Første del af Benficas forsøg på at begrænse skaderne begynder
For Benfica Lissabon føles kvalifikationen til Europa League som ukendt territorium. Portugiserne har i årevis været fast inventar i Champions League, var i sæsonen 2025/26 endda med i slutspillet i den fornemmeste turnering og må nu, efter en ret skuffende forrige sæson på liganiveau, kæmpe hårdt for at sikre sig en plads i gruppespillet i Europa League.
På papiret anses et tip på »Os Encarnados« som det mest sandsynlige 1X2-scenarie i kampen mellem St. Gallen og Benfica Lissabon – kvaliteten og trupværdien taler trods alt klart til fordel for den traditionsrige portugisiske klub. Den schweiziske repræsentant kan ganske vist regne med opbakning fra sine egne fans i den første kamp, men går ind i denne duel som klar underdog. Også jeg er overbevist om, at det i opgøret mellem St. Gallen og Benfica Lissabon vil betale sig at satse på det internationalt langt mere erfarne hold.
Spændende er også: Med Marco Silva indledes en ny æra hos Benfica Lissabon. Portugiseren overtager posten efter José Mourinho og kommer til Lissabon med store forventninger efter sine succesrige år hos FC Fulham. Silva stod i Premier League for attraktiv, struktureret fodbold og skal nu føre Benfica tilbage til den europæiske elite på lang sigt.
Klubledelsen har desuden understreget disse ambitioner på transfermarkedet og har allerede investeret mere end 50 millioner euro i nye spillere. Især signeringerne af Sudakov og den tidligere Köln-spiller Kaminski understreger den traditionsrige klubs høje ambitioner. Også forberedelserne er forløbet lovende: Senest fejrede »Os Encarnados« en overbevisende 2-0-sejr over den spanske første divisionsklub og Champions League-deltager Villarreal. Det er derfor helt forståeligt, at oddsene på en udebanesejr før første kamp i Kybunpark mellem St. Gallen og Benfica Lissabon kun ligger på 1,35 i toppen. Den deraf følgende sandsynlighed for sejr udgør næsten 75 %.
FC St. Gallen har ganske vist fortjent kvalificeret sig til europæisk fodbold som schweizisk pokalvinder, men måtte i sommeren klare et smertefuldt tab. Med Alessandro Vogt skiftede klubbens nok største offensive talent til TSG Hoffenheim, hvilket betød, at klubben fra det østlige Schweiz mistede et vigtigt våben i angrebet.
Også forberedelserne for Enrico Maassens hold forløb alt andet end optimalt. På den ene side var der ganske pæne takter, men på den anden side led holdet to klare nederlag: 3-6 mod Olympique Lyon og 0-3 mod den engelske andenligaklub Norwich City. På hjemmebane er St. Gallen ganske vist altid god for en overraskelse, men jeg finder alligevel oddsene på St. Gallen mod Benfica Lissabon for den kombinerede X2 med under 3,5 mål yderst interessante.
St. Gallen – Benfica Lissabon Direkte sammenligning / H2H-statistik
Der har hidtil aldrig været et direkte turneringskamp mellem FC St. Gallen og Benfica Lissabon. Mens klubben fra det østlige Schweiz i de seneste år hovedsageligt har spillet i kvalifikationsrunderne til Europa League og Conference League og senest i 2020/21 røg ud i Europa League-kvalifikationen, har Benfica i årevis været en fast del af Champions League og var i 2025/26 endda med i slutspillet i den fornemmeste turnering.
At portugiserne nu er nødt til at tage en omvej via Europa League-kvalifikationen, er derfor en absolut undtagelse, især da Benfica senest i 2023/24 nåede helt til kvartfinalen i Europa League. Den internationale erfaring og den markant større rutine på UEFA-niveau taler derfor klart til fordel for »Os Encarnados«.
St. Gallen – Benfica Lissabon Tip
Benfica Lissabon går med rette ind i denne første kamp som favorit. Portugiserne har ikke blot en kvalitetsmæssigt klart bedre og betydeligt mere værdifuld trup, men kan også prale af en enorm international erfaring. På trods af den skuffende forrige sæson hører »Os Encarnados« egentlig til blandt de faste deltagere i Champions League, og de har skabt ny dynamik med Marco Silva som en meget interessant, anerkendt og ny træner samt over 50 millioner euro i nye spillere. Modstanderen er FC St. Gallen, der ganske vist stiller op som pokalvinder med hjemmebanefordel, men som ikke har overbevist fuldt ud i forberedelserne og desuden skal kompensere for tabet af det offensive håb Alessandro Vogt.
Jeg vælger derfor at satse på St. Gallen mod Benfica Lissabon med X2 og under 3,5 mål. Benfica behøver ikke at gå all-in for at afgøre kampen i det første opgør og vil sandsynligvis spille kontrolleret med tanke på returkampen. Samtidig forventer jeg, at St. Gallen vil lægge en ret defensiv taktik, især da det også er Espens første officielt kamp i den nye sæson. Ud over mit foretrukne tip ville HT2/FT2 også være et interessant alternativ, hvis Benfica tidligt viser sin individuelle klasse på banen. Det ville heller ikke overraske mig, hvis Enrico Maassens hold forbliver målløst i 90 minutter.
