Vem tar sin andra seger?

När Österrike på söndag tar emot Kosovo på ett utsålt Happelstadion möts de två vinnarna från den första omgången. Medan Ralf Rangnicks lag i en jämn match sent i matchen tog hem segern mot ett decimerat israeliskt lag, har även laget som ligger på 78:e plats på FIFA:s världsranking inlett Nations League-grupp B3 med tre poäng mot Irland. Men det är inte bara den sportsliga situationen som gör denna duell så spännande. Franco Foda, som tränare för gästerna i matchen Österrike mot Kosovo, möter för första gången sin efterträdare som ÖFB-förbundskapten, Ralf Rangnick.

En titt på siffrorna visar en till synes entydig bild. Österrike, som ligger på 23:e plats på världsrankingen och som till skillnad från motståndaren dessutom har kvalificerat sig till de flesta stora turneringarna de senaste åren, ligger klart över Fodas lag i rankingen. Ändå förväntas matchen mellan Österrike och Kosovo bli jämn.

För det första måste man ta upp spelaruppställningen. Medan de flesta av Kosovos stamspelare, såsom veteranen Vedat Muriqi eller den unga generationen kring Hoffenheim-spelarna Leon Avdullahu, Fisnik Asllani och Albian Hajdari samt Juve-proffset Edon Zhegrova, är i form, måste Österrike klara sig utan flera nyckelspelare. Efter att David Alaba, Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner och Konrad Laimer redan före matchen mot Israel stod på skadelistan har nu även den nye lagkaptenen Michael Gregoritsch skadat sig.

Ralf Rangnick kan visserligen fortfarande ställa upp med en slagkraftig trupp, som normalt sett borde vara överlägsen den kosovanska, men redan i torsdags märktes avsaknaderna i en prestation som över stora delar var en besvikelse. Man bör därför överväga att satsa på gästerna i matchen mellan Österrike och Kosovo.

Å andra sidan talar det stabila försvaret hos Kosovos defensivt inriktade landslagstränare (sex av de senaste tio matcherna utan insläppta mål) för att underdogen länge kan hålla matchen öppen på Happel-Oval. Eftersom även österrikarna har ett mycket starkt försvar är det fullt tänkbart att söndagens match utvecklas till en tuff affär som slutar med få mål.

Särskilt Kosovos anfall, som med Vedat Muriqi, Adam Zhegrova och Fisnik Asllani är ovanligt starkt för ett land av den storleken, kan dock förväntas göra mål på söndag. Eftersom kosovoarna har gått mållösa i endast tre av de senaste 16 matcherna framstår de odds som Interwetten erbjuder för ett mål av Franco Fodas lag i matchen Österrike mot Kosovo som mycket attraktiva.

Österrike – Kosovo Direkt jämförelse / H2H-statistik

På söndag blir det en premiär. Österrike och Kosovo har aldrig tidigare mötts i en landskamp. Därmed blandas korten helt om i Nations League. Inom loppet av en vecka möts de båda lagen nu till och med två gånger.

Österrike – Kosovo Tips

I duellen mellan den gamle och den nye österrikiske förbundskaptenen är naturligtvis Ralf Rangnicks lag den stora favoriten. De röd-vita-röda har dock på senare tid förlorat mycket individuell kvalitet, vilket tydligt visade sig i matchen mot Israel. Franco Foda kan däremot välja och vraka bland spelarna och kommer – med utgångspunkt i en stabil försvarsbas – att utforma en matchplan som håller hans lag kvar i matchen länge.

Förutom handikappspelet på gästerna och tipset om få mål kan det dock också vara värt att satsa på att Kosovo gör ett mål. Särskilt Vedat Muriqi har med sitt mål mot Irland bevisat att han långt ifrån är uttjänad.