Forbliver »Bullene« også ubesejrede i deres 13. officielt kamp?
Levski Sofia er for første gang siden sæsonen 2010/11 tilbage i en europæisk gruppe- eller ligafase og får dermed chancen for at vise sig frem på den store internationale scene. Det var endda tæt på at lykkes at kvalificere sig til Champions League, men efter at have klaret sig igennem tre kvalifikationsrunder – blandt andet mod Kairat Almaty og Borac Banja Luka – blev det slut i playoff-kampene mod AEK Athen med et samlet resultat på 0:4 efter hjemme- og udekamp.
Alligevel er det forventningen til Europa League, der præger torsdag aftens kamp mellem Levski Sofia og Red Bull Salzburg. Kampen spilles ikke på det hjemlige Georgi Asparuhov-stadion, men på Vasil Levski-nationalstadionet, da den egne arena ikke opfylder UEFA’s krav.
Gæsterne fra Salzburg har naturligvis betydeligt mere erfaring på den internationale scene, selvom Europa League-eventyr i 2025/26 med blot to sejre og seks nederlag allerede sluttede i gruppespillet.
Med henblik på prognosen for Levski Sofia mod Red Bull Salzburg er det dog endnu mere bekymrende, at østrigerne har tabt alle deres seneste ni udekampe i liga- eller gruppefasen af UEFA Europa League. Danny Röhl, der har været cheftræner siden sommeren, har heller ikke en særlig god statistik i europæiske turneringer, da han i sidste sæson med Glasgow Rangers tabte fire ud af seks kampe og ligeledes røg ud allerede i gruppespillet.
Kvalitetsmæssigt og i lyset af den markant højere markedsværdi af truppen rejser »The Bulls« alligevel til Bulgarien som favoritter, hvilket også afspejles i de odds, der på forhånd er tilbudt på 1X2-markedet for Levski Sofia mod RB Salzburg. Især i lyset af, at RBS i den igangværende sæson stadig er ubesejret på tværs af alle turneringer og kan fremvise ni sejre samt tre uafgjorte ud af tolv kampe.
For at få et helhedsbillede rettes fokus derfor mod Levski Sofia, der allerede har spillet 18 officielle kampe i denne sæson og kun har tabt to af dem (12-4-2). Deltagelsen i Europa League-gruppespillet er i forvejen en stor succes for bulgarerne, selvom de to testkampe ikke forløb optimalt med 0-0 mod Botev Vratsa og et 2-4-nederlag i Supercup-finalen mod ærkerivalen CSKA Sofia.
Med Julio Velázquez står der desuden en interessant spansk træner på sidelinjen, der trods sine kun 44 år allerede har opbygget erfaring hos klubber som Betis Sevilla og Udinese.
Levski Sofia – Red Bull Salzburg Direkte sammenligning / H2H-statistik
I den direkte H2H-statistik er der indtil videre registreret to opgør – begge fandt sted i Europa League-gruppespillet i 2009/10 og endte begge med 1-0-sejre til Salzburg. Det er desuden interessant at se på de nyere opgør mellem østrigske og bulgarske klubber: Senest mødte LASK to gange Ludogorets i Europa League-gruppespillet 2020/21 og vandt begge kampe med henholdsvis 4:3 og 3:1. Salzburg kan nu fortsætte denne positive stime torsdag aften mod Levski.
Levski Sofia – Red Bull Salzburg tip
Alt i alt ser jeg Salzburg som det kvalitativt bedre hold på trods af den svage udebanestatistik i Europa League. »The Bulls« er endnu ubesejret på tværs af alle turneringer i denne sæson, har en markant højere trupværdi og kan fremvise en stærk statistik med ni sejre ud af tolv kampe indtil videre. Levski har ganske vist fortjent sin plads i gruppespillet og er med kun to nederlag i 18 turneringskampe også svære at besejre, men de seneste præstationer mod Botev Vratsa og CSKA Sofia viser, at bulgarerne ikke er helt uden spørgsmålstegn.
Jeg går derfor med et tip på X2 og over 1,5 mål i kampen mellem Levski Sofia og Red Bull Salzburg. Salzburg bør hente mindst et point, og samtidig tror jeg, at begge hold på baggrund af deres hidtidige sæsonpræstationer og offensive kvalitet er i stand til at score mindst to mål.
