Qui remportera sa deuxième victoire ?

Lorsque l’Autriche accueillera le Kosovo dimanche dans un stade Happel à guichets fermés, ce seront les deux vainqueurs de la première journée qui s’affronteront. Alors que l’équipe de Ralf Rangnick a arraché in extremis la victoire face à une équipe israélienne décimée au terme d’un match très disputé, l’Autriche, 78e au classement mondial de la FIFA, a également débuté sa campagne dans le groupe B3 de la Ligue des Nations par une victoire contre l’Irlande. Mais ce duel n’est pas seulement passionnant sur le plan sportif. Franco Foda, entraîneur des visiteurs pour ce match Autriche-Kosovo, affronte pour la première fois son successeur à la tête de la sélection autrichienne, Ralf Rangnick.

Un coup d’œil aux chiffres révèle une situation apparemment sans équivoque. Classée 23e au classement mondial, la République alpine, qui, contrairement à son adversaire, s’est par ailleurs qualifiée pour la plupart des grands tournois ces dernières années, devance nettement l’équipe de Foda au classement. Néanmoins, les pronostics tablent sur un match serré pour Autriche – Kosovo.

D’une part, il faut aborder la question de l’effectif. Alors que chez les Kosovars, la plupart des titulaires, comme la vieille gloire Vedat Muriqi ou la jeune garde autour des joueurs d’Hoffenheim Leon Avdullahu, Fisnik Asllani et Albian Hajdari, ainsi que le joueur de la Juve Edon Zhegrova, sont en forme, les « Rouge-Blanc-Rouge » doivent se passer de plusieurs joueurs clés. Alors que David Alaba, Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner et Konrad Laimer figuraient déjà sur la liste des blessés avant le match contre Israël, le nouveau capitaine Michael Gregoritsch vient lui aussi de se blesser.

Ralf Rangnick peut certes encore aligner une équipe redoutable, qui devrait normalement être supérieure à celle des Kosovars, mais dès jeudi, ces absences se sont fait sentir lors d’une prestation globalement décevante. Il faudrait donc envisager de miser sur les visiteurs lors du match Autriche-Kosovo.

D’autre part, la solidité défensive mise en place par le sélectionneur kosovar, axé sur le jeu défensif (six clean sheets sur les dix derniers matchs), laisse penser que l’outsider pourra longtemps maintenir le suspense au stade Happel. Les Autrichiens disposant eux aussi d’une défense très solide, il est tout à fait envisageable que le match de dimanche se transforme en une rencontre acharnée, se soldant par un score serré.

On peut toutefois s’attendre à ce que l’attaque du Kosovo, particulièrement bien pourvue compte tenu de la taille du pays, avec notamment Vedat Muriqi, Adam Zhegrova et Fisnik Asllani, parvienne à marquer un but dimanche. Les Kosovars n’ayant pas marqué lors de seulement trois de leurs seize derniers matchs, les cotes proposées par Interwetten pour un but de l’équipe de Franco Foda dans le match Autriche – Kosovo semblent en effet très intéressantes.

Autriche – Kosovo : face-à-face / bilan H2H

Dimanche, ce sera une première. L’Autriche et le Kosovo ne se sont encore jamais affrontés en match international. Les cartes sont donc complètement redistribuées dans la Ligue des Nations. En l’espace d’une semaine, les deux équipes vont même s’affronter à deux reprises.

Autriche – Kosovo : pronostic

Dans ce duel opposant l’ancien sélectionneur autrichien au nouveau, c’est bien sûr l’équipe de Ralf Rangnick qui part grande favorite. Cependant, les « Rouge-Blanc-Rouge » ont récemment perdu beaucoup de leur qualité individuelle, ce qui s’est clairement vu lors du match contre Israël. Franco Foda, en revanche, peut compter sur l’ensemble de son effectif et va – en s’appuyant sur une défense solide – élaborer un plan de jeu qui permettra à son équipe de rester longtemps dans la course.

Outre le pari avec handicap en faveur des visiteurs et le pronostic d’un faible nombre de buts, il pourrait toutefois être intéressant de miser sur un but du Kosovo. Vedat Muriqi, en particulier, a prouvé avec son but contre l’Irlande qu’il est loin d’être fini.