Kommer ”Bullen” att förbli obesegrade även i sin 13:e tävlingsmatch?
Levski Sofia deltar för första gången sedan säsongen 2010/11 i en europeisk grupp- respektive ligafas och får därmed chansen att visa upp sig på den stora internationella scenen. Man var till och med nära att ta sig till Champions League, men efter att ha klarat tre kvalomgångar – bland annat mot Kairat Almaty och Borac Banja Luka – blev det slut i slutspelet mot AEK Aten med 0–4 sammanlagt efter hemma- och bortamatch.
Trots detta präglas torsdagskvällens match mellan Levski Sofia och Red Bull Salzburg av förväntningarna inför Europa League. Matchen spelas inte på hemmastadion Georgi Asparuhov, utan på Vasil Levski-stadion, eftersom den egna arenan inte uppfyller UEFA:s krav.
Gästerna från Salzburg har naturligtvis betydligt mer erfarenhet på den internationella arenan, även om Europa League-äventyret 2025/26 redan tog slut i gruppspelet med endast två segrar och sex förluster.
Med tanke på prognosen för matchen mellan Levski Sofia och Red Bull Salzburg är det dock ännu mer oroande att österrikarna har förlorat alla sina nio senaste bortamatcher i ligaspelet eller gruppspelet i UEFA Europa League. Danny Röhl, som sedan i somras är huvudtränare, har inte heller någon särskilt bra statistik i europeiska turneringar, efter att han förra säsongen med Glasgow Rangers förlorade fyra av sex matcher och också åkte ut redan i gruppspelet.
Kvalitetsmässigt och med tanke på den betydligt högre marknadsvärderingen på truppen reser ändå ”Bullen” till Bulgarien som favoriter, vilket också återspeglas i de odds som erbjudits inför matchen mellan Levski Sofia och RB Salzburg på 1X2-marknaden. Särskilt mot bakgrund av att RBS fortfarande är obesegrade i alla tävlingar under den pågående säsongen och kan uppvisa nio segrar samt tre oavgjorda av tolv matcher.
För att få en helhetsbild riktas fokus därför mot Levski Sofia, som redan har spelat 18 tävlingsmatcher denna säsong och endast förlorat två av dem (12-4-2). Att delta i gruppspelet i Europa League är redan nu en stor framgång för bulgarerna, även om de två förberedande matcherna inte gick helt enligt planerna – 0–0 mot Botev Vratsa och en 2–4-förlust i Supercupfinalen mot ärkerivalen CSKA Sofia.
Med Julio Velázquez finns dessutom en intressant spansk tränare vid sidlinjen, som trots sina endast 44 år redan har samlat erfarenhet från klubbar som Betis Sevilla och Udinese.
Levski Sofia – Red Bull Salzburg Direkt jämförelse / H2H-statistik
I den direkta H2H-statistiken har hittills två möten registrerats – båda ägde rum under gruppspelet i Europa League säsongen 2009/10 och slutade båda med 1–0-segrar för Salzburg. Det är dessutom intressant att titta på de senaste mötena mellan österrikiska och bulgariska klubbar: Senast mötte LASK Ludogorets två gånger i Europa League-gruppspelet 2020/21 och vann båda matcherna med 4–3 respektive 3–1. Salzburg kan nu fortsätta denna positiva svit på torsdagskvällen mot Levski.
Levski Sofia – Red Bull Salzburg Tips
Sammantaget ser jag Salzburg som det kvalitativt bättre laget, trots den svaga bortastatistiken i Europa League. ”Tjurarna” är fortfarande obesegrade i alla tävlingar den här säsongen, har en betydligt högre truppvärdering och kan uppvisa en stark statistik med nio segrar på tolv matcher hittills. Levski har visserligen förtjänat sin plats i gruppspelet och är med endast två förluster på 18 tävlingsmatcher också svåra att besegra, men de senaste prestationerna mot Botev Vratsa och CSKA Sofia visar att bulgarerna inte är helt utan frågetecken.
Jag satsar därför på X2 och över 1,5 mål i matchen mellan Levski Sofia och Red Bull Salzburg. Salzburg bör ta med sig minst en poäng, samtidigt tror jag att båda lagen, med tanke på deras prestationer hittills under säsongen och deras offensiva kvalitet, kommer att stå för minst två mål.
