Va reuși Sascha să-și vindece o traumă veche de șase ani?

Practic, exact acum șase ani, Alexander Zverev a ajuns pentru prima dată în carieră într-o finală de Grand Slam. În finala US Open, titlul era la îndemână, când conducea deja cu 2-0 împotriva lui Dominic Thiem. A urmat însă prăbușirea care l-a urmărit pe german ca o umbră timp de ani de zile. A pierdut în cele din urmă meciul cu 2-3.

Între timp, însă, Sascha a devenit câștigător de Grand Slam, a câștigat Roland Garros în 2026 și intră în meci ca favorit, cu o nouă încredere în sine, iar pronosticul nostru pentru meciul dintre Alexander Zverev și Ben Shelton vizează, de asemenea, câștigarea titlului de către german. Și totuși, ar trebui să fie clar că această finală, pentru unul dintre cei mai puternici jucători din punct de vedere fizic din circuitul ATP, se va decide în primul rând la nivel psihologic.

Există o mulțime de motive pentru ca Sascha să nu lase să se instaleze nici măcar teama de eșec. Este campion olimpic, de două ori campion mondial și, din mai 2026, și câștigător de Grand Slam. În plus, se confruntă acum cu un adversar pe care l-a învins de fiecare dată în cele cinci întâlniri directe și împotriva căruia are o serie de zece seturi câștigate la rând.

Cu toate acestea, prognoza pentru meciul dintre Alexander Zverev și Ben Shelton nu trebuie să ignore faptul că „Big Ben” l-a eliminat pe Carlos Alcaraz din competiție în sferturile de finală. De asemenea, americanul are de partea sa publicul din Big Apple, care tânjește după primul câștigător american al US Open-ului din ultimii 23 de ani (Andy Roddick, 2003). Totuși, și victoria lui Sascha, pe care o susținem, ar fi una istorică. Ultimul german care a câștigat US Open a fost Boris Becker (1989).

De altfel, Sascha nu a lăsat nimic la voia întâmplării nici în semifinala împotriva lui Karen Khachanov, câștigând cu un scor categoric de 3:0. După ce germanul, care a intrat în competiție la New York City ca favorit numărul unu, a avut inițial două momente de ezitare și a obținut doar două victorii strânse cu 3:2 în meciuri maraton din prima săptămână a turneului, el a înregistrat imediat patru victorii consecutive fără pierderea niciunui set, cu scorul de 3:0. Lucrurile nu au decurs la fel de ușor pentru adversarul său în vârstă de 23 de ani, care a demonstrat însă calitățile sale de revenire împotriva compatriotului său Frances Tiafoe și a obținut o victorie cu 3:1 după ce a fost condus cu 0:1 la seturi, într-un meci care a durat 3 ore și 18 minute. Chiar și înainte de aceasta, el pierduse primul set împotriva lui Carlos Alcaraz și Tallon Griekspoor.

Alexander Zverev – Ben Shelton Comparație directă / Bilanț H2H

Head to Head: 5:0

Până în prezent, cei doi jucători s-au întâlnit de cinci ori, iar în toate cele cinci ocazii Alexander Zverev a avut câștig de cauză în fața americanului – ultima dată în faza preliminară a ATP Finals 2025, cu 2:0 (6:3 și 7:6). De fapt, germanul a cedat un singur set împotriva lui Ben Shelton în toate cele cinci întâlniri, și anume chiar primul set din 2024, la Cincinnati. Astfel, Sascha a câștigat, de asemenea, ultimele zece seturi consecutive împotriva lui Big Ben.

Alexander Zverev – Ben Shelton Pronostic

Pe hârtie, Ben Shelton pare genul de adversar în finală pe care un fan entuziast și l-ar dori pentru Alexander Zverev. Jucătorul german a câștigat ultimele zece seturi consecutive împotriva tânărului de 23 de ani și conduce convingător în confruntările directe, cu 5:0 victorii. Și totuși, Big Ben are șansa de a deveni primul american care câștigă US Open-ul după 23 de ani.

Cu siguranță, publicul îi va fi de partea lui, ceea ce ar putea fi un factor decisiv. La aceasta se adaugă faptul că jucătorul de pe locul nouă în clasamentul mondial a făcut un salt în carieră, a câștigat deja patru titluri în 2026 și chiar și-a apărat cu succes titlul la turneul Masters din Canada. Prin urmare, victoria sa împotriva marelui favorit Carlos Alcaraz la US Open nu a venit deloc din senin.

Și totuși, Sascha a înfruntat toate adversitățile și a ajuns în finală la Flushing Meadows într-un mod foarte convingător, după patru victorii consecutive cu 3-0. Oricum, germanul pare mai matur de când a câștigat titlul la Roland Garros. Considerăm că riscul ca trauma legată de Thiem și teama de eșec să-și facă simțită prezența și ca, la șase ani de la cea mai amară înfrângere a sa, să eșueze din nou într-o oarecare măsură din cauza propriilor slăbiciuni, este destul de redus.