Será que Littler vai bater recordes a seguir contra Price?
Desde que Luke Littler deu nas vistas pela primeira vez em 2023 e chegou à final do Campeonato do Mundo como estreante, conquistou os corações dos fãs. «The Nuke» já deu uma nova dimensão ao desporto dos dardos ainda na adolescência, conquistando título após título e acabando por entrar para os livros de recordes como o mais jovem bicampeão mundial de sempre.
Como é sabido, o sucesso desperta inveja nos outros, pelo que o prodígio, agora com 19 anos, tem vindo a enfrentar cada vez mais rejeição por parte do público pagante e tem sido regularmente vaiado em grandes torneios, inclusive em Inglaterra. Na Premier League, esta nova aversão em relação ao melhor jogador de dardos do mundo teve recentemente um impacto visível.
Por duas vezes consecutivas, Littler foi eliminado logo na primeira ronda. Na quinta-feira, ameaça-se novamente uma derrota precoce, pois logo no início da noite, em Roterdão, na Holanda, espera-o um adversário em grande forma: Gerwyn Price. Na minha previsão para Littler vs. Price, abstenho-me de indicar o vencedor deste jogo, mas prevejo um duelo de alta pontuação com muitos 180.
As razões para tal são óbvias ou, pelo menos, fáceis de identificar ao analisar as estatísticas. Littler lidera o ranking de maior número de 180 ao longo do torneio. Por 69 vezes, acertou os três dardos da jogada no campo do triplo 20. Em terceiro lugar segue-se «The Iceman», com 53 máximos.
Além disso, como, na véspera do confronto da Premier League entre Littler e Price, arrisco a previsão de que a partida irá para dez ou mesmo onze legs e, portanto, não terá um desenrolar unilateral, isto aumenta a probabilidade de pelo menos sete 180 no primeiro jogo da noite.
O facto é que ambos os jogadores querem dar uma resposta à semana passada. Littler perdeu em Brighton por 4-6 contra Bunting, Price chegou mesmo a perder por 3-6 contra Josh Rock. Em contrapartida, o galês celebrou há duas semanas a vitória no torneio de Manchester. Com 19 pontos, o antigo jogador profissional de râguebi ocupa o terceiro lugar na classificação geral da Premier League, dois pontos atrás de Luke Littler.
Tendo em conta que Price deverá, no entanto, ter dificuldade em acompanhar a pontuação poderosa do campeão mundial em cada leg, será provavelmente necessário um ou outro checkout alto para se manter na partida.
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Luke Littler – Gerwyn Price Confronto direto / Balanço H2H
Os rivais já se enfrentaram quatro vezes nesta temporada da Premier League. Todos os quatro encontros foram para o inglês de 19 anos, que, no entanto, em três dos quatro casos, cedeu quatro ou mais legs.
Por duas vezes, o duelo chegou ao decisivo décimo primeiro leg! Outro dado interessante: no total, foram registados 31 180. Em média, quase oito máximos por encontro. Nas quartas de final, na sexta noite em Nottingham, o locutor teve mesmo de levantar a voz 14 vezes para anunciar o «ONE HUNDRED AND EIGHTY».
Luke Littler – Gerwyn Price Aposta
A Premier League é o torneio mais elitista do calendário de dardos. Ao longo de vários meses, oito jogadores selecionados disputam as vitórias do torneio todas as quintas-feiras à noite. Cada vitória conta, cada leg é importante – cada noite começa do zero. Atrás de Jonny Clayton, que já venceu três noites da Premier League, Luke Littler ocupa o segundo lugar; Gerwyn Price, o terceiro. Estes dois jogadores enfrentam-se agora em Roterdão já nos quartos de final. As vantagens estão do lado do inglês, que venceu todos os quatro confrontos diretos na atual temporada da PL contra o seu adversário galês – embora, na maioria das vezes, por uma margem estreita.
Embora «The Nuke» tenha falhado duas vezes consecutivas na primeira ronda, vejo boas hipóteses de o bicampeão mundial se impor agora na 11.ª noite e chegar às meias-finais, onde o esperaria um possível duelo contra o seu novo rival Gian van Veen. De qualquer forma, estou convencido de que ambos os jogadores não precisam de muito tempo para entrar no jogo e vão proporcionar logo um jogo com muitos pontos. A minha aposta em Littler vs. Price visa, por isso, pelo menos sete 180 ao longo do jogo! A cotação de 1,80 da Bet-at-home vale-me uma aposta de cinco unidades.
