Lo Sturm Graz inizierà le qualificazioni alla Champions League con una vittoria?

Lo SK Sturm Graz, in qualità di vicecampione d’Austria, si è guadagnato una posizione di partenza molto promettente per le qualificazioni alla Champions League. Soprattutto grazie al trionfo dell’Aston Villa in Europa League, unito al quarto posto in Premier League, i grazesi sono entrati nella cerchia delle squadre teste di serie, evitando così, per il momento, di affrontare le grandi potenze nel secondo turno di qualificazione. Se la previsione sul passaggio del turno della squadra di Ingolitsch tra lo Sturm Graz e l’Heart of Midlothian dovesse avverarsi, agli stiriani sarebbe già garantita la partecipazione a una fase a gironi internazionale.

Il compito non sarà però affatto facile, poiché gli scozzesi hanno dato vita fino alla fine della stagione a un’avvincente corsa al titolo con il Celtic di Glasgow e sono tra gli avversari non testa di serie più scomodi presenti nel sorteggio. Nella sfida tra Sturm Graz e Heart of Midlothian, la mia previsione va comunque a favore dei Blackies. A tal fine, però, è fondamentale ottenere un buon risultato martedì sera nella partita di andata, da giocare in casa alla Merkur-Arena.

Nonostante un ottimo finale di stagione, lo Sturm Graz ha mancato il titolo di campione d’Austria per un soffio. I Blackies sono rimasti imbattuti per 13 partite ufficiali consecutive in tutte le competizioni, ma nella classifica finale hanno comunque dovuto cedere il passo al LASK per soli due punti. Soprattutto nel proprio stadio, il vicecampione si è dimostrato estremamente solido: l’ultima sconfitta in una partita ufficiale davanti al pubblico di casa risale all’11 dicembre 2025, inoltre, nelle ultime nove partite casalinghe tra Bundesliga ed Europa League, i grazesi hanno subito solo tre gol. Questa solidità difensiva dovrebbe rivelarsi un fattore decisivo anche contro gli Hearts.

Gli scozzesi, dal canto loro, arrivano con grande fiducia, ma dovranno prima digerire la drammatica perdita del titolo. Gli Hearts hanno guidato la Premiership per gran parte della stagione e nell’ultima giornata contro il Celtic avevano bisogno solo di un punto per aggiudicarsi il titolo. Dopo essere passati in vantaggio, però, il club della capitale ha subito due gol nel finale, perdendo il campionato in modo particolarmente amaro.

A complicare ulteriormente le cose, diverse figure di spicco hanno lasciato il club o non fanno più parte della rosa, tra cui il capocannoniere e capitano Lawrence Shankland, il motore del centrocampo Cammy Devlin e il portiere titolare Alexander Schwolow. Questo rinnovamento dell’organico potrebbe rendere ancora più difficile l’impresa contro lo SK Sturm Graz, forte in casa.

Nella stagione 2025/26 della Bundesliga, gli stiriani hanno messo in campo la miglior difesa del Paese e hanno convinto soprattutto davanti al proprio pubblico con un’enorme solidità difensiva. Allo stesso tempo, non è prevedibile che gli Hearts cerchino grandi rischi fin dall’inizio a Graz. Gli scozzesi dovrebbero inizialmente presentarsi compatti in trasferta, chiudere gli spazi e, soprattutto, cercare di evitare di andare in svantaggio fin dall’inizio, per assicurarsi una buona posizione di partenza in vista della partita di ritorno. Proprio questa situazione, a mio avviso, fa presagire un duello equilibrato e tattico con pochi gol, in cui lo Sturm, quantomeno, non uscirà sconfitto dal campo.

Sturm Graz – Heart of Midlothian Confronto diretto / Bilancio H2H

Non c’è mai stata finora una partita ufficiale tra lo Sturm Graz e l’Heart of Midlothian. La storia recente delle coppe europee, tuttavia, favorisce leggermente gli stiriani. Lo Sturm ha maturato preziose esperienze nell’Europa League della scorsa stagione, affrontando i giganti scozzesi Rangers e Celtic.

Mentre contro i Rangers è arrivata una vittoria casalinga per 2-1, in trasferta si è dovuto incassare una sconfitta di misura per 1-2 contro il Celtic. Gli Hearts, dal canto loro, hanno incontrato finora solo una volta una squadra austriaca, venendo eliminati nel 1988 dall’Austria Vienna.

Sturm Graz – Heart of Midlothian Pronostico

La situazione di partenza sembra complessivamente leggermente a favore dello SK Sturm Graz. I Blackies hanno già convinto nella scorsa stagione con un’enorme costanza, rimanendo imbattuti per 13 partite ufficiali consecutive alla fine del campionato e vantando di gran lunga la miglior difesa della Bundesliga austriaca. In casa non perdono una partita ufficiale dall’11 dicembre 2025; inoltre, nelle ultime nove partite casalinghe tra Bundesliga ed Europa League, gli stiriani hanno subito solo tre gol.

Anche la preparazione è proseguita finora in modo soddisfacente e, con Nelson Weiper, i dirigenti sono riusciti a mettere a segno un vero e proprio colpo di mercato poco prima dell’inizio delle partite ufficiali, che migliora ulteriormente la qualità dell’attacco. Sebbene al momento di questo duello entrambe le squadre si trovino a un livello simile di forma fisica e ritmo, dato che sia il campionato austriaco che quello scozzese inizieranno la nuova stagione solo il primo fine settimana di agosto, tuttavia la maggiore esperienza internazionale, il vantaggio di giocare in casa e l’affiatamento decisamente superiore giocano a favore dei vicecampioni di Graz. Per il pronostico su Sturm Graz-Heart of Midlothian, opto per la combinazione 1X e Under 3,5.