Ratkaiseeko vakiotilanne ottelun?

Toisen MM-kisapäivän avaa Tšekki vs. Etelä-Afrikka -ennusteemme. Vastustajille tämä ottelu tuntuu pieneltä finaalilta, jossa tekoälyanalyysit ovat löytäneet selkeän suosikin. Molemmat joukkueet ovat hävinneet avausottelunsa, molemmat ovat paineen alla ja molemmat tietävät: vain voitto laskee. Tätä logiikkaa noudattaen olemme Tšekki vs. Etelä-Afrikka -ennusteessamme keskittyneet nimenomaan kysymykseen siitä, kumpi joukkue voittaa.

Katsotaanpa vielä lyhyesti yhteenvetona A-lohkossa pelatun ensimmäisen ottelupäivän tapahtumat. Tšekki hävisi Etelä-Korealle 1–2 huolimatta väliaikaisesta johdosta. Ottelu kuvasti lähes ihanteellisesti Miroslav Koubekin joukkueen identiteettiä: vähän loistetta pelinrakentelussa, paljon työtä pallon takana ja suurta vaaraa erikoistilanteista ja pitkistä sisäänheitoista.

Etelä-Afrikka loi selvästi vähemmän maalivaaraa yhteisjärjestäjä Meksikoa vastaan ja hävisi 0–2. Päävalmentaja Hugo Broosille on varmasti erityisen tuskallista katsoa taaksepäin kahta ulosajoa, jotka pakottavat hänet toimimaan ja muuttamaan avauskokoonpanoaan.

Todellista jalkapallon ilotulitusta ei ole odotettavissa. Jännitystä ja intensiteettiä tässä merkittävässä ottelussa kuitenkin lienee. Annamme Tšekin maajoukkueelle paremmat mahdollisuudet ensimmäiseen voittoonsa tämän jalkapallon MM-kisojen aikana.

Sekä yksilötasolla että joukkueena Koubekin joukkue tuo kentälle paremman kokonaispaketin. Lisäksi Tšekin maajoukkueella on pituusetuja sekä ilmeinen vahvuus erikoistilanteissa.

Tšekki vs. Etelä-Afrikka – tekoälyn ennuste

Tukea varten saatte tekoälyltä lisäanalyyseja jokaisesta otteluparista. Tšekki–Etelä-Afrikka-ottelun tekoälyennuste on useiden tuhansien simulaatioiden perusteella myös osoittanut eurooppalaisten olevan selkeä suosikki.

Tšekki – tilastot ja nykyinen vire

Tšekki on mukana MM-kisoissa ensimmäistä kertaa 20 vuoteen. Viimeisin osallistuminen vuonna 2006 merkitsi vielä Pavel Nedvedin, Petr Cechin, Tomas Rosickyn, Jan Kollerin ja Milan Barosin muodostaman kultaisen sukupolven loppua. Nuo ajat ovat ohi.

Tällä hetkellä joukkue ei nojaa suuriin tähtiin, vaan työhön, kurinalaisuuteen, fyysisyyteen – ja erikoistilanteisiin. Tie MM-kisoihin oli vaivalloinen. Karsinnoissa maajoukkue koki takaiskuja, muun muassa historiallisen tappion Färsaarille, joka maksoi Ivan Hasekille valmentajan paikan.

Miroslav Koubek otti ohjat käsiinsä juuri ennen pudotuspelejä ja johdatti joukkueen lopulta lopputurnaukseen kahden rangaistuspotkukilpailun kautta Irlantia ja Tanskaa vastaan. Se sopi melkein tähän joukkueeseen: ei kaunista, ei sujuvaa, mutta sitkeää. 74-vuotias Koubek tunnetaan pragmaattisena valmentajana, joka osaa saada paljon irti rajallisista resursseista.

Suuri vahvuus

Euroopan MM-karsinnoissa Tšekin maajoukkue teki enemmän maaleja erikoistilanteista kuin mikään muu maajoukkue. 22 karsintamaalista 11 syntyi erikoistilanteista tai rangaistuspotkuista, ja pudotuspeleissä jopa kaikki neljä maalia.

Tämä kaava toistui Etelä-Koreaa vastaan: jälleen kerran kyseessä oli sivuraja, jälleen kerran tekijänä oli Ladislav Krejci, jälleen kerran kyseessä oli pääpallo. Ryhmässä, jossa erot eivät ole valtavia, tämä ominaisuus voi ratkaista otteluita. Lisäksi avainpelaajat ovat tuttuja. Patrik Schick on edelleen tärkein hyökkääjä. Hän on elegantti, varmakätinen maalintekijä ja kykenee tekemään maaleja vähäisistäkin tilaisuuksista.

Tähän lisätään Tomas Soucekin voima, pääpelitaito ja kokemus keskikentällä. Krejci pysyy Reprezentacen symbolina. Hän pelaa kovaa, on aina läsnä, tinkimätön ja erittäin vaarallinen vakiotilanteissa. Pelinrakennuksen luovuutta odotetaan Pavel Sulcilta ja Lukas Provodilta. Näistä kahdesta pelaajasta riippuu muun muassa myös toisen pelipäivän tulos. Tämän ottelun kysymys kuuluu: mitä tapahtuu, jos Tšekin on itse otettava enemmän ohjat käsiinsä?

Etelä-Afrikka – tilastot ja nykyinen vire

Urheilullisesti Bafana Bafana on viimeksi päässyt MM-kisoihin vuonna 2002. Kahdeksan vuotta myöhemmin se osallistui jälleen MM-lopputurnaukseen isäntämaana. Vielä 16 vuotta myöhemmin Etelä-Afrikka on palannut maailmanareenalle, mutta ei juuri loistanut avausottelussaan.

Ensimmäinen ottelu Meksikoa vastaan oli katkera takaisku, eikä pelkästään tuloksen takia. Erityisesti tappion tapa on jäänyt mieleen. Etelä-Afrikka ei juuri löytänyt keinoja päästä eteenpäin, teki jo varhain vakavan rakentamisvirheen ennen 0–1-tappiota ja menetti sen jälkeen hallinnan omista tunteistaan.

Tilannetta toisen ottelukierroksen alla kiristää Yaya Sitholen ja Thema Zwanen saamat punaiset kortit – päävalmentaja Hugo Broos joutuu vasten tahtoaan tekemään pelaajavalintoja. Kaoottisen avausottelun jälkeen 74-vuotiaalta valmentajalta vaaditaan rakentavaa työtä.

Kurinalaisuus omalla kolmanneksella

Taktisesti tämä ottelu vaikuttaa kahden selkeän, mutta rajoitetun maalintie-strategian kohtaamiselta. Olemme jo korostaneet Tšekin joukkueen lähestymistapaa. Etelä-Afrikka puolestaan yrittää välttää vaparitilanteita ja lisätä vauhtia pallon vallattuaan.

Kun Koubekin joukkue menee suurella joukolla rangaistusalueelle ja taistelee irtopalloista, pallonmenetyksen jälkeen syntyy tilaa. Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng tai Lyle Foster voivat hyödyntää tätä tilaa, varsinkin jos Etelä-Afrikka saa ensimmäisen syötön pallon vallattuaan kohdalleen.

Ongelmana on, että juuri tällainen hyökkäyspeli ei juurikaan onnistunut Meksikoa vastaan. Lopulta Etelä-Afrikan joukkueen odotettavissa olevien maalien määrä oli vain 0,07. Kun otetaan huomioon myös aiemmat ottelut, vahvistuu kuva joukkueesta, jolla on ongelmia hyökkäyspelissä. Bafana Bafana on ollut voittamaton kuuden maaottelun ajan. Yhteensä lohkon jumbona oleva joukkue on tehnyt näissä otteluissa enintään neljä maalia.

Tšekki – Etelä-Afrikka Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto

Näiden kahden maan välinen toistaiseksi ainoa kohtaaminen käytiin 29 vuotta sitten. Tuolloin Tšekki ja Etelä-Afrikka kohtasivat 7 500 katsojan edessä, ja ottelu päättyi varsinaisen peliajan jälkeen tasapeliin (2–2).

Tšekki – Etelä-Afrikka -ennusteessamme Reprezentace ottaa siis johdon keskinäisissä otteluissa.

Tšekki – Etelä-Afrikka -ennuste

Tämä ottelu ei ole mikään loistokas, mutta sillä on valtava merkitys molempien joukkueiden turnauksen jatkumiselle. Tšekki tuo mukanaan ilmeisemmän aseen ja voi luottaa luotettavaan reittiin kohti vastustajan maalia.

Tähän liittyy mentaliteetti, joka on jo selvinnyt kahdesta rangaistuspotkukilpailusta pudotuspeleissä. Koubekin joukkue ei murru helposti. Etelä-Afrikka puolestaan ei ole hyvässä vireessä eikä pystynyt ensimmäisenä pelipäivänä luomaan tyypillisiä vastahyökkäystilanteita.

Monet seikat viittaavat tiukkaan, fyysiseen otteluun, jossa on vain vähän selkeitä maalipaikkoja. Ensimmäinen maali voi muuttaa kaiken. Jos Tšekki siirtyy johtoon erikoistilanteesta, emme näe juurikaan skenaariota, jossa Bafana Bafana vielä saisi tilanteen hallintaan ja kääntäisi tuloksen.