Vakuuttaako Englanti myös toisessa alkusarjan ottelussaan?

Harvoin Englannin jalkapallomaajoukkue on aloittanut suuren turnauksen yhtä vakuuttavasti kuin viime keskiviikkona Kroatiaa vastaan. Viimeistään 4–2-voiton jälkeen ryhmän L oletettua suurinta vastustajaa vastaan on riittävästi perusteita asettaa veikkaus Englannin puolelle myös ottelussa Englannin ja Ghanan välillä.

Myös Wettbasis-sivuston arvostettu asiantuntijapaneeli on varma, että englantilaiset vahvistavat ensimmäisestä ottelusta saadut positiiviset vaikutelmat ja voittavat myös Ghanan ylivoimaisesti. Erityisesti maailmanmestari Guido Buchwald ei voinut lakata ylistämästä joukkuetta avausvoiton jälkeen kroaatteja vastaan.

Vaikka ”Three Lions” on paperilla selvä suosikki, tämä turnaus on jo useaan otteeseen osoittanut vaikuttavasti, että altavastaajat pystyvät yhä uudelleen aiheuttamaan yllätyksiä. Siitä huolimatta Englannin ja Ghanan välistä ottelua edeltävänä hetkenä juuri vedonlyöntikertoimet Kanelle, Bellinghamille, Ricelle ja muille tuovat lisäarvoa.

Korkeampien kertoimien saaminen vaatii kuitenkin hieman luovuutta. Voisi esimerkiksi yhdistää Englannin voiton maalimäärään tai kiinnittää huomiota tasoitusvedonlyöntiin.

Englanti vs. Ghana -ennuste tekoälyllä

Vaikka kaikki viittaa Englannin voittoon Ghanaa vastaan, tekoälyn näkökulmasta tähän otteluun löytyy toinen arvovinkki. Laskettujen todennäköisyyksien mukaan tekoäly uskoo nimittäin, että Black Starsilla on peräti 26,3 %:n todennäköisyys pisteiden saamiseksi. Jos tämä muunnetaan reiluksi kertoimeksi, se olisi 3,80.

Esimerkiksi Betanolla tarjotaan kuitenkin kaksinkertaiselle mahdollisuudelle X2 jopa huikeaa 4,35:tä, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että Englanti vs. Ghana -tekoälyennusteessa arvo piilee tasapelissä tai Ghanan voitossa.

Englanti – tilastot ja nykyinen vire

Vahva avaus on laukaisi saarella todellisen euforia-aallon. Kiinnostus joukkueeseen on valtava: Kroatia-ottelu saavutti Isossa-Britanniassa 15,4 miljoonan katsojan huippulukemat ja oli siten vuoden katsotuin televisio-ohjelma. Samalla tulevien Englannin otteluiden lippujen hinnat räjähtivät, koska monet fanit haaveilevat yhtäkkiä jälleen pitkälle pääsystä turnauksessa. Kaipuu toiseen MM-voittoon vuodesta 1966 (!) lähtien on valtava, samoin usko menestyksekkääseen lopputurnaukseen.

Englanti esiintyy kuin MM-tittelin haastaja

Avausottelun 4–2-voitto joukkueesta, joka on viimeisissä suurissa turnauksissa säännöllisesti herättänyt huomiota, oli paljon enemmän kuin pelkkä voitto. ”Three Lions” osoitti suurimmaksi osaksi ottelua valtavaa hyökkäysvoimaa ja samalla henkistä vahvuutta, kun se ei antanut kahden kroatialaisen tasoitusmaalin järkyttää itseään. Kuten jo mainittiin, Harry Kane teki kaksi maalia ja tasoitti Gary Linekerin Englannin MM-ennätyksen kymmenellä MM-maalillaan. On hyvin mahdollista, että Bayernin tähti avaa maalitilin jälleen tiistai-iltana.

Yleisesti ottaen maailmanlistalla neljäntenä olevan joukkueen ympärillä vallitsee positiivinen ilmapiiri. Tämä johtuu viime kädessä siitä, että pelaajat, liitto ja fanit ovat kehittäneet suurta luottamusta saksalaiseen valmentajaan.
Thomas Tuchel on osoittanut useissa seuroissa, että hän osaa toisaalta käsitellä tähtiä ja toisaalta voittaa titteleitä. 52-vuotias schwabilainen on tähän mennessä istunut tämän ylpeän jalkapallomaan penkillä 15 kertaa, voittanut niistä kaksitoista ottelua ja kärsinyt vain yhden tappion. Vaikka häntä on usein syytetty liian pragmaattisesta pelityylistä, näyttää siltä, että myös tässä suhteessa on tapahtunut oikea-aikainen ”klikkaus”. Kroatia-ottelun vireen perusteella ”Three Lions” on otettava vakavasti. Ehdottomasti.

Ghana – Tilastot ja nykyinen vire

Ghana on ehkä tähän mennessä aliarvioituin joukkue ryhmässä. Vaikka avausottelun 1–0-voitto Panamasta syntyi vasta Caleb Yirenkyin maalilla 95. minuutilla, Black Stars osoitti juuri niitä vahvuuksia, jotka tekevät siitä vaarallisen: kärsivällisyyttä, kurinalaisuutta ja vaarallista vastahyökkäyspeliä.

Huomiota herätti myös vakaa puolustustyö, vaikka hyökkäyspäässä ei pitkään aikaan juurikaan syntynyt yhteispeliä huolimatta Semenyon tai Ayewin kaltaisista nimekkäistä pelaajista. Verrattuna ystävyysotteluiden tappioihin Saksaa (1–2) tai Itävaltaa (1–5) vastaan, jotka muutenkin vääristävät hieman mielipiteitä saksankielisissä maissa, suoritus harmittomaa vastustajaa vastaan oli kuitenkin ihan kelvollinen.

Ghana aikoo pysäköidä bussin oman maalinsa eteen

Kolmen pisteen ansiosta tie pudotuspeleihin on avautunut laajasti. Jo kaksi niukkaa tappiota Englantia ja Kroatiaa vastaan lohkon lopussa saattaisivat riittää, jotta joukkue pääsisi kahdeksan parhaan kolmosjoukkueen joukkoon. Siksi on mielestäni hyvin todennäköistä, että valmentaja Carlos Queirozin joukkue – joka korvasi juuri ennen turnauksen alkua entisen Bundesliigan ammattilaisen Otto Addon johtavassa asemassa – valitsee jälleen hyvin puolustavan taktiikan.

Jos ”Black Stars” onnistuu jälleen puolustamaan tiiviisti ja saamaan nopeat hyökkääjänsä esiin, sillä on potentiaalia ainakin horjuttaa englantilaisten suosikin asemaa. Uskon kuitenkin pikemminkin, että jalkapallon kotimaan suosikki on liian vahva ja asettaa kurssin voittoon jo varhaisessa vaiheessa. Juuri tästä syystä ennakoin Englannin ja Ghanan välisessä ottelussa, että Harry Kane ja kumppanit tekevät maalin vähintään kerran kummassakin puoliajassa. Vaihtoehtoisesti voi lyödä vetoa Englannin voitosta, jossa ottelussa syntyy enintään neljä maalia. Tästä Betano tarjoaa korkeimman kertoimen 1,52.

Englanti – Ghana Suora vertailu / H2H-tilasto

Ainoan ottelunsa nämä kaksi maajoukkuetta pelasivat maaliskuussa 2011 ystävyysotteluna. Ghana yllätti tuolloin 1–1-tasapelillä Englannissa.

Nyt joukkueet kohtaavat siis ensimmäistä kertaa suoraan suurilla MM-areenoilla. Englantilaisille tämä on kaikkiaan seitsemäs MM-ottelu afrikkalaista vastustajaa vastaan. Tähän mennessä tilasto on neljä voittoa ja kaksi tasapeliä.

Englanti – Ghana Vihje

Mielestäni Englannin voittoa on tässä ottelussa vaikea välttää. Avausvoitto Kroatiaa vastaan osoitti, millaista potentiaalia Thomas Tuchelin joukkueessa on, kun taas Ghana pystyi hyökkäyspäässä vain harvoin loistamaan huolimatta 1–0-voitostaan Panamasta.

Odotan siksi, että Three Lions hallitsee ottelua ja hyödyntää pelaajiensa yksilöllistä tasoa 90 minuutin ajan. Afrikkalaisten puolustuksen parantumisen vuoksi en kuitenkaan odota maalijuhlia, vaan enintään neljää maalia ottelun aikana. Se ei kuitenkaan muuta sitä, että Englannin ja Ghanan välisessä ottelussa pidän tuottoisimpana vetoa siitä, että Tuchelin joukkue tekee maalin molemmilla puoliajoilla.