Saavatko Three Lions uutta itseluottamusta?
Päivä ennen MM-kisojen virallista alkua Englannin jalkapallomaajoukkue, jonka ensimmäinen alkusarjan ottelu on ohjelmassa vasta keskiviikkona 17. kesäkuuta, pelaa viimeisen ystävyysottelunsa Orlandossa. Periaatteessa Englannin ja Costa Rican välisessä ottelussa Three Lionsin voittoon panostaminen vaikuttaa melko itsestään selvältä, sillä Los Ticos on syvässä kriisissä. Costa Rican maajoukkue ei onnistunut karsimaan vuoden 2026 MM-kisoihin, koska se sai CONCACAF:n MM-karsinnoissa vain yhden voiton neljän joukkueen ryhmässä, jossa olivat mukana Haiti, Honduras ja Nicaragua.
Kaiken kaikkiaan Costa Rica on voittanut vain yhden viimeisistä yhdestätoista maaottelustaan (seitsemän tasapeliä, kolme tappiota) ja hävinnyt jopa selvästi kaksi viimeistä ystävyysotteluaan Irania (0:5) ja Kolumbiaa (1:3) vastaan. Tätä taustaa vasten ennustamme Englannin ja Costa Rican välisessä ottelussa Three Lionsin uutta voittoa.
Sen jälkeen kun Englannin jalkapallomaajoukkue oli marssinut MM-karsinnoissa suorastaan pelottavalla tavalla keräten 24 pistettä 24 mahdollisesta ja maalierolla 22:0, Tuchelin joukkue koki maaliskuun maajoukkuetauolla kaksi takaiskua, kun voitot Uruguaysta (1:1) ja Japanista (0:1) jäivät saavuttamatta.
Ainakin viime lauantaina Three Lions voitti viimeisen testimatkan Uutta-Seelantia vastaan puhtaalla pelillä (1:0). Myös nyt veikkauksemme kohdistuu siihen, että englantilaiset nappaavat nollavoiton Los Ticosia vastaan.
Koska Thomas Tuchel kierrätti pelaajiaan mainitussa testimatkassa Uutta-Seelantia vastaan vilkkaasti ja vaihtoi puoliajalla kaikki yksitoista pelaajaa, odotamme nyt tarkalleen viikkoa ennen Three Lionsin MM-avausottelua hieman enemmän vakautta. Vaikka voimakas pelaajavaihto on jälleen mahdollista, se tapahtuu todennäköisesti vasta, kun joukkueella on mukava johtoasema. Siksi odotamme, että vauhti ei hidastu lainkaan tauon jälkeen.
Englanti – Costa Rica Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Head to Head: 1 – 1 – 0
Maajoukkueiden välillä on tähän mennessä pelattu kaksi ottelua, ja molemmissa tapauksissa Englanti pysyi ilman päästettyjä maaleja ja voittamattomana Costa Ricaa vastaan.
Ensimmäinen kohtaaminen päättyi tasapeliin ilman maaleja vuoden 2014 MM-karsinnoissa Brasiliassa, kun Steven Gerrard ja Frank Lampard pelasivat viimeiset maaottelunsa Three Lionsin paidassa. Neljä vuotta myöhemmin englantilaiset voittivat Los Ticosin 2–0 ystävyysottelussa Leedsissä.
Englanti – Costa Rica -vinkki
Costa Rican maajoukkue menetti mahdollisen MM-paikan MM-karsinnoissa Haitia vastaan ja on siitä lähtien ollut kriisissä. Epäonnistuneen karsinnan jälkeiset viimeisimmät ystävyysottelut tuottivat kolmessa ottelussa peräti kymmenen päästettyä maalia (yksi tasapeli, kaksi tappiota) – mukaan lukien seitsemän päästettyä maalia otteluissa Jordaniaa (2–2) ja Irania (0–5) vastaan.
On vaikea kuvitella, että Fernando Batistan johtama, murroksessa oleva joukkue pystyisi pitämään paremmin vauhtia juuri maalintekokykyisten Three Lionsin kanssa. Los Ticosin on siis varottava, ettei se jää Orlandossa täysin jalkoihin.
Välttääkseen suuren tappion Costa Rican on pelattava puolustuksessa huomattavasti kurinalaisemmin, mikä puolestaan todennäköisesti heikentää hyökkäyspeliä. Tilannetta vaikeuttaa Englannin tiivis puolustus, joka ei ole päästänyt yhtään maalia kahdeksassa 2026 MM-karsintaottelussa ja piti jälleen pintansa viimeisimmässä testimatkassa Uutta-Seelantia vastaan (1:0). Siksi vedonlyönnissä on suosittu veikkaus, että Tuchelin joukkue pystyy voittamaan ottelun ilman päästettyjä maaleja.
