Kan Japan undvika bollförluster i kritiska zoner?
Egentligen kommer detta tips om Brasilien mot Japan för tidigt. Denna sextondelsfinal känns som en kvartsfinal. Åtminstone har vi den känslan i vår prognos för Brasilien mot Japan: Här åker ett lag ut som borde ha varit med i turneringen ännu längre.
Japan är kanske det farligaste laget som Brasilien kunde ha stött på i detta skede. Inte för att Samurai Blue har fler stjärnor. Utan för att de vet exakt vilka de är. Hajime Moriyasus lag är samspelt, flexibelt och har bra avstånd mellan spelarna.
Dessutom är det asiatiska laget snabbt i tanken och modigt nog att inte låta sig skrämmas av stora motståndare. Mot Nederländerna kom de tillbaka två gånger. Mot Tunisien vann de med 4–0. Mot Sverige räckte det med 1–1 för att ta andraplatsen i grupp F – och återigen visade det sig hur svårt det är att kontrollera Japan.
På papperet ser Brasiliens gruppspel ut som en välbekant VM-historia. Carlo Ancelotti är vidare till slutspelet och hans stjärnspelare lyser. Rekordvärldsmästarna fick en rekordvärldsmästarna in i detta VM. Trots farhågorna lyckades man undvika att möta de lag som hamnade på tredje plats i grupperna. Brasilien kom igång och fick förväntningarna att stiga i efterhand.
Men detta Selecao är inte det Selecao man drömmer om. Inte det lag som får bollen att dansa tills motståndarna bara står och tittar efter. Ancelottis Brasilien är mer nykter, kantigare, mer italiensk.
Brasilien mot Japan – AI-prognos
Den artificiella intelligensen bedömer Brasilien som favorit i ungefär samma utsträckning och ser Selecao som vinnare med 56 till 57 procent. Skillnaden i de beräknade förväntade målen är dock inte stor – försprånget för Carlo Ancelotti och hans lag är endast 0,78 xGD. Likaså visar AI-prognosen för Brasilien mot Japan en sannolikhet på knappt 54 procent för ”Båda lagen gör mål – Nej”. Tillsammans utgör detta ett spelbart värdespel på ”Brasilien vinner utan att släppa in mål”.
Brasilien – Statistik & aktuell form
Carlo Ancelotti har aldrig försökt tvinga in Brasilien i en nostalgisk roll. Hans tillvägagångssätt är pragmatiskt. Det här laget behöver inte alltid spela vackert, det måste vinna matcher. Det måste kunna försvara djupt, pressa högt, växla om och provocera fram misstag.
Försvaret vid fasta situationer är av stor betydelse, liksom att lyfta fram de enskilda stjärnspelarna. En tydlig, fast identitet intresserar den italienske experten mindre än förmågan att kunna spela flera olika spel i en och samma match.
Det är precis vad gruppspelet visar. I premiären mot Marocko var Brasilien ännu inte övertygande. 1–1-matchen var ett riktigt test, kanske det enda hittills på den här nivån. Marocko hade fler förväntade mål (1,33 xG) och fler bollframstötar. Brasilien verkade fortfarande söka sig fram, inte helt i balans.
Önskan möter verkligheten
Mot Haiti förändrades resultatet, men inte nödvändigtvis spelstrategin. Brasilien vann med 3–0, även om siffrorna inte pekade på total överlägsenhet: 49 procent bollinnehav, endast sju skott, 1,42 xG. Haiti hade också sju skott, men endast 0,26 xG. Avgörande var kvaliteten på Brasiliens chanser.
Matheus Cunha gjorde två mål, Vinicius Junior stod för en assist. Raphinha tvingades utgå på grund av skada, men Selecao kollapsade inte. Ancelottis lag nöjde sig inte med att förvalta ledningen – de väntade på de rätta sprickorna i motståndarnas uppställning. Mot Skottland blev detta ett tydligt mönster. 3–0-segern i Miami var Brasiliens mest mogna prestation hittills.
21 skott, 3,78 xG, nio skott på mål och 139 bollmottagningar i anfallszonen. Och ändå låg nyckeln återigen inte i klassiskt långvarigt bollinnehav, utan i att ta sig in i spelet. Det kom återigen från Vinicius Junior. 25-åringen lever äntligen upp till sin roll i Selecaos tröja, har bidragit direkt till fem mål och är den avgörande faktorn i anfallsspelet. Precis som Carlo Ancelotti hade tänkt sig. Att Brasilien räknas som favorit att vinna mot Japan är den logiska slutsatsen.
Japan – Statistik & aktuell form
Det är ingen slump att Japan är med i detta mästerskap. Moriyasus lag är ett av de tydligaste lagen i VM. Oftast uppställt i en 3-4-3-formation, med wingbacks som kan gå högt upp, dra inåt, kombinera och avsluta. Med en offensiv som inte bygger på en enskild nyckelspelare utan på samspel. Med spelare som i åratal har tolkat samma ytor på samma sätt.
2–2-matchen mot Nederländerna var ett tidigt statement. Japan hade bara 37,4 procent bollinnehav, men skapade 316 defensiva pressningar och kom tillbaka in i matchen sent trots att de låg under två gånger. Nakamura gjorde mål efter en förberedelse av Kubo, och Daichi Kamada kvitterade sent efter en hörna. xG-värdena var låga, men det stämde överens med matchen.
Samurai Blue behöver inte många kaotiska situationer för att bli farliga. De behöver tydliga spelmönster. Mot Tunisien följde 4–0 och därmed rekordet: Aldrig tidigare hade ett asiatiskt lag gjort fyra mål i en VM-match. Ayase Ueda gjorde två mål, Kamada satte tidigt det snabbaste japanska VM-målet och Junya Ito avslutade en attack som började långt bak vid den egna målvakten.
Kollektivet är styrkan
Slutligen var 1–1-matchen mot Sverige mindre spektakulär, men kanske särskilt upplysande. I en match som länge såg ut att handla om ömsesidig försvarstaktik hittade Japan ändå lösningen efter pausen. Ritsu Doan utnyttjade Ayase Ueda som väggspelare. Doan hittade Daizen Maeda med en perfekt passning i löpningen. Ett mål som verkade nästan för snyggt för att vara en slump.
Just där ligger Samurai Blues styrka: De kan plötsligt öppna upp trianglar ur trånga, till synes ofarliga situationer, som motståndaren upptäcker ett steg för sent. Även turneringsstatistiken visar på deras bredd. Japan har vid detta VM tio olika spelare som varit inblandade i mål – tillsammans med Tyskland det högsta antalet.
Dessutom är de besvärliga i försvaret.
Mot Nederländerna försvarade sig Japan i en djup blockering under 50 procent av motståndarnas bollinnehav. Det låter djupt, men var inte passivt. Japan kan styra motståndaren in i zoner, täta upp på kanterna och därefter snabbt spela framåt. Även om oddsen för Brasilien mot Japan pekar på en underdog-roll skulle det alltså vara ödesdigert för den brasilianska favoriten att underskatta underdogen. Det är inte utan anledning som endast tre nationer hittills har släppt in färre förväntade mål per match än Japan (0,49 xGA/90).
Brasilien – Japan Direkt jämförelse / H2H-statistik
Neymar är åter spelklar, vilket bör göra historiskt kunniga Selecao-supportrar extremt positiva. Ingen annan spelare har gjort fler mål i de tidigare direkta mötena än den offensive mittfältaren (9). Av de 14 direkta duellerna har Brasilien vunnit elva – men den rekordmånga världsmästaren förlorade en träningsmatch med 2–3 i oktober förra året. Aldrig tidigare har Samurai Blue besegrat de sydamerikanska fotbollsspelarna. Om prognosen om en japansk seger mellan Brasilien och Japan skulle besannas, vore detta alltså något helt nytt.
Brasilien – Japan Tips
Många frågor kretsar kring om Japan kan undvika just de misstag som Brasilien utnyttjar. Ancelottis lag har i gruppspelet gjort påfallande många mål efter bollvinster, pressituationer eller motståndarnas slarv. Skottland fick känna på det på ett brutalt sätt. Haiti också.
Marocko var den motståndare som bäst motstod detta mönster – och omedelbart verkade Brasilien mindre dominerande. Japan är tekniskt och kollektivt tillräckligt starkt för att ta bort denna rytm från Selecao. Trebackslinjen med Hiroki Ito, Shogo Taniguchi och Tsuyoshi Watanabe, tillsammans med en målvakt som Zion Suzuki, som är modig och reaktionssnabb, kan spela bort pressfaserna.
Brasilien går in i den här matchen som favorit. På grund av Vinicius Junior. På grund av Carlo Ancelotti. På grund av den individuella kvaliteten. På grund av den kraft som uppstår när det här laget väl tar ledningen. Men Japan är ingen trevlig motståndare. Inte för Brasilien. Inte för någon.
