Pystyykö Sascha parantamaan kuuden vuoden takaisen trauman?
Lähes päivälleen tarkalleen kuusi vuotta sitten Alexander Zverev pelasi uransa ensimmäisen Grand Slam -finaalin. US Openin finaalissa titteli oli jo käden ulottuvilla, kun hän johti Dominic Thiemia vastaan 2–0. Sitten seurasi kuitenkin romahdus, joka on varjostanut saksalaista vuosien ajan. Hän hävisi ottelun lopulta 2–3.
Sascha on kuitenkin sittemmin noussut Grand Slam -voittajaksi, voittanut Ranskan avoimet vuonna 2026 ja lähtee uuteen itseluottamukseen perustuen suosikkina otteluun, jossa myös Alexander Zverev vs. Ben Shelton -ennusteemme tähtää saksalaisen tittelin voittoon. Ja silti lienee selvää, että tämä finaali ratkeaa yhden ATP-kiertueen fyysisesti vahvimmista pelaajista kohdalla ennen kaikkea henkisesti.
Saschalla on runsaasti syitä estää epäonnistumisen pelkoja jo alusta alkaen. Hän on olympiavoittaja, kaksinkertainen maailmanmestari ja toukokuusta 2026 lähtien myös Grand Slam -voittaja. Lisäksi hän kohtaa nyt vastustajan, jonka hän on voittanut jokaisessa viidessä keskinäisessä ottelussa ja jota vastaan hänellä on meneillään kymmenen peräkkäistä voittosettiä.
Siitä huolimatta Alexander Zverev–Ben Shelton -ottelun ennusteessa ei pidä sivuuttaa sitä tosiasiaa, että Big Ben pudotti Carlos Alcarazin kilpailusta puolivälierissä. Amerikkalaisella on lisäksi Big Apple -yleisön tuki takanaan, joka kaipaa ensimmäistä amerikkalaista US Open -voittajaa 23 vuoteen (Andy Roddick, 2003). Myös Saschan voitto, johon panostamme, olisi kuitenkin historiallinen. Viimeisin saksalainen, joka voitti US Openin, oli Boris Becker (1989).
Sascha ei myöskään jättänyt mitään sattuman varaan välierässä Karen Khachanovia vastaan, kun hän voitti sujuvasti 3:0. Vaikka New Yorkissa ykkössijoitettuna aloittanut saksalainen horjui aluksi kahdesti ja saavutti turnauksen ensimmäisellä viikolla maratonotteluissa aluksi vain kaksi niukkaa 3:2-voittoa, hän kirjasi peräkkäin peräti neljä puhdasta 3:0-voittoa. Hänen 23-vuotiaan haastajansa ottelu ei sujunut aivan yhtä säästäen, mutta tämä osoitti maanmiehensä Frances Tiafoeta vastaan kykyään tulla takaisin peliin ja voitti 3:18 tunnin ottelun 3:1, vaikka oli ensin 0:1-erätappiossa. Hän oli jo aiemmin hävinnyt ensimmäisen erän Carlos Alcarazille ja Tallon Griekspoorille.
Alexander Zverev – Ben Shelton Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Head to Head: 5:0
Pelaajien tiet ovat tähän mennessä risteytyneet viisi kertaa, ja kaikissa viidessä tapauksessa Alexander Zverev on lopulta voittanut amerikkalaisen – viimeksi ATP Finals 2025:n alkusarjassa 2:0 (6:3 ja 7:6). Kaiken kaikkiaan saksalainen on menettänyt Ben Sheltonille kaikissa viidessä kohtaamisessa vain yhden erän, nimittäin aivan ensimmäisen vuonna 2024 Cincinnatissa. Näin ollen Sascha on lisäksi voittanut viimeiset kymmenen erää peräkkäin Big Beniä vastaan.
Alexander Zverev – Ben Shelton -ennuste
Pelkästään paperilla katsottuna Ben Shelton vaikuttaa juuri sellaiselta finaalivastustajalta, jota innokas fani toivoisi Alexander Zvereville. Saksalainen on voittanut viimeiset kymmenen erää peräkkäin 23-vuotiasta vastaan ja johtaa keskinäisissä otteluissa vakuuttavasti 5:0. Silti Big Benillä on mahdollisuus nousta ensimmäiseksi amerikkalaiseksi US Open -voittajaksi 23 vuoteen.
Hänellä on siis taatusti yleisön tuki takanaan, mikä voi hyvinkin olla ratkaiseva tekijä. Lisäksi maailmanlistalla yhdeksäntenä oleva pelaaja on ottanut harppauksen eteenpäin, voittanut jo neljä titteliä vuonna 2026 ja jopa puolustanut menestyksekkäästi titteliään Kanadassa järjestetyssä Masters-turnauksessa. Hänen voittonsa US Openissa suurimpana suosikkina pidetystä Carlos Alcarazista ei siis tullut täysin tyhjästä.
Silti Sascha on uhmannut kaikki vastoinkäymiset ja päässyt Flushing Meadowsissa finaaliin erittäin vakuuttavasti neljän peräkkäisen 3:0-voiton jälkeen. Saksalainen on vaikuttanut kypsyneeltä jo Ranskan avoimen mestaruuden voittonsa jälkeen. Pidämme melko vähäisenä riskiä, että Thiemin trauma ja epäonnistumisen pelko pääsevät valtaan ja että hän kuusi vuotta katkerimman tappionsa jälkeen epäonnistuu jälleen osittain itsensä takia.
