Ratkaiseeko Zvezda asian jo ensimmäisessä ottelussa?

Mestarien liigan karsintojen toisella kierroksella on syntynyt todellinen ”Daavid vastaan Goljat” -tilanne. Larne ja Crvena Zvezda Belgradin välisessä ottelussa veikkaus siitä, että pohjoisirlantilaiset voisivat voittaa entisen Mestarien liigan voittajan (1991), on jo pelkästään siksi erittäin epätodennäköinen, että kotijoukkueen budjetti on pienempi kuin suurimmalla osalla saksalaisista alueellisista seuroista. Zvezda (suom. Tähti) puolestaan saapuu Inver Parkiin erittäin ansiokkaalla kokoonpanolla, johon kuuluu muun muassa 16 A-maajoukkuepelaajaa. Crveno-belillä onkin siksi selkeä tavoite päästä Mestarien liigan varsinaiseen kilpailuvaiheeseen.

Pelituntuman puutetta ei edes voida käyttää tekosyynä, sillä Serbiassa kausi 2026/27 alkoi jo viime viikonloppuna. Zvezda aloitti kauden räjähtävällä 5–0-voitolla Macvaa vastaan ja näytti tyylikkäästi voimansa. Vastaavasti Larne–Roter Stern Belgrad -ottelussa ennuste on selvä: Crveno-beli ratkaisee asian jo menopelissä. Vaikka pohjoisirlantilaisten kotitilastot ovatkin varsin kiinnostavat – vain yksi viidestä viimeisestä eurooppalaisesta kotipelistä on hävitty (kaksi voittoa, kaksi tasapeliä) – odotamme selvää vierasvoittoa. Siksi asetamme vieraille -2-handicapin.

Larne FC:lle puolestaan ensimmäisen kierroksen voitto San Marinon mestarista Tre Fiorista oli luultavasti kullanarvoinen. Tappio serbejä vastaan veisi Pohjois-Irlannin mestarin jatkamaan Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella, ja tappio siellä veisi sen todennäköisesti Conference Leaguen pudotuspeleihin. Siellä Larne voitti jo kaksi vuotta sitten Lincoln Red Impsin ja juhli sen jälkeen liigavaiheessa merkityksettömällä viimeisellä ottelupäivällä jopa 1–0-voittoa KAA Gentistä.

Larne – Red Star Belgrad Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto

Keskinäiset ottelut: 0 – 0 – 0

Näiden kahden seuran välillä ei ole koskaan aiemmin pelattu kansainvälistä virallista ottelua. Näin ollen käytettävissä ei ole mitään keskinäisten otteluiden tilastoja, jotka voisivat vaikuttaa ennusteeseemme Larnen ja Red Star Belgradin välisessä ottelussa.

Larne – Punainen Tähti -ennuste

Loppujen lopuksi tässä ottelussa kohtaavat kaksi täysin erilaista maailmaa. Toisella puolella on pohjoisirlantilainen haastaja, joka selviytyi niukasti Mestarien liigan karsintojen ensimmäisellä kierroksella San Marinon mestaria vastaan ja joutui jopa kääntämään tappioaseman voitoksi. Toisella puolella on moninkertainen mestari, joka on voittanut Mestarien liigan eli Euroopan mestarien cupin jo vuonna 1991. Zvezda pelasi viimeksi Mestarien liigan lohkovaiheessa kaudella 2024/25 ja kirjasi siellä voittoja VfB Stuttgartia ja Young Boys Berniä vastaan.

Myös serbien varhainen vire herättää huomiota. Perjantaina Zvezda avasi kauden 2026/27 Serbiassa loistavalla 5–0-voitolla Macvasta. Emme sulkisi pois vastaavanlaista tulosta myöskään nyt. Tätä taustaa vasten asetamme Crveno-belille -2-handicapin.