Va-t-on encore vivre des moments palpitants à Limassol ?

Après sa victoire 2-0 au match aller, le Hajduk Split se rend à l’Alphamega Stadium de Limassol pour le match retour, fort d’une excellente position de départ. Le score est toutefois plus net que ne le laissait supposer le déroulement du match, car le Pafos FC s’est montré à la hauteur pendant de longues périodes, mais a souffert dans le dernier tiers de manque de précision et de sang-froid en attaque.

Devant son public, le quatrième du dernier championnat chypriote devra désormais se montrer nettement plus offensif pour renverser la situation dans cette double confrontation. Mon pronostic Pafos – Hajduk Split ne se base donc pas exclusivement sur le résultat du match aller, mais tient également compte de la dynamique attendue d’un match retour, au cours duquel les locaux chercheront très tôt à prendre l’initiative.

Ceux qui ne retiennent que le score de 0-2 du match aller risquent de sous-estimer quelque peu le Pafos FC. Les Chypriotes ont pourtant prouvé à plusieurs reprises, notamment lors de la dernière phase de groupes de la Ligue des champions, qu’ils pouvaient tenir tête à des adversaires de haut niveau. En particulier, la victoire 1-0 contre Villarreal, le match nul 2-2 contre l’AS Monaco ou encore le match nul et vierge à l’Olympiakos du Pirée ont souligné de manière impressionnante le potentiel de cette équipe.

C’est précisément cette assurance qui semble toutefois s’être quelque peu perdue après le départ, cet hiver, de l’entraîneur à succès Juan Carlos Carcedo. La quatrième place au classement du championnat national en dit long, même si l’effectif reste l’un des plus solides de Chypre sur le plan qualitatif. Je ne suis toutefois pas opposé à l’idée de pronostiquer, dans le match opposant Pafos à Hajduk Split, une victoire à domicile des hôtes. La performance lors du match aller a en effet montré que les Chypriotes n’étaient en aucun cas inférieurs sur le plan du jeu. À cela s’ajoute l’avantage du terrain, qui joue un rôle tout à fait important dans cette confrontation.

D’une part, les Chypriotes disposent toujours d’un effectif dont la qualité est au moins équivalente à celle de l’Hajduk Split. D’autre part, les Croates ont révélé des faiblesses lors de leur seul match à l’extérieur de cette saison européenne encore récente, s’inclinant dès le premier tour de qualification 1-2 face au MSK Žilina.

Par ailleurs, il ne faut pas sous-estimer le facteur psychologique : avec une avance de 2-0 en poche, le Hajduk a soudainement beaucoup plus à perdre qu’avant le match aller. Pafos, en revanche, connaît parfaitement la situation. Il lui faut une victoire (si possible nette), ce qui permettra aux locaux de se montrer audacieux dès le coup d’envoi et de faire preuve d’une nette volonté offensive. Cette pression peut s’avérer libératrice, tandis que Hajduk devra d’abord trouver l’équilibre entre la gestion du résultat et son propre jeu offensif.

C’est précisément pour cette raison que je considère une victoire à domicile des Chypriotes comme le scénario 1X2 le plus probable, même si cela ne garantit pas automatiquement une qualification pour le prochain tour. Je choisis donc de miser, dans le match Pafos – Hajduk Split, sur la victoire des locaux après 90 minutes.

Pafos – Hajduk Split Comparaison directe / Bilan H2H

Le match aller s’est avéré nettement plus serré que ne le laisse supposer le score de 2-0. Pafos a même enregistré plus de possession de balle, plus de tirs et plus de tirs cadrés, mais n’a pas su concrétiser ses occasions, tandis que Hajduk a frappé sans pitié huit minutes après la reprise et a inscrit un doublé pour sceller le score final.

Pour les Chypriotes, actuellement entraînés par le Portugais Ricardo Sa Pinto, il s’agissait d’ailleurs de leur tout premier match de coupe d’Europe contre un club croate. Malgré ce retard de deux buts, la porte vers le troisième tour de qualification de l’Europa League reste donc ouverte pour Pafos, car sur le plan du jeu, les hôtes du match retour disputé il y a une semaine n’étaient en aucun cas la moins bonne équipe.

Pronostic Pafos – Hajduk Split

Malgré le 0-2 concédé lors du match aller, rien n’est encore joué avant le match retour. Si le Hajduk Split s’est assuré une excellente position de départ devant son public, le déroulement de la rencontre a toutefois été nettement plus équilibré que ne le laisse supposer le score. Pafos a très bien tenu le coup pendant de longues périodes, a même dominé en termes de possession de balle et de tirs, mais n’a pas su concrétiser ses occasions.

Il faut également noter que les Croates ont déjà perdu 1-2 à l’extérieur contre le MSK Žilina lors de ces qualifications. Il ne faut pas non plus sous-estimer le facteur psychologique : alors que Pafos doit jouer avec audace vers l’avant dès le début et n’a pratiquement rien à perdre, Hajduk doit quant à lui conserver son avance jusqu’au coup de sifflet final – une situation qui ne convient pas à toutes les équipes, loin s’en faut.

Je me décide donc, pour le pronostic Pafos vs Hajduk Split, à miser sur la victoire à domicile des Chypriotes. Je mise cinq unités à une cote attractive de 1,87. Pafos a déjà montré lors du match aller qu’il pouvait jouer d’égal à égal sur le plan technique, et devrait prendre de plus en plus de risques au fur et à mesure que le match avance. C’est précisément pour cette raison que je considère également le pari sur un nombre accru de buts en deuxième mi-temps comme une alternative intéressante.