Tekeekö Lionel Messi seuraavan maalin?
Maailmanmestaruuskilpailujen ensikertalainen on edennyt tähän Argentiina vs. Kap Verde -ennusteeseen tappiottomana, mutta ilman voittoja. Kap Verden saarten MM-satua kirjoitetaan jälleen uusi luku, ja seuraavaksi mukaan otetaan hallitseva mestari tähän historialliseen ensimmäiseen MM-osallistumiseen. Kuten käytännössä kaikissa aiemmissa otteluissa, siniset hait ovat Argentiina–Kap Verde -ennusteessamme altavastaajina – leima, josta päävalmentaja Bubista ja hänen suojattinsa eivät pääse eroon myöskään tekoälyanalyysissä.
Jo ennen avausvihellystä tämä kohtaaminen vaikuttaa dramaattiselta epäsuhdalta. Toisella puolella: mestaruuden puolustaja ja maailman ykkönen. Toisella puolella: noin puolen miljoonan asukkaan saarivaltio, MM-debyytti, joka vielä muutama viikko sitten oli romanttinen sivujuoni ja joka on nyt MM-historian pienimpänä maana pudotuspelivaiheessa.
Ja silti tästä ottelusta voi tulla enemmän kuin pelkkä suosikin ja altavastaajan kohtaaminen, huolimatta selvästä Argentiina vs. Kap Verde -kertoimesta. Se on yksi tämän turnauksen kauneimmista kohtaamisista. Lionel Messi haastaa Vozinhon, hallitseva maailmanmestari joutuu ihmejoukkueen koetukselle ja odotukset kohtaavat uskon.
Kap Verde ei ole voittanut vielä yhtään ottelua näissä MM-kisoissa. Mutta se ei ole myöskään hävinnyt yhtään. Kolme ottelua, kolme tasapeliä, kaksi nollapeliä, toinen sija lohkossa, jossa pelasivat myös Espanja ja Uruguay. Se kuulostaa absurdilta. Juuri siksi se sopii tähän joukkueeseen ja vuoden 2026 MM-kisoihin.
Argentiina vs. Kap Verde -ennuste tekoälyllä
Vedonlyöntiyhtiöiden ennusteisiin verrattuna Lionel Messin ja hänen argentiinalaisten maajoukkuetovereidensa voittoprosentti laskee kuitenkin alle 80 prosenttiin. Sen sijaan Argentiina – Kap Verde -ottelun tekoälyennuste laskee tasapelin todennäköisyydeksi 14,5 prosenttia. Tässä on pieni arvo, hieman yli kaksi prosenttia.
Argentiina – tilastot ja nykyinen vire
Argentiina pelasi alkusarjan juuri niin kuin mestaruutta puolustavat joukkueet yleensä pelaavat: ylivoimaisesti, hallitusti ja ilman suurempia takaiskuja. Lionel Scalonin valmentama joukkue antoi vaikutelman, että sillä olisi ollut vararesursseja käytettävissään milloin tahansa. Kaikki alkoi ainutlaatuisella Messi-illalla. Avausottelussa 39-vuotias Messi teki hattutempun 3–0-voitossa Algeriaa vastaan. Jälleen kerran kävi selväksi: Albiceleste kiertää vanhan kiintotähtensä ympärillä, mutta ei silti vaikuta vanhalta. Itävaltaa vastaan seurasi ehkä kaikkein merkittävämpi voitto.
Ralf Rangnickin joukkue toi mukanaan intensiteettiä, prässiä, juoksutyötä ja sitä kollektiivista energiaa, joka yleensä pystyy repimään minkä tahansa joukkueen pois mukavuusalueeltaan. Argentiina ei antanut tämän häiritä itseään. Scalonin joukkue löysi ahtaissa tiloissa lyhyitä syöttöyhteyksiä, otti vastaan Itävallan prässin ja siirtyi sitten avoimille alueille.
Messi teki kaksi maalia, mutta esitys kertoi paljon enemmän kuin vain Messistä. Se kertoi joukkueesta, joka osaa käsitellä painetta. Viimeisessä ottelussa Jordaniaa vastaan Scaloni teki laajoja pelaajavaihtoja. Messi istui aluksi penkillä – Argentiina voitti silti 3–1. Giovani Lo Celso teki maalin vapaapotkusta, Lautaro Martinez maalasi rangaistuspotkusta ja vaihdosta kentälle tullut Messi teki maalin myös kolmannessa alkusarjan ottelussa – vapaapotkusta.
Maailmanmestari vaikuttaa valmiilta
Lionel Messin tilillä on jo kuusi turnausmaalia – hänen koko uransa aikana kertyneitä MM-maaleja on yhteensä 19. Kapteeni on säilyttänyt erityiset kykynsä ja pelityylinsä. Hän on tehnyt maalin seitsemässä peräkkäisessä MM-ottelussa. Vahvistuuko ennuste, että tämä poikkeuksellinen pelaaja tekee jälleen maalin Argentiinan ja Kap Verden välisessä ottelussa?
Kyse ei ole enää pelkästään vireestä. Tämä on jalkapallohistorian myöhäinen luku, joka näyttää kirjoittavan itseään. Siitä huolimatta olisi väärin tarkastella Albicelestea pelkästään Messin kautta. Tämän joukkueen vahvuus piilee tasapainossa ja valmiudessa kompensoida ikääntyvän supertähden puuttuvaa puolustustyötä kollektiivisesti.
Kaikki hyväksyvät roolinsa, ja turnauspuu on suosiollinen hallitsevalle mestarille. Ensimmäisenä vastassa on Kap Verde, sen jälkeen Australia tai Egypti, myöhemmin mahdollisesti Kolumbia tai Sveitsi. Paperilla Argentiinan tie välieriin on suotuisampi kuin monien muiden suosikkien.
Kap Verde – tilastot ja nykyinen vire
Jos FIFA on etsinyt tarinaa, joka oikeuttaisi paisutetun turnausmuodon, se on nyt löytynyt. Tietenkin voi keskustella 48 joukkueesta, laskelmista ja tasoeroista. Mutta sitten tulee Kap Verden kaltainen maa muistuttamaan, miksi maailmanmestaruuskilpailut eivät elä pelkästään suosikeista.
Jo ensimmäinen ottelu Espanjaa vastaan oli yksi niistä iltaista, jolloin numerot ja tulos eivät juurikaan täsmää. Espanjalla oli pallonhallinta (65,7 prosenttia), laukauksia (27), keskityksiä (39) ja se oli lähes koko ajan läsnä vastustajan kolmanneksella. Kap Verdellä oli Vozinha, kurinalaisuutta, selkeä pelirakenne ja se erityinen turnaushenki, joka tekee näennäisesti epätasaisesta ottelusta vastustuksen koetuksen.
0–0-tasapeli Euroopan mestaria vastaan ei ollut pelkkä mukava sivuhuomautus, vaan perusta kaikelle, mitä sen jälkeen seurasi. Uruguayta vastaan peli kävi villimmäksi. Siniset hait olivat takamatkalla, nousivat takaisin, joutuivat jälleen paineen alle ja saavuttivat silti 2–2-tasapelin. Jälleen kerran ottelu ei ollut siisti. Jälleen kerran hallintaa ei ollut. Mutta jälleen kerran he osoittivat vastarintaa.
Pystyykö Kap Verde jälleen pitämään ottelun tiukkana?
Taktinen kysymys on selvä: Pystyykö Kap Verde pitämään tämän ottelun pitkään 0–0-tilanteessa? Jos pystyy, tilanne muuttuu. Argentiina hallitsee palloa, mutta ei välttämättä kiirehdi. Scaloni tietää, että pudotuspelejä ei tarvitse voittaa ensimmäisen varttitunnin aikana.
Kap Verde joutuu puolustamaan syvällä, todennäköisesti tiiviissä 4-1-4-1- tai 4-5-1-muodostelmassa, jossa keskikentän etäisyydet ovat pienet ja Messiin kiinnitetään paljon huomiota linjojen välissä.
Espanjaa vastaan juuri tuo alue oli ratkaiseva: ei pelkästään viimeinen puolustuslinja, vaan sitä edeltävä vyöhyke. Siellä Messiä ei saa päästää vapaaksi – helpommin sanottu kuin tehty.
Sillä Argentiina houkuttelee vastustajia puoleensa, pelaa lyhyitä yhdistelmiä ja etsii sitten hetkeä, jolloin Messi vapautuu pallosta kaukana olevalla puolella tai rangaistusalueen reunalla. Itävalta joutui kokemaan tämän – samoin Jordania. Ja vaikka Messi näyttäisikin katoavan minuuttien ajaksi, riittää yksi vapaapotku, syöttö takatilaan, syöttö puolustuksen välistä tai harhautus, jotta Argentiinan ja Kap Verden välisessä ottelussa ennuste yllätysvoitosta menisi pieleen.
Argentiina – Kap Verde Suora vertailu / H2H-tilasto
Kap Verdelle on siksi tärkeää ensimmäisessä suorassa kohtaamisessa paitsi puolustus myös hyökkäyksen tukeminen. Jos jokainen pallo palaa heti takaisin, paine kasvaa lopulta liian suureksi. MM-debyyttinsä tekevän joukkueen on muistutettava mestaruutta puolustavalle joukkueelle, että tämä ottelu ei suju vain yhteen suuntaan. Mutta onko se realistista?
Argentiina – Kap Verde -ennuste
La Albiceleste on pelannut seitsemän maaottelua vuoden alusta lähtien. Lionel Scaloni on jo juhlinut seitsemää voittoa tämän kalenterivuoden aikana. Kolminkertainen jalkapallon maailmanmestari päätti neljä näistä seitsemästä ottelusta kolmella tai useammalla maalilla – Lionel Messi ja hänen joukkuetoverinsa ylittivät kahdesti 2,5 maalin rajan MM-alkusarjassa.
Mestaruutta puolustava joukkue on hyvässä vireessä pudotuspelivaiheeseen lähdettäessä, eikä se ole toistaiseksi antanut vaikutelmaa joukkueesta, joka aliarvioisi vastustajiaan – edes altavastaajan roolissa. Lisäksi vain Norja (0,19 xG/laukaus) on tässä turnauksessa luonut keskimäärin laadukkaampia maalipaikkoja kuin Argentiina (0,17 xG/laukaus).
Scalonin joukkue on tähän mennessä osoittanut pelissään hyvää tasapainoa, tarjonnut erilaisia ratkaisuja ja sillä on Lionel Messin kaltaisen huippuluokan ongelmanratkaisijan – vielä 39-vuotiaanakin. Albicelesteltä ei myöskään juurikaan puutu kärsivällisyyttä, joten odotamme suosikin voittavan vaivattomasti.
