Näyttävätkö irlantilaiset MM-osallistujalle, mihin tämä yltää?
Alle kolme viikkoa MM-kisojen alkuun Meksikossa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Osallistuville maille on nyt kyse viimeisistä hienosäätöistä, jotta ne ovat parhaassa mahdollisessa kunnossa turnauksen alkaessa. ”Al-Anabbi” testaa kuntoaan ensimmäisen kerran vihreällä saarella. Ottelussa Irlanti vastaan Qatar vedonlyönnin kohde on isäntämaa, jonka kertoimet ovat 1,68 saksalaisilla lisensseillä toimivilla vedonvälittäjillä. Arab Cupissa kävi selväksi, että vierasjoukkueella on vielä paljon korjattavaa.
Qatarin joukkue on ensimmäistä kertaa päässyt urheilullisin ansioin MM-kisoihin, mutta se on tässä ottelussa varmasti vain altavastaaja. Irlannissa ja El Salvadoria vastaan pelataan viimeiset testit, ennen kuin mestaruuskilpailut alkavat ottelulla Sveitsiä vastaan.
”Boys in Green” eivät päässeet tänä vuonna lopputurnaukseen. Ryhmänsä toiseksi sijoittuneina britit taistelivat pudotuspeleissä viimeisistä lähtöpaikoista. Huolimatta 2–0-johdosta Tšekissä, matka päättyi välierissä. 90 minuutin jälkeen tulostaululla oli 2–2, eikä voittajaa löytynyt myöskään jatkoajalla. Irlantilaiset menettivät hermojaan rangaistuspotkukilpailussa. Näin ollen päävalmentaja Heimir Hallgrimssonin joukkueen MM-osallistumisten määrä pysyy kolmessa.
Sen jälkeen kun Qatar oli jo varmistanut isäntäpaikan vuoden 2022 MM-kisoissa, se onnistui tänä vuonna ensimmäistä kertaa myös urheilullisessa karsinnassa. Useiden karsintakierrosten jälkeen pääsy lopputurnaukseen varmistui lopulta voitolla Arabiemiirikunnista. Tämä on varmasti menestys päävalmentaja Julen Lopeteguiin ja tähtipelaaja Akram Afifiin luottavalle joukkueelle.
Irlanti – Qatar Suora vertailu / H2H-tilasto
Nämä kaksi maata ovat kohdanneet toistaiseksi kahdessa ystävyysottelussa. Unkarin Debrecenissä pelattu ottelu päättyi 1–1-tasapeliin, ja vain kuusi kuukautta myöhemmin irlantilaiset voittivat selvästi 4–0 Dublinissa. Tuleeko torstaina jälleen nähtäviksi maalinjuhlia?
Irlanti – Qatar Vihje
Isäntämaa kohtasi karsintalohkossa F Portugalin, Unkarin ja Armenian. Kolmen voiton ja yhden tasapelin ansiosta se sijoittui lopulta toiseksi portugalilaisten jälkeen ja unkarilaisten edelle. Kolmen peräkkäisen voiton ansiosta se saavutti tärkeän sijan, joka oikeutti osallistumaan pudotuspeleihin.
Viimeinen lohkopeli oli dramaattisuudeltaan vaikea voittaa. Vasta lisäajan kuudennella minuutilla Parrott teki tärkeän voittomaalin Unkaria vastaan. Sitten matka jatkui Prahaan, jossa ”Boys in Green” putosivat Tšekkiä vastaan. Tänä vuonna irlantilaiset pelasivat vielä kaksi ystävyysottelua. 5–0-voiton Grenadesta lisäksi Hallgrimssonin joukkue pelasi 0–0-tasapelin Pohjois-Makedonian kanssa.
Viime vuoden toukokuussa espanjalainen Julen Lopetegui otti Qatarin maajoukkueen valmennusvastuun. Neljännessä ja ratkaisevassa karsintavaiheessa viininpunaiset taistelivat Omanin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kanssa paikasta lopputurnauksessa. Omanissa pelatun 0–0-tasapelin jälkeen seurasi ratkaiseva ottelu Yhdistyneitä arabiemiirikuntia vastaan.
Qatar voitti 2–1 ja varmisti paikkansa lopputurnauksessa. B-lohkossa vieraat lähtevät kisaan varmasti suurina altavastaajina. Sveitsiä, Bosnia-Hertsegovinaa ja Kanadaa vastaan arvioimme ”Al-Anabbin” mahdollisuudet jatkoon vähäisiksi. Viime vuoden lopun Arab Cupissa ”viininpunaiset” jäivät ilman voittoa.
Vaikka viimeisimmässä Nations Leaguessa ei mennyt erityisen hyvin ja putoaminen voitiin estää vain niukasti, isännät ovat vakuuttaneet MM-karsinnoissa hyvillä tuloksilla. ”Boys in Green” on nyt ollut kahdeksan kotipeliä tappioton, ja jopa Portugali on lyöty 2–0.
Kotijoukkue on ollut viime otteluissa maalintekohalussa, joten odotamme myös torstaina useita maaleja. Siksi Irlannin ja Qatarin välisessä ottelussa, vedonlyöntikertoimella 1,98, yli 2,5 maalin veto on hyvä valinta.
