Löytävätkö Jvarosnebit tien ulos kriisistä?
Ennen Pohjois-Irlanti vs. Georgia -ennustettamme trendi on hyvin selvä: kun Pohjois-Irlannin maajoukkue pysyi B2-lohkossa kolmen ensimmäisen Nations League -ottelun ajan tappiottomana ja ilman päästettyjä maaleja, Jvarosnebi (suomeksi: ristiretkeläiset) odottavat paitsi ensimmäistä voittoaan myös ensimmäistä maaliaan.
Epäonnisen 0–1-tappion jälkeen Pohjois-Irlantia vastaan ensimmäisessä ottelussa myös Willy Sagnol sai potkut. Sagnol, joka oli toiminut tehtävässään helmikuusta 2021 lähtien ja valmentanut Georgian maajoukkueen 57 maaottelussa, oli kuitenkin legenda. Hän oli muun muassa vienyt maan EURO 2024 -kisoihin ja päässyt siellä jopa kahdeksanneksfinaaliin.
Myöskään seuraaja Ramaz Svanadze, joka oli aiemmin valmentanut Georgian U21-maajoukkuetta, ei kyennyt ratkaisemaan nykyisiä ongelmia. Kotikentällä Ukraina vastaan pelatun 0–0-tasapelin jälkeen seurasi uusi 0–1-tappio Unkarissa. Huolimatta Kvicha Kvaratskhelia ja Georges Mikautadze kaltaisista huippuluokan yksilöistä Jvarosnebin hyökkäys vaikutti jähmettyneeltä.
Ottaen huomioon, että Pohjois-Irlannin puolustus ei ole vielä päästänyt yhtään maalia, Pohjois-Irlanti vs. Georgia -ennusteemme tähtää vähämaaliseen otteluun. Suosittelemme panostamaan siihen, että Clearer Twist National Stadiumilla Windsor Parkissa tehdään alle 2,5 maalia.
Kun georgialaiset uhkaavat ajautua syvään kriisiin ja joutuvat tällä hetkellä jopa pelkäämään putoamista UEFA Nations Leaguen C-liigaan, Pohjois-Irlannin leirissä itseluottamus ei voisi olla suurempi. Britit ratsastavat menestysaaltoa ja ovat jo kolmen pisteen päässä toisesta sijasta.
Jos kotivoitto epävarmoista Jvarosnebeistä onnistuu, jopa nousu A-liigaan olisi yhtäkkiä realistista, mikä olisi valtava menestys tälle pienelle maalle. Koska Michael O’Neill on luonut erittäin vakaata puolustusta, joka hyödyntää vastahyökkäyksensä armottomasti, pidämme Pohjois-Irlannin uutta voittoa täysin realistisena.
Pohjois-Irlanti – Georgia Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Head to Head: 2 – 0 – 0
Näiden kahden maan välillä on pelattu vasta kaksi maaottelua, ja molemmat ottelut päättyivät Pohjois-Irlannin voittoon. Sen jälkeen kun britit olivat maaliskuussa 2008 voittaneet ystävyysottelussa Belfastissa Georgian 4–1, myös ensimmäinen ja ainoa virallinen ottelu päättyi Norn Ironin voittoon. Tasan viikko sitten Michael O’Neillin joukkueelle riitti Shea Charlesin viime sekunnilla (90.+9) tekemä maali 1–0-vierasvoittoon Tbilisissä.
Pohjois-Irlanti – Georgia -ennuste
Pelkästään paperilla katsottuna Georgian jalkapallomaajoukkue on yksilötasolla vahvempi. Ensimmäisissä kolmessa ottelussa kentällä ei kuitenkaan näkynyt yhtenäistä joukkuetta, vaan pikemminkin yksitoista yksilöä.
Joukkueen osat eivät sopineet yhteen missään vaiheessa, eikä tilannetta muuttanut edes kiireellinen valmentajavaihto legendaarisen Willy Sagnolin tilalle entisen U21-valmentajan Ramaz Svanadzen. Myöskään uuden valmentajan alaisuudessa kahdessa maaottelussa Ukrainaa (0–0) ja Unkaria (0–1) vastaan ei saatu voittoa eikä ensimmäistä maalia Nations Leaguessa 2026/27.
Jvarosnebin tilanne ei myöskään helpotu, sillä joukkueen on nyt pelattava vierasottelu B2-lohkossa parhaan puolustuksen omaavaa joukkuetta vastaan. Norn Iron ei ole päästänyt yhtään maalia kolmessa alkusarjan ottelussa ja johtaa B2-ryhmää seitsemällä pisteellä yhdeksästä mahdollisesta. Tämän ansiosta isännät voivat jälleen kerran pelata erittäin tiiviistä puolustuksesta käsin, antaa vastustajan tulla kohti ja odottaa vastahyökkäysmahdollisuuksia. Belfastissa ei siis todennäköisesti nähdä kovin maalisadetta.
