Bliver det spændende igen i Limassol?
Efter 2-0-sejren i det første opgør tager Hajduk Split med en fremragende udgangsposition til returkampen på Alphamega Stadium i Limassol. Resultatet blev dog mere entydigt, end kampforløbet lod ane, for Pafos FC var i store dele af kampen på højde med modstanderen, men manglede i det sidste tredjedel præcision og koldblodighed i angrebet.
På hjemmebane bliver nummer fire fra den forgangne cypriotiske ligasæson nu nødt til at spille betydeligt mere offensivt for at vende kampen. Mit tip til Pafos mod Hajduk Split baserer sig derfor ikke udelukkende på resultatet fra det første opgør, men tager også højde for den forventede dynamik i en returkamp, hvor værterne tidligt vil søge fremad.
Den, der kun ser på 0:2-resultatet fra den første kamp, undervurderer muligvis Pafos FC en smule. Cyprioterne har dog især i den forrige Champions League-gruppespilsfase flere gange bevist, at de også kan måle sig med modstandere i den absolutte topklasse. Især 1:0-sejren over Villarreal, 2:2-uafgjort mod AS Monaco og det målløse uafgjorte resultat hos Olympiakos Piræus understregede på imponerende vis, hvilket potentiale der ligger i dette hold.
Netop denne selvfølgelighed synes dog at være gået lidt tabt efter afskeden med den succesrige træner Juan Carlos Carcedo i vinter. Fjerdepladsen i den hjemlige liga taler sit tydelige sprog, selvom truppen kvalitetsmæssigt stadig hører til blandt de stærkeste i Cypern. Ikke desto mindre er jeg ikke afvisende over for at forudsige en hjemmesejr til værterne i kampen mellem Pafos og Hajduk Split. Præstationen fra det første opgør viste trods alt, at cyprioterne på ingen måde var underlegne rent spilmæssigt. Dertil kommer hjemmebanefordelen, som spiller en ganske vigtig rolle i denne kamp.
På den ene side råder cyprioterne fortsat over en trup, der kvalitetsmæssigt mindst kan sidestilles med Hajduk Splits. På den anden side har kroaterne i denne endnu unge europacupsæson afsløret problemer i deres hidtil eneste udekamp og tabte allerede i den første kvalifikationsrunde med 1:2 hos MSK Žilina.
Derudover må den psykologiske faktor ikke undervurderes: Med en 2:0-føring i ryggen har Hajduk pludselig betydeligt mere at miste end før den første kamp. Pafos kender derimod udgangssituationen udmærket. Der er brug for en (helst klar) sejr, hvorfor værterne fra start kan gå modigt til værks med en tydelig offensiv indstilling. Dette pres kan sagtens virke befriende, mens Hajduk først skal finde balancen mellem at forvalte resultatet og sit eget offensive spil.
Netop derfor anser jeg en hjemmesejr til cyprioterne for det absolut mest sandsynlige 1X2-scenarie, selvom det i sidste ende ikke nødvendigvis er nok til at gå videre til næste kvalifikationsrunde. Jeg vælger derfor også at satse på værtsholdets sejr efter 90 minutter i kampen mellem Pafos og Hajduk Split.
Pafos – Hajduk Split Direkte sammenligning / H2H-statistik
Første kamp var betydeligt tættere, end 2-0-resultatet antyder. Pafos havde endda mere boldbesiddelse, flere afslutninger og flere skud på mål, men udnyttede ikke sine chancer, mens Hajduk slog til iskoldt inden for otte minutter efter pausen og satte det endelige resultat med to hurtige mål.
For cyprioterne, der i øjeblikket har den portugisiske Ricardo Sa Pinto som cheftræner, var det for øvrigt den første europacupkamp nogensinde mod en kroatisk klub. På trods af to-måls-underskuddet står døren til tredje kvalifikationsrunde til Europa League stadig åben for Pafos, for rent spilmæssigt var værterne i returkampen for en uge siden på ingen måde det dårligere hold.
Pafos – Hajduk Split Tip
På trods af 0:2 fra udekampen er alt langt fra afgjort inden returkampen. Hajduk Split sikrede sig ganske vist en fremragende udgangsposition foran eget publikum, men kampforløbet var betydeligt mere jævnbyrdigt, end resultatet antyder. Pafos holdt meget godt trit i store dele af kampen, havde endda overtaget i boldbesiddelse og skud på mål, men udnyttede ikke sine chancer.
Det skal desuden bemærkes, at kroaterne i denne kvalifikation allerede har tabt 1:2 på udebane mod MSK Žilina. Den psykologiske faktor må heller ikke undervurderes: Mens Pafos fra start er nødt til at spille modigt fremad og næsten ikke har noget at miste, gælder det for Hajduk om at holde føringen hele vejen igennem – en situation, som langt fra alle hold er gode til at håndtere.
Jeg vælger derfor at satse på en hjemmesejr til cyprioterne i kampen mellem Pafos og Hajduk Split. Min indsats er på fem enheder til et attraktivt odds på 1,87. Pafos viste allerede i det første opgør, at holdet rent spilmæssigt kan måle sig med modstanderen, og vil sandsynligvis tage flere og flere risici, jo længere kampen skrider frem. Netop derfor anser jeg også væddemålet på flere mål i anden halvleg for at være et spændende alternativ.
