Päättääkö Itävallan ykkönen Gauffin matkan?

Saksankielisen yleisön näkökulmasta voimme odottaa lauantaina upeaa ottelua Ranskan avoimen 2026 naisten kaksinpelissä. Hallitseva mestari Coco Gauff kohtaa tällä hetkellä parhaan itävaltalaisen tennispelaajan Anastasia Potapovan.

Venäjällä syntynyt Potapova, joka on edustanut Itävaltaa maailman kentillä vuodesta 2025 lähtien, on kiistatta uransa vahvimmassa vaiheessa. Hän pääsi äskettäin sensaatiomaisesti semifinaaliin Madridin WTA Masters 1000 -turnauksessa, ja voi ehdottomasti kutsua hiekkaa suosikkipinnakseen kiertueella. Voiko 25-vuotiaan haastajan veikkaus nyt myös tuottaa tulosta Roland Garrosin kolmannella kierroksella ottelussa Gauff vs. Potapova?

Maailmanlistalla 24. sijalla olevan pelaajan mahdollinen yllätysvoitto ei näytä todennäköiseltä tuntuu mahdottomalta, mutta on kuitenkin todettava, että vastassa on yhdysvaltalainen Cori Gauff, kaksinkertainen Grand Slam -voittaja ja naisten rankingin nykyinen nelonen. Vaikka 22-vuotias Gauff kuuluu edelleen WTA-kiertueen nuoreen sukupolveen, hän on jo seitsemännen kerran (!) pääsarjassa Ranskan pääkaupungin hiekka-Grand Slam -turnauksessa.

Vielä vaikuttavampaa: viimeisten viiden vuoden aikana tämä Floridasta kotoisin oleva oikeakätinen on edennyt aina vähintään puolivälieriin. Gauff on päässyt kahdesti finaaliin, ja viime vuonna hän onnistui lopulta voittamaan Aryna Sabalenkan kolmessa erässä, mikä oli yksi hänen suurimmista voitoistaan tähän mennessä.

Viikonlopun ottelussa Gauffin ja Potapovan välillä suosituimpien vedonvälittäjien ennusteet kallistuvat jälleen 22-vuotiaan puolelle, joka hävisi viimeisimmässä valmistautumisturnauksessa Roomassa korkeatasoisen finaalin Elina Svitolinaa vastaan niukasti kolmessa erässä. Tätä tukevat hänen tähänastiset suorituksensa tässä turnauksessa. Maamiehensä Townsendia ja Maya Sherifiä vastaan hän menetti kahdessa ensimmäisessä kierroksessa yhteensä vain yhdeksän peliä ja juhli kahta suoraa voittoa. Näin hän paransi vuoden 2026 hiekkatuloksensa yhdeksään voittoon kahdestatoista ottelusta.

Siitä huolimatta en ole vastenmielinen edes harkitsemaan vedonlyöntikertoimia Itävallan puolesta pelaavalle venäläiselle ennen Gauffin ja Potapovan kohtaamista. Tosiasia nimittäin on, että nuori amerikkalainen on ajoittain altis pienille notkahduksille, jotka näkyvät erien menetyksinä.

Lisäksi Potapova on voittanut 16 otteluaan 20:stä hiekkakentällä tällä kaudella. Hän on voittanut muun muassa maailmanluokan pelaajia, kuten Rybakinaa, Ostapenkota ja Muchovaa. Varmalla avausvoitolla Maya Jointia vastaan (6:1, 6:2) 25-vuotias joutui viimeksi pelaamaan kolme erää Katie Boulteria vastaan, vaikka voitto ei lopulta ollut vaarassa (5:7, 6:4, 6:2).

Ottaen huomioon hänen hyvän vireensä ja hankalan pelityylinsä, joka perustuu vankkaan ensimmäiseen syöttöön, pidän täysin realistisena, että Itävallan ykköspelaaja voi napata ainakin yhden erän tittelin suosikeilta.

Coco Gauff – Anastasia Potapova Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto

Nämä kaksi naista kohtaavat WTA-kiertueella viidennen kerran. Cori Gauff voitti kaksi ensimmäistä ottelua vuosina 2019 ja 2021, mutta kaksi viimeistä ottelua meni Anastasia Potapovalle. Vuonna 2023 Potapova voitti 2–1 kovalla kentällä Miamissa, ja samana vuonna Stuttgartissa hiekalla hän voitti jopa 2–0 vastustajansa, joka on vastikään saanut Itävallan kansalaisuuden.

Potapova on siis osoittanut, että hän pystyy aiheuttamaan ongelmia kolme vuotta nuoremmalle vastustajalleen, vaikka edellisestä kohtaamisesta on kulunut jo kaksi vuotta, joten se vaikuttaa vain marginaalisesti Gauff vs. Potapova -kertoimiin.

Coco Gauff – Anastasia Potapova -vinkki

Coco Gauff lähtee kyllä suosikkina otteluun Anastasia Potapovaa vastaan, mutta paljon puhuu kuitenkin tiukan ottelun puolesta, joka kestää täyden matkan.

Gauff, joka on kuitenkin Roland Garrosin hallitseva mestari, on toistaiseksi esiintynyt vahvasti Pariisissa ja voittanut kaksi ensimmäistä otteluaan suvereenisti, mutta yhdysvaltalainen on viime kuukausina kärsinyt toistuvasti pienistä heikkouksista ja erätappioista – jopa toisen tason vastustajia vastaan.

Potapova on samalla uransa parhaassa vireessä ja tuntee olonsa erityisen mukavaksi hiekalla. Itävallan edustajana pelaava venäläinen on voittanut 16 tämän kauden 20 hiekkapeliottelustaan ja on jo voittanut huippupelaajia kuten Elena Rybakina tai Karolína Muchová. Lisäksi hän on voittanut kaksi viimeistä keskinäistä otteluaan Gauffia vastaan.

Hänen vahvan vireensä ja hankalan pelityylinsä vuoksi Potapovan erävoitto vaikuttaa realistiselta – minkä vuoksi paljon viittaa kolmen erän otteluun.