Surraako Kanada menetettyä lohkovoittoa?

Tämän MM-turnauksen ensimmäinen tiedossa oleva pudotuspelikierros pelataan ilman yhtään vedonlyöntisivustojen MM-vedonlyöntioppaiden suosikkia. Sen sijaan Etelä-Afrikka vs. Kanada -vedonlyöntivinkki sisältää yhden kolmesta isäntämaasta. Ensimmäistä kertaa maiden historiassa näiden kahden maan tie vie MM-lopputurnauksen alkusarjan yli. Molemmat maajoukkueet ovat jopa välttäneet reitin maailmanmestaruuskilpailujen parhaiden lohkon kolmansien joukossa ja karsineet kumpikin lohkonsa toiseksi parhaana joukkueena. Maple Leafs on jättänyt paremman vaikutelman Etelä-Afrikka–Kanada-ennusteessamme.

Tässä 16. kierroksen ottelussa on paljon sitä, mikä tekee uudesta 48 osallistujan maailmanmestaruuskilpailuformaatista erityisen. Afrikkalainen altavastaaja, joka huonojen alkuhetkien, punaisien korttien ja epäilyjen jälkeen yltää yhtäkkiä historiansa ensimmäistä kertaa pudotuspelivaiheeseen.

Vastapuolena on yksi kisojen isäntämaista, joka on innostanut kotimaataan, mutta joutuu lähtemään kotoa tappion jälkeen Sveitsille. Sen sijaan, että ottelu pelattaisiin Vancouverissa, se järjestetään Los Angelesissa.

Kohdakkain asettuvat kaksi joukkuetta, joita ei haluta määritellä pallonhallinnan perusteella, vaan energian, vauhdin, rohkeuden ja sen tunteen perusteella, että jalkapallo on toisinaan vähemmän shakkia kuin imu. Etelä-Afrikka saapuu Los Angelesiin, koska Thapelo Maaseko koki elämänsä hetken ottelussa Etelä-Koreaa vastaan.

Kanada saapuu Los Angelesiin, koska se vaikutti alkusarjassa yhtä aikaa kypsältä ja levottomalta. Kaoottinen ottelu sopii paremmin Jesse Marschin valitsemalle joukkueelle. Etelä-Afrikka–Kanada-ennusteessamme valitsemme Bwiniltä kertoimen 1,93 ja panostamme ”Kanada yli 1,5 maalia”.

Etelä-Afrikka vs. Kanada -ennuste tekoälyllä

Tekoälyn suorittamista simulaatioista on käynyt ilmi selkeitä mieltymyksiä Etelä-Afrikka – Kanada -ottelun tekoälyennusteessa. Marschin joukkue voitti 58 prosenttia otteluista ja vahvistaa suosikin asemansa. Lisäksi Etelä-Afrikka on jäänyt silmiinpistävän usein ilman omaa maalia. Maple Leafs -joukkueen eduksi ennustetusta 0,84 xGD:n maalierosta kehittyy arvovaihtoehto vedolle ”Kanada voittaa nollalla”.

Etelä-Afrikka – tilastot ja nykyinen vire

Etelä-Afrikan turnaus alkoi Mexico Cityn korkeudessa nöyryyttävällä 0–2-tappiolla Meksikolle. Bafana Bafana asettui syvälle 5–3–2-muodostelmassa, puolusti pitkään, mutta ei juurikaan päässyt peliin mukaan. Vain 36,1 prosenttia pallonhallintaa, kolme laukausta ja maalipaikkoja, joiden odotettu maalimäärä oli 0,10.

Meksiko hallitsi peliä 117 pallokosketuksella hyökkäyskolmanneksella. Etelä-Afrikalla ei ollut juurikaan helpotusta, juurikaan hyökkäysvoimaa, juurikaan toivoa. Se oli alku joukkueelle, joka tällä areenalla vaikutti aluksi pienemmältä kuin se todellisuudessa on. Mutta sitten jotain muuttui.

Tšekkiä vastaan seurasi 1–1-tasapeli, joka ei tosin jää muistiin jalkapallon mestariteoksena, mutta loi perustan Etelä-Afrikalle. Yhtäkkiä heillä oli 60,3 prosenttia pallonhallintaa, 17 laukausta, 1,34 odotettua maalia ja 126 pallokosketusta viimeisellä kolmanneksella. Teboho Mokoena teki maalin myöhään rangaistuspotkusta. Se ei ollut hurmio, vaan pikemminkin vaivalloisesti paljastunut syke. Mutta se piti toiveet alkusarjan selviytymisestä hengissä.

Etelä-Afrikan turnaus: Huonosta alusta vapautumiseen

Ja sitten tuli Etelä-Korea. 1–0-voitto Monterreyssä oli historiallinen paitsi siksi, että Etelä-Afrikka pääsi ensimmäistä kertaa MM-kisojen pudotuspeleihin, myös siksi, että se muokkasi kuvaa tästä joukkueesta. Etelä-Korealla oli 60,9 prosentin pallonhallinta, 718 syöttöä ja 39 keskitystä. Etelä-Afrikalla oli vähemmän hallintaa perinteisessä mielessä, mutta enemmän selkeyttä omassa pelisuunnitelmassaan.

Tilanteen mukaan Bafana vaihteli puolustuksessa mid-blockin (30 prosenttia) ja low-blockin (33 prosenttia) välillä. Kehitys kolmen alkusarjan ottelun aikana on ollut selvästi havaittavissa. Meksikoa vastaan liian passiivista. Tšekkiä vastaan rohkeampaa, mutta epätarkkaa. Etelä-Koreaa vastaan kypsempää, keskittyneempää, vaarallisempaa.

Hallinta on kuitenkin Kanadaa vastaan suhteellinen käsite. Etelä-Afrikka ei yritä hallita palloa toista isäntämaata vastaan. Etelä-Afrikka puolustaa, väijyy ja juoksee. Hyökkäyspelissä on edelleen kysymysmerkkejä. Hugo Broosin valmentama joukkue saavutti kolmessa alkusarjan ottelussa 0,87 xG per ottelu (31.) ja keskimääräisen maalipaikkalaadun 0,08 xG/laukaus.

(Tietoja ei saatavilla.)

Kanada – Tilastot ja nykyinen vire

Kanada on ensimmäistä kertaa päässyt MM-kisojen pudotuspeleihin. Se on jo sinänsä suuri saavutus. Neljä vuotta Katarin jälkeen, jolloin joukkue epäonnistui vielä naiiviutensa vuoksi, se on nyt 32 parhaan joukossa. Jalkapallomaalle, jonka piti vielä vähän aikaa sitten taistella huomiosta, tämä on merkittävä askel.

Silti tilanne ei tunnu pelkästään voitokkaalta. Kanada halusi voittaa lohkonsa ja jäädä Vancouveriin. Halusi enemmän lepoa, enemmän kotitunnelmaa, enemmän punaista stadionia, enemmän aikaa loukkaantuneille pelaajille. Sen sijaan tuli 1–2-tappio Sveitsille.

Jälkikäteen Maple Leafs sai viimeisenä lohkopelipäivänä vielä 13 laukausta ja 1,61 odotettua maalia. Se ei kuitenkaan auttanut – lopulta sijoitus oli toinen. Matka Los Angelesiin ja vain muutama päivä taukoa. Ja suuri kysymys: kuinka paljon voimia tällä joukkueella on vielä jäljellä.

Marssipeli määrää Kanadan suunnan

Kanada näyttää parhaimmalta, kun se ei pohdiskele, saako olla aggressiivinen. Vaan kun se yksinkertaisesti on aggressiivinen. Se on marssipelin ydin: paine palloon, pystysuuntaiset juoksut, rohkeat laitapelaajat ja jatkuva painostus koko joukkueena koko kentän alueella.

Les Rouges ei ole turnauksen siistein joukkue, mutta fyysisesti yksi hankalimmista.
Tällä hetkellä Marschin valitsema joukkue on tehnyt kaikista turnauksen osallistujista eniten odotettavissa olevia maaleja ottelua kohden (2,50 xG) ja luonut useita laadukkaita maalintekomahdollisuuksia (0,13 xG/laukaus).

Tätä lukua värittää tietenkin murskavoitto Kataria vastaan – mutta myös muilla mailla oli suhteellisen helppoja otteluita alkusarjan otteluohjelmassa. Lisäksi Jonathan David on tehnyt kolmanneksi eniten odotettuja maaleja kaikista pelaajista näissä MM-kisoissa (2,59 xG). Myös vaihtopelaaja Promise David on noussut esiin 1,60 xG/90-arvollaan (turnauksen toiseksi paras arvo).

(Tietoja ei saatavilla.)

Etelä-Afrikka – Kanada Suora vertailu / H2H-tilasto

Vuoden 2007 tulos Etelä-Afrikka vs. Kanada -vedonlyönnissä ei aiheuta huolta. Tuolloin pelattiin ystävyysottelu, jonka Bafana Bafana voitti 2–0. Teko Modise teki molemmat maalit jo ensimmäisellä puoliajalla – toisen rangaistuspotkusta.

Etelä-Afrikka – Kanada -ennuste

Tämä ottelu voi ratketa rytmin perusteella. Tai rytmin katkeamisen perusteella. Kanada hallitsee palloa useammin. Tämän puolesta puhuvat sekä Etelä-Afrikan alkusarjan ottelut että Kanadan pelityyli. Etelä-Koreaa vastaan Bafana Bafanan pallohallinta oli vain 30,3 prosenttia – Meksikoa vastaan 36,1 prosenttia.

Kanadalla puolestaan oli kaikissa kolmessa alkusarjan ottelussa jaksoja, jolloin se painoi vastustajan syvälle puolustukseen. Erityisesti Katar-ottelussa 4-4-2-muodostelmasta tuli jatkuva hyökkäyskone: 53 prosenttia Kanadan pallonhallintajaksoista tapahtui viimeisellä kolmanneksella.

Maple Leafsin on estettävä, että tästä 16. finaalista tulee sivurajojen ja kärsivällisyyden koetinkivi. Silloin yhteisjärjestäjällä on hyvät mahdollisuudet päästä seuraavalle kierrokselle. Apuna ja mahdollisena avauskorttina Maple Leafsilla on vielä vakiotilanteet (0,56 set-piece-xG/90 – seitsemäs sija vertailussa). Muun muassa tästä syystä Kanada–Etelä-Afrikka-ennusteeni tähtää vähintään kahteen Marschin joukkueen maaliin varsinaisella peliajalla.