Tekeekö Littler ennätyksiä Pricea vastaan?

Siitä lähtien, kun Luke Littler nousi ensimmäistä kertaa esiin vuonna 2023 ja eteni debyyttinsä jälkeen maailmanmestaruuskilpailujen finaaliin, hän on valloittanut fanien sydämet myrskyn lailla. ”The Nuke” on jo teini-iässä tuonut darts-urheiluun uuden ulottuvuuden, voittanut tittelin toisensa jälkeen ja lopulta kirjautunut ennätyskirjoihin kaikkien aikojen nuorimpana ”back-to-back”-maailmanmestarina.

Kuten tiedetään, menestys herättää kateutta muissa, joten nyt 19-vuotias ihmelapsi on viime aikoina kohdannut yhä enemmän vastustusta maksavan yleisön keskuudessa ja joutunut säännöllisesti buuattavaksi suurissa turnauksissa, myös Englannissa. Premier Leaguessa tämä uusi vastenmielisyys maailman parasta darts-pelaajaa kohtaan on viime aikoina jopa vaikuttanut tuloksiin.

Littler on pudonnut kahdesti peräkkäin jo ensimmäisellä kierroksella. Torstaina uhkaa jälleen varhainen tappio, sillä jo illan avausottelussa Alankomaiden Rotterdamissa odottaa vahvassa vireessä oleva vastustaja Gerwyn Price. Littler vs. Price -ennusteessani pidättäydyn ottelun voittajan ennustamisesta, mutta ennustan korkean pistemäärän ottelua, jossa nähdään paljon 180-pisteitä.

Syyt tähän ovat ilmeisiä tai ainakin helposti tunnistettavissa tilastojen valossa. Littler johtaa turnauksen 180-tilastoa. Hän on osunut 69 kertaa kaikki kolme dartsiaan kolminkertaiseen 20-kenttään. Kolmantena seuraa ”The Iceman” 53 maksimipisteellä.

Koska lisäksi uskallan ennustaa ennen Premier League -ottelua Littler vs. Price, että ottelu kestää yli kymmenen tai jopa yksitoista legiä eikä siten tule olemaan yksipuolinen, tämä lisää mahdollisuutta vähintään seitsemään 180:een illan ensimmäisessä ottelussa.

Tosiasia on, että molemmat pelaajat haluavat näyttää reaktion edelliseen viikkoon. Littler hävisi Brightonissa 4–6 Buntingille, Price jopa 3–6 Josh Rockille. Walesilainen juhli sen sijaan kaksi viikkoa sitten turnausvoittoa Manchesterissa. 19 pisteellä entinen ammattilaisrugbypelaaja on Premier Leaguen kokonaispisteissä kolmantena, kaksi pistettä Luke Littlerin takana.

Ottaen huomioon, että Pricella on todennäköisesti vaikeuksia pysyä maailmanmestarin tehokkaan pisteidenkeruun vauhdissa jokaisessa legissä, hän tarvitsee luultavasti myös muutaman korkean checkoutin pysyäkseen mukana ottelussa.

Luke Littler – Gerwyn Price Suora vertailu / H2H-tilasto

Rivalit ovat kohdanneet jo neljä kertaa tämän Premier League -kauden aikana. Kaikki neljä kohtaamista voitti 19-vuotias englantilainen, joka kuitenkin menetti neljässä ottelussa neljä tai useampia legiä.
Kaksi kertaa ottelu meni ratkaisevaan yhdenteentoista legiin! Hyvä tietää: Yhteensä nähtiin 31 180-pisteen heittoa. Keskimäärin siis lähes kahdeksan maksimipistettä per ottelu. Nottinghamin kuudennella illalla pelatussa puolivälierässä selostajan piti jopa 14 kertaa nostaa ääntään ilmoittaakseen ”ONE HUNDRED AND EIGHTY”.

Luke Littler – Gerwyn Price Vinkki

Premier League on darts-kalenterin eliittiturnaus. Useiden kuukausien ajan kahdeksan valittua pelaajaa taistelee joka torstai-ilta turnausvoitoista. Jokainen voitto lasketaan, jokainen leg on tärkeä – jokainen ilta alkaa nollasta. Jonny Claytonin, joka on jo voittanut kolme Premier League -iltaa, takana on Luke Littler toisella sijalla ja Gerwyn Price kolmantena. Nämä kaksi pelaajaa kohtaavat nyt Rotterdamissa jo puolivälierissä. Etulyöntiasema on englantilaisella, joka on voittanut kaikki neljä suoraa kohtaamista kuluvalla PL-kaudella walesilaista vastustajaansa vastaan – useimmiten kuitenkin niukasti.

Vaikka ”The Nuke” on kaatunut kahdesti peräkkäin jo avauskierroksella, näen hyvät mahdollisuudet sille, että kaksinkertainen maailmanmestari voittaa nyt 11. illalla ja etenee välieriin, jossa häntä odottaisi mahdollinen kohtaaminen uuden arkkivihollisensa Gian van Veenin kanssa. Olen joka tapauksessa vakuuttunut siitä, että kumpikaan pelaaja ei tarvitse paljon lämmittelyaikaa ja että he pelaavat heti korkean pistemäärän ottelun. Siksi Littler vs. Price -vinkkini tähtää vähintään seitsemään 180:een ottelun aikana! Bet-at-homen 1,80-kerroin on minulle viiden yksikön panoksen arvoinen.