Modric ou Ronaldo: quem fica de fora?

Pelo menos o histórico aponta para que, no confronto entre a Croácia e Portugal, a aposta na qualificação da Seleção para a fase seguinte da Copa do Mundo de 2026 seja vencedora, já que a Selecção Portuguesa conseguiu derrotar a Croácia em sete dos dez jogos internacionais disputados entre as duas equipas (dois empates, uma derrota). No entanto, os últimos desempenhos a nível do Mundial apontam, por sua vez, a favor dos «Vatreni», que ficaram duas vezes consecutivas entre as três melhores nações.

Já há quatro anos, no Catar, o mundo inteiro pensava que seriam as últimas participações de Modric e Ronaldo num Mundial. No entanto, os atuais Jogadores do Ano, com 40 e 41 anos, respetivamente, ainda não se fartaram. Mas a ideia de que, daqui a mais quatro anos, venha a haver mais uma fase final é, na verdade, impensável. Nesse sentido, na previsão para o jogo entre a Croácia e Portugal, é preciso ter em conta que, em Toronto, termina uma era. O respeito mútuo é, de qualquer forma, ilimitado, pelo que partimos do princípio de que não será um jogo espetacular, mas sim um encontro com relativamente poucos golos. A nossa principal recomendação de aposta aponta, portanto, para menos de 2,5 golos no tempo regulamentar.

Já no EURO 2016, quando a Seleção se sagrou campeã europeia, as duas nações defrontaram-se na fase eliminatória. Significativamente, os portugueses venceram por uma margem estreita de 1-0, após prolongamento, num jogo semelhante ao que esperamos agora. Após 90 minutos, não se registaram golos, o que consideramos também possível neste caso. Seria muito interessante atenuar esta previsão de resultado, que é bastante arriscada, apostando que não haverá golos nos primeiros 45 minutos e que o jogo chegará ao intervalo com o resultado de 0:0.

Previsão da IA para Croácia vs. Portugal

Devido ao facto de existir um desequilíbrio extremo nas cotações no mercado 1X2, a previsão da IA para o jogo Croácia vs. Portugal aponta para a vitória dos Kockasti no tempo regulamentar. Na aplicação da bet365, estão disponíveis odds de 5,00 para esta aposta, o que, mesmo sem calculadora, se traduz rapidamente numa probabilidade de ocorrência de 20 por cento. No entanto, a IA atribui aos Kockasti uma probabilidade de 22,19% de decidirem o jogo a seu favor no tempo regulamentar. Este valor é quase dois pontos percentuais superior, o que garante, assim, um valor esperado positivo.

Croácia – Estatísticas e forma atual

A seleção croata de futebol não entrou no Mundial de 2026 com o melhor ímpeto possível, depois de ter perdido dois dos três últimos jogos de preparação. Apesar de uma exibição corajosa, sofreu logo uma derrota por 2-4 na estreia contra a Inglaterra, após a qual a equipa de Zlatko Dalic demonstrou, no entanto, uma reação excelente. Contra o Panamá, os Kockasti tiveram algumas dificuldades, mas acabaram por conquistar uma vitória por 1:0, antes de passarem no teste de carácter no último jogo da fase de grupos contra o Gana. Com a vitória por 2:1, conseguiram classificar-se em segundo lugar no grupo e avançar novamente para a fase eliminatória.

A Croácia quer voltar a provar o seu valor

O grande tema entre os «Vatreni» continua a ser o facto de a equipa, já em fase de envelhecimento, continuar a depender demasiado do eixo formado por Luka Modric e Mateo Kovacic. É verdade que Martin Baturina, uma estrela em ascensão de 23 anos, tem vindo a ganhar destaque, tendo tido um papel decisivo na sensacional qualificação do Como 1907 para a Liga dos Campeões na época passada. No entanto, a realidade é que também o setor ofensivo, em torno de Ante Budimir, Ivan Perisic e Andrej Kramaric, é composto por jogadores com 34 anos ou mais.

No entanto, o facto de a seleção croata estar envelhecida nas suas posições-chave não tem de ser necessariamente uma desvantagem. É evidente que uma renovação após o Mundial é inevitável e que poderá haver uma onda de desistências, especialmente se, no jogo da Croácia contra Portugal, se concretizar a previsão de que os «Kockasti» serão eliminados. Mas também é evidente que, para uma parte considerável dos titulares, esta é potencialmente a última oportunidade a este nível. E Modric e companhia não vão, sem dúvida, desperdiçar uma oportunidade destas de ânimo leve, razão pela qual seria fatal descartar prematuramente os jogadores do Adriático, apesar do difícil percurso no torneio.

Portugal – Estatísticas e forma atual

A seleção portuguesa de futebol passou por uma fase de grupos bastante complicada, que começou de forma extremamente infeliz com um empate 1-1 contra a República Democrática do Congo na estreia. É verdade que se seguiu uma vitória fulminante por 5-0 sobre o Uzbequistão, uma seleção de menor calibre. No último jogo da fase de grupos, que terminou num empate sem golos contra a Colômbia, a Seleção das Quinas não teria, no entanto, motivos para se queixar de uma derrota.

É certo que o facto de ter sofrido apenas um golo em três jogos internacionais diz muito a favor da solidez defensiva. No entanto, as casas de apostas não contam com a possibilidade de a Seleção das Quinas manter a baliza invicta também contra os Kockasti.

Cristiano Ronaldo tem de dar o seu melhor na fase eliminatória

Um tema recorrente e incómodo continua a ser o papel de Cristiano Ronaldo. O sistema da Seleção das Quinas continua a ser totalmente adaptado à superestrela de 41 anos, que, embora tenha marcado contra o Uzbequistão, pareceu infeliz nos outros dois jogos. De facto, a falta de eficiência do ataque foi um tema importante que também irá dominar esta fase de 16. Afinal, os croatas também sabem defender.

Embora as casas de apostas e a IA vejam os Tugas como favoritos, Roberto Martínez tem de enfrentar a crítica de se agarrar de forma demasiado rígida a padrões ultrapassados. Devido à enorme ênfase em CR7, jogadores como Bruno Fernandes, Rafael Leão e João Félix têm, afinal, muita dificuldade em desenvolver plenamente o seu enorme potencial. No entanto, mudar agora para um sistema mais moderno e flexível também não pode, certamente, ser a resposta. Por isso, mantém-se emocionante a questão de saber se Cristiano Ronaldo conseguirá, mais uma vez, fazer a diferença decisiva ou se a Seleção das Quinas acabará por se colocar a si própria como obstáculo na sua própria busca de identidade…

Croácia – Portugal Confronto direto / Balanço H2H

Confronto direto: 1 – 2 – 7

Já se disputaram um total de dez jogos internacionais entre as duas nações e, com sete vitórias, a Seleção das Quinas leva uma vantagem bastante clara no confronto direto. Apenas na antecipação do EURO 2024 é que os Kockasti conseguiram uma vitória por 2:1 contra Portugal num jogo de preparação. Fora isso, o duelo esteve predominantemente nas mãos dos Tugas, que, entre outras coisas, foram responsáveis pela eliminação dos Vatreni no caminho para o título do EURO 2016, derrotando a Croácia por 1:0 na prorrogação.

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Croácia – Portugal: Previsão

Em princípio, no confronto entre a Croácia e Portugal, a nossa previsão aponta para a Seleção das Quinas. No entanto, dado que os Tugas são favoritos com odds tão elevadas, não vemos absolutamente nenhum valor em quaisquer apostas de que CR7 e companhia garantam o bilhete para os oitavos-de-final. O risco de tropeço é demasiado grande, depois de os portugueses terem tido duas exibições fracas na fase de grupos, contra a República Democrática do Congo (1:1) e a Colômbia (0:0), em que se notou, sobretudo no ataque, alguma falta de fluidez. Nem mesmo a goleada por 5:0 sobre o Uzbequistão, estreante e claramente sobrecarregado, conseguiu disfarçar isso.

Os Kockasti, por sua vez, sofreram uma derrota clara frente à Inglaterra (2:4), mas demonstraram depois uma reação muito positiva. Os Vatreni têm, sem dúvida, o que é preciso para neutralizar o setor criativo português. Num jogo que, neste contexto, não promete ser um festival de golos, consideramos, por isso, que a aposta em menos de 2,5 golos no tempo regulamentar é a mais acertada.