Θα ξεπεράσει ο Σάσα ένα τραύμα έξι ετών;
Σχεδόν ακριβώς πριν από έξι χρόνια, ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ βρέθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του σε τελικό Grand Slam. Στον τελικό του US Open, ο τίτλος ήταν σχεδόν στα χέρια του, καθώς προηγούνταν ήδη με 2-0 έναντι του Ντομίνικ Τιμ. Ακολούθησε όμως η κατάρρευση που συνόδευε τον Γερμανό ως σκιά για χρόνια. Τελικά, έχασε τον αγώνα με 2-3.
Εν τω μεταξύ, όμως, ο Σάσα είναι πλέον νικητής Grand Slam, αφού κέρδισε το Γαλλικό Όπεν το 2026, και μπαίνει ως φαβορί στον αγώνα με νέα αυτοπεποίθηση, ενώ και η πρόβλεψή μας για τον αγώνα Αλεξάντερ Ζβέρεφ εναντίον Μπεν Σέλτον στοχεύει στην κατάκτηση του τίτλου από τον Γερμανό. Και όμως, είναι προφανές ότι αυτός ο τελικός για έναν από τους πιο δυνατούς σωματικά παίκτες του ATP Tour θα κριθεί πρωτίστως από ψυχολογική άποψη.
Υπάρχουν άφθονοι λόγοι για τον Σάσα να μην αφήσει καν να αναδυθεί ο φόβος της αποτυχίας. Είναι Ολυμπιονίκης, δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και, από τον Μάιο του 2026, νικητής Grand Slam. Επιπλέον, αντιμετωπίζει τώρα έναν αντίπαλο τον οποίο έχει νικήσει πάντα στις πέντε αναμετρήσεις τους και έναντι του οποίου έχει δέκα συνεχόμενα κερδισμένα σετ.
Παρ’ όλα αυτά, η πρόβλεψη για τον αγώνα του Αλεξάντερ Ζβέρεφ εναντίον του Μπεν Σέλτον δεν πρέπει να παραβλέπει το γεγονός ότι ο «Big Ben» απέκλεισε τον Κάρλος Αλκαράζ από τον διαγωνισμό στους προημιτελικούς. Ο Αμερικανός έχει επίσης το κοινό της «Μεγάλης Μήλου» στο πλευρό του, το οποίο λαχταρά τον πρώτο Αμερικανό νικητή του US Open εδώ και 23 χρόνια (Άντι Ρόντικ, 2003). Ωστόσο, και η νίκη του Σάσα, στον οποίο στοιχηματίζουμε, θα ήταν ιστορική. Ο τελευταίος Γερμανός που κέρδισε το US Open ήταν ο Μπόρις Μπέκερ (1989).
Επιπλέον, ο Σάσα δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφιβολίας ούτε στον ημιτελικό εναντίον του Κάρεν Χατσάνοφ, κερδίζοντας με 3-0. Αφού ο Γερμανός, που ξεκίνησε στη Νέα Υόρκη ως κορυφαίος στο ταμπλό, αρχικά κλονίστηκε δύο φορές και κατάφερε μόνο δύο οριακές νίκες με 3:2 σε μαραθώνιους αγώνες την πρώτη εβδομάδα του τουρνουά, σημείωσε αμέσως τέσσερις καθαρές νίκες με 3:0 στη σειρά. Δεν ήταν τόσο εύκολο για τον 23χρονο αντίπαλό του, ο οποίος όμως απέδειξε τις ικανότητές του στην ανατροπή του σκορ εναντίον του συμπατριώτη του Φράνσις Τιαφόε και, μετά από 3:18 ώρες και ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ με 0:1 σετ, κατάφερε να κερδίσει με 3:1. Ήδη νωρίτερα είχε χάσει το πρώτο σετ εναντίον των Κάρλος Αλκαράζ και Τάλον Γκρίκσπουρ.
Αλεξάντερ Ζβέρεφ – Μπεν Σέλτον Άμεση σύγκριση / Ισορροπία H2H
Head to Head: 5-0
Οι δρόμοι των δύο παικτών έχουν διασταυρωθεί πέντε φορές μέχρι τώρα και και στις πέντε περιπτώσεις ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ επικράτησε τελικά του Αμερικανού – τελευταία φορά στον προκριματικό γύρο των ATP Finals 2025 με 2-0 (6-3 και 7-6). Γενικά, ο Γερμανός έχει χάσει μόνο ένα σετ σε όλες τις πέντε αναμετρήσεις με τον Μπεν Σέλτον, συγκεκριμένα το πρώτο το 2024 στο Σινσινάτι. Έτσι, ο Σάσα έχει κερδίσει επιπλέον τα τελευταία δέκα σετ στη σειρά εναντίον του Μπιγκ Μπεν.
Αλέξανδρος Ζβέρεφ – Μπεν Σέλτον Πρόβλεψη
Θεωρητικά, ο Μπεν Σέλτον μοιάζει με τον τύπο του αντιπάλου στον τελικό που θα επιθυμούσε ο φανατικός οπαδός για τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Ο Γερμανός έχει κερδίσει τους δέκα τελευταίους σετ στη σειρά εναντίον του 23χρονου και προηγείται πειστικά με 5:0 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Και όμως, ο Big Ben έχει την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος Αμερικανός νικητής του US Open εδώ και 23 χρόνια.
Έχει σίγουρα το κοινό με το μέρος του, κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα. Επιπλέον, ο ένατος στην παγκόσμια κατάταξη έχει κάνει ένα άλμα, έχει ήδη κατακτήσει τέσσερις τίτλους το 2026 και μάλιστα υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του στο τουρνουά Masters στον Καναδά. Η νίκη του επί του κορυφαίου φαβορί Κάρλος Αλκαράζ στο US Open δεν ήρθε, λοιπόν, εντελώς από το πουθενά.
Και όμως, ο Σάσα αψήφησε όλες τις αντιξοότητες και, μετά από τέσσερις συνεχόμενες νίκες με 3-0, έφτασε με πολύ πειστικό τρόπο στον τελικό στο Flushing Meadows. Ο Γερμανός φαίνεται ούτως ή άλλως πιο ώριμος από τότε που κατέκτησε τον τίτλο στο Γαλλικό Όπεν. Θεωρούμε μάλλον μικρή την πιθανότητα να επανέλθουν το «τραύμα του Θιμ» και ο φόβος της αποτυχίας και να αποτύχει και πάλι, έστω και σε μικρό βαθμό, έξι χρόνια μετά την πιο πικρή ήττα του.
