Pocognolin ensimmäinen todellinen koetinkivi Skotlannin maajoukkueen päävalmentajana
Billy Gilmour oli välillä niin syvällä kentällä, että saattoi melkein luulla hänen haluavan seurata ottelua toisesta näkökulmasta. Ehkä juuri se oli tarkoituskin. Skotlannilta kesti Ljubljanassa 45 minuuttia päästä Sebastien Pocognolin kauden vauhtiin. Braveheartsin on parasta aloittaa Skotlanti vs. Sveitsi -vinkki paremmin.
Ensimmäinen puoliaika Sloveniaa vastaan oli vaikea alku: vähän vauhtia, tuskin yhteispeliä, ei laukauksia maalia kohti. Kaikki näytti vielä siltä, kuin joukkue yrittäisi oppia uutta kieltä, mutta miettisi aluksi jokaista sanaa. Sitten Pocognoli muutti hieman taktiikkaa ja paransi Skotlanti–Sveitsi-ottelun ennusteen näkymiä.
Gilmour sai enemmän hallintaa pelinrakentelussa. Oli McBurnie liittyi useammin hyökkäyspeliin. John McGinn löysi tilaa Slovenian keskikentän takaa. Laitapuolustajat nousivat rohkeammin eteenpäin. Yhtäkkiä tasaisesta 0–0-tilanteesta oli tullut eräänlainen esittelykirje. Voittoa ja maalia ei tullut, mutta skotit osoittivat tarpeeksi muuttaakseen tunnelmaa ennen kotipeliä Nati-joukkuetta vastaan.
Vedonvälittäjät eivät kuitenkaan vielä täysin usko kotijoukkueen muutokseen. Skotlanti–Sveitsi-kertoimista käy ilmi, että vieraat ovat selkeä suosikki. Toisin kuin Tartan Armyn kohdalla, Nati-valmentaja Murat Yakinin taktiikat ovat hänen suojateilleen hyvin tuttuja.
Pudotus Nations League A:sta oli vieraille varoitusmerkki. MM-karsinnasta putoaminen Argentiinaa vastaan – Breel Embolo kiistanalaisella ulosajolla ja kahdella päästetyllä maalilla jatkoajalla – sattui. Granit Xhaka puuttuu joukkueesta tämän maajoukkuepausin aikana, samoin kuin Embolo, jonka väärennetyt COVID-todistukset tulivat julki. Mutta Sveitsi hajoaa harvoin. Pohjois-Makedoniaa vastaan saavutettiin vakuuttava 3–0-voitto.
Skotlanti – Sveitsi Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Tällä vuosituhannella Skotlanti ja Sveitsi ovat kohdanneet vain kahdesti. Molemmissa otteluissa molemmat joukkueet tekivät maalin. Molemmissa otteluissa Nati vältti tappion. Vuonna 2006 Sveitsi voitti vieraana Skotlannissa 3–1. Noin 18 vuotta myöhemmin Murat Yakinin valmentama joukkue pelasi 1–1-tasapelin.
Näiden kahden maajoukkueen välillä on pelattu yhteensä 17 ottelua. Bravehearts johtaa edelleen keskinäistä tilastoa kahdeksalla voitolla, neljällä tasapelillä ja viidellä tappiolla. Maaliero on kuitenkin lähes tasapainossa (27–25).
Skotlanti – Sveitsi -ennuste
Xhakan ja Embolo poissa ollessa Zeki Amdouni käytti tilaisuutensa hyväkseen, teki kaksi maalia ja syötti toisen maalin Pohjois-Makedoniaa vastaan. Sveitsin hyökkäysosastosta ei tarvitse huolehtia.
Dan Ndoyen ja Johan Manzambin muodostama hyökkäyspari voi aiheuttaa paineita Skotlannin kolmen miehen puolustuslinjalle monin eri tavoin.
Ndoye hyökkää laitapuolustajien takana oleviin tiloihin. Manzambi tunnistaa ja hyödyntää tiloja keskikentän ja puolustuksen välissä. Skotlannin uudessa järjestelmässä Andy Robertson ja Aaron Hickey joutuvat pelaamaan korkealla – juuri siellä odotamme useita vierasjoukkueen hyökkäyksiä.
Mutta kotijoukkueella on itsekin riittävästi potentiaalia laittaa pallo Nati-maajoukkueen verkkoon. Sveitsiläisille ottelut, joissa molemmat joukkueet tekevät maalin, ovat kuluvana kalenterivuonna täysin normaalia – kahdeksassa yhdestätoista ottelusta täyttyivät edellytykset ”Molemmat joukkueet tekevät maalin” -vedolle.
