Seuraava juhla Yhdysvalloissa Seattlessa?

D-lohkossa ensimmäisen pelipäivän kaksi voittajaa kohtaavat toisensa tulevana perjantaina USA–Australia-ennusteessani. Yksi asia on jo selvä: tämän ottelun voittaja tulee vaikuttamaan MM-vedonlyönteihin ja kertoimiin myös alkusarjan jälkeen. Lisäksi sanon USA–Australia-ennusteessani yhden asian heti aluksi: oletan, että voittajat ovat USA:n pojat.

Pidän todennäköisenä, että Yhdysvallat voittaa tulevan ottelun, jossa molemmat joukkueet tekevät maalin, kuten jo viime syksynä Yhdysvaltojen 2–1-voitossa ystävyysottelussa. Tämä heijastuu vastaavasti parhaissa veikkauksissani tähän otteluun.

Toisin kuin vedonvälittäjät, odotan Seattle Stadiumilla vauhdikasta ottelua, jossa nähdään useita maaleja. Koska vedonvälittäjät näkevät asian toisin – mikä johtuu todennäköisesti etenkin australialaisten odotetusta puolustavasta pelityylistä – näen tässä ottelussa arvoa vedonlyönneissä, joissa panostetaan useisiin maaleihin ja molempien joukkueiden maalintekoon.

Tähän arvioon yhtyvät muuten myös datamallit, jotka laskevat Yhdysvalloille 1,7 odotettua maalia, kun taas australialaisille annetaan tässä kategoriassa vain arvo 0,71. Tässä kohdin uskallan kuitenkin olla eri mieltä dataennusteiden kanssa.

Koska Yhdysvaltojen heikkous on puolustuksessa, uskon Tony Popovicin joukkueen kykenevän tekemään maalin myös toisessa alkusarjan ottelussa. Puolustuksessa Socceroos ei kuitenkaan todennäköisesti pysy nollassa tulevan perjantain ottelussa, kun otetaan huomioon vastustajan hyökkäysvoima, minkä vuoksi pidän Yhdysvaltojen yli 1,5 maalin vedon myös mielenkiintoisena vaihtoehtona tässä ottelussa kolmen päävedon lisäksi.

Yhdysvallat vs. Australia – tekoälyn ennuste

Vedonvälittäjien kertoimet kotivoitosta ovat lähes täsmälleen linjassa tekoälymme Yhdysvallat–Australia-ennusteen kanssa. Myöskään australialaisten yllätysvoitossa ei ole arvoa. Tämän osalta tekoäly laskee todennäköisyyden jopa pienemmäksi kuin vedonvälittäjien ennuste (15,5 % verrattuna vedonvälittäjien kertoimien 18,5 %:iin).

Lisäksi USA–Australia-tekoälyennuste näkee arvoa vedossa, että tulevana perjantaina kumpikaan joukkue ei tee maalia. Kun Betano-vedonlyönti tarjoaa tälle vedolle kertoimen 1,80 ja siten todennäköisyyden hieman yli 55 %, tekoäly laskee tälle vedolle todennäköisyyden 59,3 %, mikä vastaa reilua kerrointa noin 1,68.

Yhdysvallat – tilastot ja nykyinen vire

Unelmallinen alku MM-isäntä Yhdysvalloille sen kaikkiaan 23. MM-lopputurnauksessa. Yllättävän selvällä 4–1-voitolla Soccer Boys lähettivät Paraguayn kentältä avausottelussaan. Ja jos uskon USA–Australia-ennusteeseeni, johon liittyy MM-vedonlyöntibonus, perjantaina on vuorossa seuraava Yhdysvaltain juhla Seattlessa.

Pääseekö USA jo perjantaina 16 parhaan joukkoon?

On totta, että avausottelun Paraguayta vastaan pelkät tilastot eivät täysin heijasta amerikkalaisten vahvaa esitystä, sillä he pelasivat etenkin ensimmäisellä puoliajalla kuin irti päästettyinä. Mauricio Pochettinon joukkue laukoi yhteensä kuusi kertaa, joista peräti neljä osui Paraguayn maaliin. Tämä näkyy myös amerikkalaisten xG-arvossa tässä ottelussa, joka oli avausottelussa ”vain” 1,42.

Tehokkaammin ei juuri voi pelata. Tässä ensimmäisessä ottelussaan amerikkalaiset osoittivat siis jo selvästi potentiaalinsa, etenkin hyökkäyspelissä. Vaikka en vieläkään laskekaan Pochettinon joukkuetta MM-kisojen suosikkeihin, Yhdysvalloilla on eturivissä ehdottomasti poikkeuksellisia jalkapalloilijoita, jotka voivat aiheuttaa myös australialaisille kovaa tuskaa.

Bundesligasta tutun Christian Pulisicin ja PSV Eindhovenin Ricardo Pepin lisäksi on syytä mainita erityisesti Monacon maalintekijä Folarin Balogun. Olen joka tapauksessa merkinnyt tämän pelaajan, joka on yhdessä Christian Pulisicin kanssa Yhdysvaltain joukkueen kallein pelaaja, jälleen maalintekijäksi USA–Australia-ottelun veikkauksessani.

Australia – tilastot ja nykyinen vire

Vaikka Australia ei kuulu MM-kisojen ensikertalaisiin, australialaiset osoittivat avausottelussa Turkkia vastaan, etteivät he ole mikään satunnainen vastustaja. Vuodesta 2006 lähtien Tony Popovicin joukkue on päässyt jokaiseen MM-lopputurnaukseen, mutta ei ole koskaan edennyt pidemmälle kuin kahdeksanneksille.

Yllättääkö Australia jälleen?

Avausottelussa Down Underin joukkue oli, aivan kuten USA–Australia-ennusteessani, johon panostan mieluiten ilman talletusta saatavalla MM-ilmaispanoksella, vain altavastaaja Turkkia vastaan. Ottelun kuluessa kävi kuitenkin ilmi, että Popovicin joukkue viihtyy tässä roolissa varsin hyvin. Vaikka Turkilla oli 72 % pallonhallintaa, se ei onnistunut murtamaan Socceroosien puolustusmuuria eikä loistavassa vireessä ollutta maalivahti Beachia.

Lisäksi Australia pysyi tässä ottelussa xG-arvolla 1,18 jatkuvasti vaarallisena vastahyökkäyksissään. Yhdysvaltojen on myös varauduttava tulevana perjantaina jälleen kurinalaisesti ja hyvin syvällä puolustavaan joukkueeseen. Siitä tulee siis todennäköisesti kärsivällisyyttä vaativa ottelu MM-kisojen isäntämaalle. Etenkin, jos australialaiset pääsevät johtoon kuten avausottelussa.

Silti ennustan USA–Australia-ottelussa, että tällä kertaa kentällä näkyvä parempi laatu vie niukasti voiton. Etenkin kun amerikkalaisten kotietua ei pidä aliarvioida.

USA – Australia Suora vertailu / H2H-tilasto

Maat ovat kohdanneet toistaiseksi yhteensä neljä kertaa, viimeksi viime vuoden lokakuussa. Tuon ottelun Yhdysvaltain pojat voittivat 2–1. Edellisen kohtaamisen vuonna 2010 amerikkalaiset voittivat jopa 3–1. Tällä ei tietenkään ole suurinta merkitystä nykyhetken kannalta.

Eikä myöskään kaksi kohtaamista 1990-luvulla, joista Australia voitti yhden ja toinen päättyi tasapeliin. Tulevassa ottelussa Yhdysvallat on kuitenkin suosikki USA–Australia-vedonlyöntikertoimissa.

USA – Australia -ennuste

Monet asiantuntijat arvelivat ennen Yhdysvaltojen avausottelua Paraguayta vastaan, että eteläamerikkalaisten vahvan puolustuksen vuoksi ottelussa syntyisi vain vähän maaleja. Eipä niin! Yhdysvallat osoitti hyökkäysvoimansa, kuten jo muutama päivä sitten valmisteluottelussa Saksaa vastaan.

Stars and Stripesin heikkona kohtana on kuitenkin edelleen oma puolustus. Pochettinon joukkue ei tällä hetkellä näytä selviävän ilman päästettyjä maaleja. Viimeisin nollapeli nähtiin viime syyskuussa Japania vastaan. Siitä lähtien kahdeksassa yhdeksästä ottelusta veikkaus molempien joukkueiden maalinteosta olisi osunut kohdalleen Yhdysvaltojen maajoukkueen otteluissa.

Siksi näen selvästi potentiaalia ja arvoa korkeassa kertoimessa sille, että tulevana perjantaina molemmat joukkueet tekevät jälleen maalin. Etenkin kun oletettu altavastaaja Australia astuu Seattleen rinta koholla yllättävän avausvoiton jälkeen Turkkia vastaan.

Ja vaikka odotan Socceroosien pelaavan jälleen erittäin puolustuksellisesti, oletan, että tulevana perjantaina Seattlessa nähdään maaleja. Pidän myös korkeita kertoimia yli kahdelle maalille, ehkä jopa yli kolmelle maalille ottelun aikana, pelattavina tässä ottelussa, jossa odotan Soccer Boysin voittavan 2:1 tai 3:1.