Kuka nappaa toisen voiton?
Kun Itävalta ottaa sunnuntaina vastaan Kosovon loppuunmyydyssä Happel-stadionissa, kohtaavat toisensa ensimmäisen ottelupäivän kaksi voittajaa. Ralf Rangnickin joukkue nappasi tiukassa ottelussa myöhäisen voiton vajaamiehityksestä kärsineistä israelilaisista, kun taas FIFA:n maailmanrankingissa 78. sijalla oleva Kosovo aloitti Nations Leaguen B3-lohkossa kolmen pisteen voitolla Irlantia vastaan. Tämä kohtaaminen on kuitenkin kiinnostava muustakin syystä kuin pelillisestä tilanteesta. Vierasjoukkueen valmentajana Franco Foda kohtaa Itävalta–Kosovo-ottelussa ensimmäistä kertaa seuraajansa ÖFB:n päävalmentajan paikalla, Ralf Rangnickin.
Tilastojen tarkastelu paljastaa näennäisesti yksiselitteisen kuvan. Maailmanrankingissa 23. sijalla oleva Alppivaltio, joka on lisäksi viime vuosina vastustajansa toisin kuin päässyt useimpiin suuriin turnauksiin, on rankingissa selvästi Fodan joukkuetta edellä. Siitä huolimatta Itävalta–Kosovo-ottelusta ennustetaan tiukkaa kamppailua.
Ensinnäkin on syytä käsitellä pelaajistotilannetta. Kun kosovolaisten joukkueessa suurin osa avainpelaajista, kuten veteraanitähti Vedat Muriqi tai nuori kaartin, johon kuuluvat Hoffenheimin pelaajat Leon Avdullahu, Fisnik Asllani ja Albian Hajdari sekä Juventuksen ammattilainen Edon Zhegrova, ovat pelikunnossa, punavalko-punaiset joutuvat tulemaan toimeen ilman joitakin avainpelaajiaan. David Alaba, Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner ja Konrad Laimer olivat jo ennen Israel-ottelua loukkaantuneiden listalla, ja nyt myös uusi kapteeni Michael Gregoritsch on loukkaantunut.
Ralf Rangnick pystyy tosin edelleen kokoamaan tehokkaan joukkueen, jonka pitäisi normaaliolosuhteissa olla kosovolaisten joukkuetta parempi, mutta jo torstaina poissaolot näkyivät pitkälti pettymyksen tuottaneessa suorituksessa. Siksi kannattaisi harkita vierasjoukkueen puolelle kallistumista Itävallan ja Kosovon välisessä ottelussa.
Toisaalta puolustuksellisesti suuntautuneen Kosovon maajoukkuevalmentajan vakaa puolustus (kuusi nollapeliä viimeisistä kymmenestä ottelusta) viittaa siihen, että altavastaaja pystyy pitämään ottelun Happel-Ovalissa pitkään tasaisena. Koska myös itävaltalaisilla on erittäin vahva puolustus, on täysin mahdollista, että sunnuntain ottelusta kehittyy tiukka taistelu, joka päättyy harvoihin maaleihin.
Erityisesti Kosovon hyökkäys, joka on maan kokoon nähden keskimääräistä vahvempi ja jossa pelaavat Vedat Muriqi, Adam Zhegrova ja Fisnik Asllani, pystyy kuitenkin todennäköisesti tekemään maalin sunnuntaina. Koska kosovolaiset ovat jääneet ilman omaa maalia vain kolmessa viimeisistä 16 ottelusta, Interwettenin tarjoamat kertoimet Franco Fodan joukkueen maalille ottelussa Itävalta – Kosovo vaikuttavat nimittäin erittäin houkuttelevilta.
Itävalta – Kosovo Suora vertailu / H2H-tilasto
Sunnuntaina koetaan uutuus. Itävalta ja Kosovo eivät ole koskaan aiemmin kohdanneet toisiaan maajoukkueottelussa. Näin ollen kortit jaetaan Nations Leaguessa täysin uudelleen. Viikon sisällä molemmat joukkueet kohtaavat toisensa jopa kahdesti.
Itävalta – Kosovo Vihje
Vanhan ja uuden Itävallan maajoukkuevalmentajan välisessä ottelussa Ralf Rangnickin joukkue on luonnollisesti suuri suosikki. Itävallan joukkue on kuitenkin viime aikoina menettänyt paljon yksilöllistä laatua, mikä näkyi selvästi ottelussa Israelia vastaan. Franco Foda puolestaan voi valita pelaajia täydestä kokoonpanosta ja kehittää – vakaalle puolustukselle perustuen – pelisuunnitelman, joka pitää hänen joukkueensa pitkään mukana ottelussa.
Vierasjoukkueen handicap-vedon ja vähäisten maalien ennusteen lisäksi voisi kuitenkin olla kannattavaa panostaa myös Kosovon maaliin. Erityisesti Vedat Muriqi on osoittanut maalillaan Irlantia vastaan, ettei hän ole vielä läheskään mennyttä.
