Pääseekö Freiburg Eurooppa-liigan finaaliin?
Viimeisten neljän vuoden aikana kaksi saksalaista seuraa, Eintracht Frankfurt (2022) ja Bayer Leverkusen (2024), ovat päässeet UEFA Europa Leaguen finaaliin. SC Freiburg haluaa vuonna 2026 olla kolmas Bundesliigasta finaaliin päässyt seura.
Lähtökohta on tosin hieman heikentynyt SC Bragan vieraana kärsityn 1–2-tappion jälkeen, mutta valmentaja Julian Schusterin joukkueella on silti toivoa ja uskoa, että se pystyy kurottamaan niukan tappioaseman umpeen kotikentällään. Yhdyn tähän vakaumukseen ja veikkaan ennen Freiburgin ja Bragan välistä paluuottelua, että Breisgauerit etenevät finaaliin!
Sport-Clubin kotivahvuus voidaan mainita tässä yhteydessä pääargumenttina. Etelä-saksalaiset ovat voittaneet kaikki viimeiset kymmenen (!) Europa-liigan kotipeliään yhteismaalein 28:4. Kuluvalla kaudella Sport-Club on pelannut kuusi EL-ottelua kotikentällään, joista se on voittanut kuusi, tehnyt 14 maalia ja pitänyt maalinsa puhtaana neljä kertaa. Jos myös torstai-iltana Freiburgin ja Bragan välisessä ottelussa ennuste kotivoitosta toteutuu, SCF tasoittaisi kilpailun ennätyksen, joka on 11 peräkkäistä kotivoittoa ja jonka on asettanut moninkertainen mestarijoukkue FC Sevilla (2014–2016).
Koska edellinen ottelu, kuten mainittu, hävittiin vain yhden maalin erolla ja Euroopan cup-laskenta on tunnetusti siirtynyt pois vierasmaalisäännöstä, yksittäinen voitto 1X2-markkinoilla 90 minuutin jälkeen riittäisi jo jatkoajalle pääsemiseen.
Kotijoukkueen eduksi voi kääntyä myös se, että vierasjoukkueesta puuttuu loukkaantumisen vuoksi erittäin tärkeä pelaaja, Ricardo Horta. Sen lisäksi pohjoisportugalilaiset ovat tähänastisessa EL-taipaleessaan osoittaneet ajoittain heikkouksia vierasotteluissa. Esimerkiksi puolivälierissä ”Os Arsenalistas” hävisi 0–2 Ferencvaros Budapestille, ja lohkovaiheessa se menetti pisteitä muun muassa Go Ahead Eaglesia ja Glasgow Rangersia vastaan.
Myös 4–2-vierasvoitto Betis Sevillasta puolivälierissä oli äärimmäisen yllättävä ja johtui pääasiassa erinomaisesta tehokkuudesta. Jää siis nähtäväksi, pystyykö valmentaja Carlos Vicensin joukkue, joka on työskennellyt vuosia Pep Guardiolan apulaisvalmentajana, jälleen torstaina ottamaan kaiken irti omista mahdollisuuksistaan.
Freiburg – Braga Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Viikko sitten pelattu menomatsi oli alussa hyvin tasainen. Portugalilaisten varhaisen johdon tasoitti Vincenzo Grifo täydellisesti toteutetun vastahyökkäyksen jälkeen 1–1:een, ennen kuin Atubolu torjui rangaistuspotkun juuri ennen puoliajan pilliä. Kun kaikki viittasi 1:1-tasapeliin, vaihdosta tullut Mario Dorgeles hyödynsi SCF:n puolustuksen huolimattomuutta ja sinetöi Sporting Cluben 2:1-voiton käytännössä loppuvihellyksen myötä.
Myös kolmannella yrityksellä portugalilaista vastustajaa vastaan Sport-Club jäi siis ilman voittoa (0-2-1). Braga puolestaan voi edelleen ylpeillä positiivisella saldolla saksalaisia seuroja vastaan (6-3-5), vaikka historiallinen keskinäinen tilasto ei mielestäni vaikuta ratkaisevasti torstain Freiburg vs. Braga -vedonlyöntikertoimiin.
Freiburg – Braga -vinkki
Kolme viimeistä portugalilaista seuraa, jotka voittivat UEFA Europa Leaguen pudotuspelien ensimmäisen osan, putosivat turnauksesta hävittyään toisen osan. Tämä on kuitenkin vain yksi monista syistä, joiden vuoksi veikkaan SC Freiburgin nousevan voittajaksi torstai-iltana pelattavassa EL-semifinaalin toisessa osassa.
Sport-Club on kotikentällään erittäin vahva, se on tällä kaudella juhlistanut kansainvälisissä kilpailuissa kotona pelkästään voittoja ja oli koko EL-kauden aikana takaa-ajoasemassa yhteensä vain 120 minuuttia – mikä on kaikkien joukkueiden paras tulos.
Lisäksi jo viikon takainen ottelu osoitti, että SCF:n ei tarvitse mitenkään hävetä laadullisesti. Oman yleisön edessä Schusterin joukkue saa vielä enemmän hallintaa, kun taas Bragalla on edessään suurempi haaste sen samoin pallonhallintaan perustuvan pelityylin vuoksi. Siksi en usko vain kotivoittoon 90 minuutin jälkeen, vaan veikkaan Freiburg vs. Braga -vinkissäni samalla, että Sport-Club pääsee kuitenkin finaaliin.
