¡Mirad, Alemania, así es como se hace!

Quien hasta ahora aún no tuviera una prueba fehaciente de por qué Francia se considera desde hace tiempo la principal favorita de entre todos los equipos restantes a la hora de responder a la pregunta «¿Quién será el campeón del mundo en 2026?», la ha obtenido en el primer partido de eliminatoria de la Equipe Tricolore. Frente a Suecia, los franceses ofrecieron un auténtico espectáculo, crearon numerosas ocasiones de gol de gran calidad y acabaron ganando por 3-0, aunque el marcador podría haber sido, sin duda, mucho más abultado. Con este estado de forma y, sobre todo, si los jugadores estrella como Mbappé, Olise o Dembélé siguen dando lo mejor de sí mismos sobre el césped, será muy difícil impedir que el bicampeón del mundo consiga su tercer título.

Pero, ¿qué puede hacer Paraguay, el equipo que eliminó a Alemania? En mi opinión, no mucho, porque, sinceramente, el pase de los sudamericanos no se debió necesariamente a una actuación especialmente buena de la «Albirroja», sino más bien al fracaso de la selección alemana.

No obstante, los hombres del seleccionador Gustavo Alfaro afrontan, por supuesto, este partido extra con mucha ilusión, aunque se espera que sean claramente inferiores. Por eso, mi recomendación es apostar principalmente por las cuotas de Francia contra Paraguay con un hándicap (asiático) a favor del equipo de Deschamps.

Pronóstico de la IA para el Paraguay-Francia

La IA ofrece un panorama algo diferente. Aunque la IA pronostica una clara superioridad de Francia con un xG de 2,17 frente a 0,50, la probabilidad de victoria calculada, del 76,6 %, se sitúa notablemente por debajo del 85 % que dan a entender las casas de apuestas. En combinación con la diferencia de xG de 1,67 goles, la predicción de la IA para el Paraguay-Francia no ofrece, por tanto, ningún valor en una victoria clara del favorito.

Paraguay – Estadísticas y estado de forma actual

Paraguay ha dado la mayor sorpresa de la fase eliminatoria hasta la fecha con su victoria por 1-0 contra Alemania. La clave del éxito fue una apasionada actuación defensiva, combinada con la máxima eficacia ante la portería contraria. Sin embargo, en ataque, los sudamericanos fueron, sinceramente, completamente inofensivos durante largos tramos del partido y se centraron casi exclusivamente en el trabajo sin balón.

Frente a Francia, ahora surge la pregunta de si este planteamiento puede volver a funcionar. Al fin y al cabo, defender con una ventaja de 1-0, como contra la selección alemana, resulta mucho más fácil que con un 0-1 en contra —y precisamente este escenario parece más probable frente a los franceses, tan potentes en ataque.

¿Podrá Paraguay volver a superarse a sí misma?

Un vistazo a las cifras subraya este panorama. Paraguay solo ha marcado tres goles en este Mundial hasta la fecha; en toda la fase de clasificación para el Mundial, la cifra se redujo incluso a tan solo 14 goles en diez partidos. Al mismo tiempo, el equipo solo ha encajado un gol en los últimos tres partidos, lo que demuestra de forma impresionante su solidez defensiva. Sin duda, tras la hazaña contra Alemania, la confianza y el impulso están presentes. Sin embargo, desde el punto de vista psicológico, a un momento álgido tan emotivo le suele seguir una cierta desilusión, sobre todo frente a un rival que, en términos de calidad, se sitúa en otra categoría.

De estas observaciones también se pueden deducir interesantes estrategias de apuestas. Me imagino perfectamente que los «Guaraníes» vuelvan a quedarse sin marcar esta vez, ya que su ataque rara vez ha sido capaz de crear peligro real hasta ahora. A cambio, en Betano se ofrece una cuota máxima de 1,55.

Sin embargo, también es posible que los sudamericanos, con su estilo de juego físico y molesto, vuelvan a hacer que el favorito pierda el ritmo. No obstante, a medida que avance el partido, la presión de los franceses debería aumentar, por lo que todo apunta a que se marcarán más goles en la segunda parte que antes del descanso.

Francia – Estadísticas y estado de forma actual

Francia ha demostrado de forma impresionante, con su contundente victoria ante Suecia, por qué la Équipe Tricolore es considerada por muchos como la gran favorita al título mundial. Sobre todo Kylian Mbappé y Michael Olise dominaron el partido a su antojo y, con un poco más de eficacia, podrían incluso haber logrado una victoria por 5-0 o 6-0. Además, varios goles fueron auténticos momentos estelares.

Sin embargo, casi más importante que la actuación sobre el terreno de juego fue la imagen fuera de él: la muestra pública de unidad entre Mbappé y el seleccionador Didier Deschamps envía una señal muy clara. En el pasado, la relación no siempre fue armoniosa, pero ahora Francia se presenta como una unidad cohesionada, lo que la hace aún más difícil de batir.

Francia domina hasta ahora esta fase final del Mundial

Las cifras de este Mundial también hablan por sí solas. Francia ha ganado los cuatro partidos, cuenta con un impresionante balance de goles de 13-2 y ha marcado al menos tres goles en cada encuentro. Además, todas las victorias se han conseguido con hándicap; de hecho, «Les Bleus» han ganado los tres últimos encuentros con una ventaja de al menos tres goles en cada uno de ellos.

La calidad individual, por supuesto, habla claramente a favor de los campeones del mundo. Kylian Mbappé sigue ampliando su extraordinario palmarés en el Mundial con cada torneo, mientras que Michael Olise ya ha sumado cinco asistencias y se encuentra actualmente entre los jugadores más creativos de la competición. A diferencia de Alemania, Francia cuenta con una enorme profundidad, mucha velocidad y numerosos jugadores capaces de desmontar incluso los bloques defensivos más compactos con sus carreras en sentido contrario. Precisamente por eso, Paraguay podría tener problemas mucho mayores a la hora de defender su propia área; es de esperar que a «Les Bleus» no les cueste ni de lejos tanto superar esa defensa tan numerosa como a la selección alemana.

Paraguay – Francia: Comparativa directa / Balance H2H

Aunque el historial directo se inclina ligeramente a favor de Francia, al analizarlo más detenidamente resulta sorprendentemente equilibrado. En los cinco partidos internacionales disputados hasta la fecha, «Les Bleus» solo han logrado dos victorias en el tiempo reglamentario. Sin embargo, una de ellas data ya de 1958 y apenas tiene relevancia para la situación actual. La segunda victoria data de un partido amistoso de 2017, que Francia ganó por un claro 5-0. Los tres encuentros restantes terminaron en empate. Así pues, aunque Paraguay sigue esperando su primera victoria contra Francia, ya ha logrado mantener a raya a su próximo rival en el tiempo reglamentario en varias ocasiones.

Pronóstico Paraguay – Francia

Francia llega como clara favorita a los cuartos de final contra Paraguay y tiene prácticamente todos los argumentos a su favor. El equipo de Didier Deschamps se presenta en este Mundial en un estado de forma impresionante, ha ganado con autoridad los cuatro partidos y convence tanto en el juego como en el espíritu de equipo en todos los aspectos.

Paraguay llega con mucha confianza tras su sorprendente victoria contra Alemania, pero se nutre sobre todo de su apasionado trabajo defensivo. Sin embargo, frente a la enorme calidad, velocidad y versatilidad de la delantera francesa, este planteamiento podría resultar mucho más difícil de llevar a cabo.

Mi apuesta es de cinco unidades. Además, también parecen interesantes posibles apuestas por «Paraguay no marca» o por que haya más goles en la segunda parte. Aunque la selección francesa necesite algo de paciencia al principio, a medida que avance el partido, su superioridad en el juego se hará cada vez más evidente. Francia demostrará a los alemanes cómo se podría haber derrotado fácilmente a Paraguay.