Näyttääkö hallitseva mestari jälleen voimansa?
Luke Littler ei ole lainkaan salannut haluavansa puolustaa menestyksekkäästi titteliään World Matchplayssa. Ensimmäisellä kierroksella hän pyyhkäisi saksalaisen Niko Springerin pois tieltä lukemin 10–6, ennen kuin hän esitti viimeisimmässä ottelussaan Nathan Aspinallia vastaan 11–8-voitossa surrealistisen 113,68:n keskiarvon ja lumosi Blackpoolin yleisön jopa 9-darterilla.
Vastaavasti neljännesfinaalissa Luke Littlerin ja Josh Rockin välillä The Nuken seuraava voitto vaikuttaa nyt ainoalta vaihtoehdolta. Kaksinkertainen maailmanmestari on nimittäin voittanut kaikki yhdeksän aiempaa kohtaamistaan pohjoisirlantilaisen kanssa.
Suuri kysymys onkin pikemminkin se, kuinka selvästi 19-vuotias voittaa tämän neljännesfinaalin. Periaatteessa oletamme Luke Littler vs. Josh Rock -ennusteessamme, että ottelusta tulee hyvin yksipuolinen. Rocky puolestaan ei vaikuttanut kovin vakaalta edes kahdeksannelfinaalivoitossaan Stephen Buntingia vastaan (11:6), vaan hänellä oli toistuvasti heikkoja jaksoja, ja vuonna 2026 hänen keskiarvonsa heilahtelivat usein voimakkaasti 90:n tienoilla. Tätä taustaa vasten suosittelemme vedonlyöntiä, että The Nuke voittaa tämän puolivälierän vähintään seitsemän legin erolla.
Toisaalta Winter Gardensin yleisö saa varmasti jälleen iloita yhdestä tai toisesta 180:stä – jo pelkästään pitkän ottelumuodon vuoksi. Myös Josh Rockilla on periaatteessa vahva pisteentekokyky, jossa on voimakkaita heilahteluja sekä alaspäin että ylöspäin.
Luke Littler – Josh Rock Suora vertailu / H2H-tilasto
Head to Head: 9:0
Näiden kahden pelaajan välillä on tähän mennessä käyty yhdeksän ottelua, ja poikkeuksetta jokaisessa niistä Luke Littler on lopulta voittanut. Hän pudotti Josh Rockin myös kilpailusta matkalla kohti World Matchplay 2025 -titteliä. Tuolloin pelaajat kohtasivat toisensa välierissä, ja The Nuke voitti pohjoisirlantilaisen 17:14.
Luke Littler – Josh Rock -ennuste
Luke Littler pelaa edelleen täysin omassa sarjassaan. Hänen keskiarvonsa ovat kautta linjan yli 105 pisteen rajan. Tähän lisätään vielä hänen erittäin korkea checkout-prosenttinsa, joka tekee hänestä vaarallisen lähes jokaisessa vastustajan avausheitossa.
Juuri Josh Rockin kaltainen epätasainen pelaaja, joka tuskin selviää ottelusta ilman pieniä heikkouksia, ei voi sallia itselleen juuri yhtään virhettä, jos hän haluaa haastaa hallitsevan mestarin. Ei olekaan ihme, että hän ei ole tässä kokoonpanossa voittanut The Nukea kertaakaan yhdeksässä ottelussa. Premier Leaguessa hän oli kuitenkin viimeksi 3–6- ja 5–6-tappioissa ainakin lyhyissä otteluissa lähellä voittoa.
World Matchplayn pitkässä ottelussa kaksinkertaisen maailmanmestarin tasaisuus ja vakaus pitäisi kuitenkin lopulta näkyä myös vastaavasti selvässä tuloksessa. Suosittelemme siksi panostamaan The Nukeen -6,5 legin handicapilla.
