Os Reds vão consolidar a sua vaga na Liga dos Campeões?
O Liverpool FC já teve o «prazer» de enfrentar o Crystal Palace por três vezes nesta temporada. Embora, para ser sincero, o termo «prazer» seja totalmente inadequado neste contexto. Todos os três confrontos diretos na Community Shield, a Supertaça inglesa, nos oitavos de final da Taça EFL e também na primeira volta da Premier League foram, de facto, para os Eagles de Londres.
Se a aposta na equipa de Glasner voltar a dar frutos na tarde de sábado, no jogo de volta entre o Liverpool e o Crystal Palace, o Crystal Palace será a primeira equipa desde o Arsenal em 2006/07 a conseguir derrotar o LFC duas vezes numa mesma temporada em Anfield Road.
É certo que as tendências de forma de ambos os clubes apontam, mais uma vez, para que, entre o Liverpool e o Crystal Palace, a previsão a favor dos visitantes possa vir a concretizar-se. Embora os Reds tenham vencido por uma margem estreita os seus dois últimos jogos complicados do campeonato contra o Everton e o Fulham, em todas as competições somam apenas quatro vitórias nos últimos onze jogos oficiais.
O Crystal Palace, por outro lado, perdeu apenas dois dos últimos doze jogos, um deles de forma infeliz, em desvantagem numérica, contra o Manchester United (1-2), e o outro na partida de volta das quartas de final da Conference League, em Florença (1-2), que já não tinha grande importância, depois de ter vencido a primeira mão por 3-0. Por outras palavras: o clube da capital é, neste momento, muito difícil de enfrentar e ainda mais difícil de derrotar.
Apesar disso, concentro-me nas odds de Liverpool vs. Crystal Palace para a vitória em casa e argumento, entre outras coisas, que os Reds perderam apenas um único jogo em casa na Premier League desde o início de dezembro. Além disso, o Crystal Palace ocupa, ainda assim, apenas o 13.º lugar e, com apenas 35 golos marcados, apresenta o terceiro ataque mais fraco da liga.
Como pode ser complicado, na liga, qualificar-se novamente para as competições europeias, os jogadores podem já estar (inconscientemente) com a cabeça na primeira mão das meias-finais da Liga dos Campeões contra o Shakhtar Donetsk, na quinta-feira seguinte. A isto acresce o facto de o Palace ter vencido apenas um dos últimos 18 jogos da PL contra clubes que, antes do início da jornada, se encontravam na metade superior da tabela.
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Liverpool – Crystal Palace Confronto direto / Balanço H2H
Já na introdução foi referido que os clubes se defrontaram três vezes esta época. No início da época, o Crystal Palace impôs-se por 3-2 nos penáltis no Estádio de Wembley, no âmbito do Community Shield. O jogo de ida da Premier League terminou, por sua vez, com um resultado de 2-1 a favor dos londrinos, que acabaram por completar o seu «hat-trick» no final de outubro com uma vitória fora de casa por 3-0 em Anfield, na EFL Cup.
No entanto, pelo menos no último confronto, o treinador dos Reds, Arne Slot, dispensou vários titulares. No sábado será diferente, pois na corrida pelos bilhetes para a Liga dos Campeões, o treinador campeão holandês, cujo futuro provavelmente não está previsto para além do verão em Merseyside, precisa de todos os pontos. Após três jogos sem vitórias em casa na Premier League contra o próximo adversário, também já é altura de fazer jus ao papel de favorito no seu próprio estádio.
Liverpool – Crystal Palace Previsão
Em quinto lugar, o Liverpool Football Club está atualmente no caminho certo para a Liga dos Campeões. Tendo em conta que os Reds ainda têm um calendário bastante difícil pela frente, o ideal seria conquistar os três pontos no fim de semana para melhorar a sua posição.
No entanto, o Crystal Palace é um adversário que causa verdadeiro receio. Todos os três confrontos diretos em três competições diferentes na presente época foram para os londrinos, que, além disso, não perderam nenhum dos últimos três jogos fora de casa na Premier League em Anfield Road.
Embora a equipa de Slot tenha sido, ultimamente, responsável por algumas surpresas negativas, acredito que, no fim de semana, os Reds vão conseguir a terceira vitória consecutiva na Premier League. O Crystal Palace é, em muitos casos, demasiado inofensivo no ataque e pode já estar de olho na Conference League. Por isso, considero improvável que a equipa de Glasner vença pela quarta vez o (ainda) atual campeão. A minha previsão para Liverpool vs. Crystal Palace aposta, portanto, na vitória em casa com um máximo de quatro golos ao longo do jogo.
