo schema – e immediatamente il Brasile è apparso meno dominante. Il Giappone è abbastanza forte dal punto di vista tecnico e collettivo da togliere questo ritmo alla Seleção. La difesa a tre composta da Hiroki Ito, Shogo Taniguchi e Tsuyoshi Watanabe, insieme a un portiere come Zion Suzuki, coraggioso e reattivo, è in grado di superare le fasi di pressione.
Il Brasile parte favorito in questa partita. Per via di Vinicius Junior. Per via di Carlo Ancelotti. Per via della qualità individuale. Per via della forza che si genera quando questa squadra va in vantaggio. Ma il Giappone non è un avversario facile. Né per il Brasile, né per chiunque altro.
