Maailmanmestari vieraana Wembleyllä

Jotkut Nations League -ottelut tuntuvat kalenterin pakollisilta tapahtumilta. Englanti – Espanja -ottelun vinkki puolestaan herättää neutraalissa katsojassa pikemminkin innokkuutta. Kaksi kuukautta maailmanmestaruuskilpailujen päättymisen jälkeen ”Three Lions” palaavat Wembleylle.

Siellä Thomas Tuchel ja hänen suojattinsa ottavat vastaan hallitsevan maailman- ja Euroopanmestarin. Englanti vs. Espanja -ennusteessa isäntäjoukkue pidetään lievänä altavastaajana, mutta molempien maajoukkueiden taso on niin korkea, että ilmaispanos on ehdottomasti harkitsemisen arvoinen.

”La Furia Roja” ei ole tällä hetkellä pelkästään vahva maajoukkue. Kaksinkertainen maailmanmestari on vertailukohta. Thomas Tuchelille tämä kohtaaminen osuu herkälle hetkelle. Englanti sijoittui MM-kisoissa kolmanneksi, voitti absurdin pronssiottelun 6–4 Ranskaa vastaan ja sillä on tarpeeksi laatua voittaakseen minkä tahansa vastustajan maailmassa.

Tämän osoittavat myös Englannin ja Espanjan väliset vedonlyöntikertoimet, jotka ovat hyvin lähellä toisiaan. Turnauksen vaikutelmaa ei kuitenkaan määrittänyt pronssiottelu, vaan se varjostui välierätappiosta Argentiinaa vastaan. Isäntämaa haluaa päästä eroon tästä leimasta mahdollisimman pian.

Englanti johti. Englanti vajosi. Englanti menetti hallinnan, pallon, rohkeuden ja lopulta ottelun. Siitä lähtien ilmassa on leijunut yksi kysymys: Onko Tuchel todella tuonut Englannin lähemmäksi suurta titteliä – vai vain eri tavalla samaan vanhaan lähtöruutuun? Espanjaa vastaan on edessä kaikkein epämiellyttävin vastauksen koetinkivi.

Englanti – Espanja Suora vertailu / H2H-tilasto

Englanti vastaan Espanja ei ole mikään tavallinen Nations League -avausottelu. Se on kaiku vuoden 2024 EM-finaalista (Englanti hävisi 1–2), epäsuora jatko-ottelu vuoden 2026 MM-kisoihin ja varhainen testi Tuchelin toiselle kaudelle. Kolmessa viidestä edellisestä kohtaamisesta ”La Furia Roja” vei voiton.

Välillä Three Lions voitti yhden ottelun ja ansaitsi lisäksi yhden tasapelin. Wembleyllä on ensi viikonloppuna edessään suuri ottelu. Wembley pääsee näkemään nykyisen mittapuun.

Englanti – Espanja -ennuste

Morgan Gibbs-Whiten jälkinimitys on jännittävä sivujuoni. Hän ei alun perin ollut mukana, vaikka hänen vireensä on puhunut hänen puolestaan jo kuukausien ajan. Hänen maalinsa, kyky luoda maalipaikkoja sekä joustavuutensa kymppipaikan, vasemman laidan ja kahdeksikon roolin välillä: kaikki tämä tekee hänestä itse asiassa hyvin modernin Englannin maajoukkuepelaajan.

Hän ei todennäköisesti ole avauskokoonpanossa Espanjaa vastaan. Ottelu on liian tärkeä ja Tuchel luottaa liikaa ydinkokoonpanoonsa. Mutta hänen paikkansa joukkueessa kertoo jotain Englannista.

Tällä joukkueella on paljon tähtivoimaa, mutta ei aina tarpeeksi yhdistävää peliä pelaavia pelaajia. Gibbs-White ei ole pelkkä näyttäjä. Hän pelaa riskialtisesti, kyllä. Mutta hän juoksee, prässää, etsii välitiloja ja ottaa vastuuta. Ennen kuin hän pääsee näyttämään sitä, ”Three Lions” joutuu kuitenkin todennäköisesti luottamaan taktiseen kurinalaisuuteen ja rakenteeseen.

Espanja päästi vain yhden maalin matkallaan maailmanmestaruuteen. Hyökkäyspäässä Luis de la Fuenten huippuluokan joukkue sen sijaan pidätteli useammin ja sai pallon vastustajan maaliin harvemmin kuin olisi ollut mahdollista. Tämä auttaa meidän Englanti–Espanja-vinkkiämme.