Θα εδραιώσουν οι «Κόκκινοι» τη θέση τους στο Τσάμπιονς Λιγκ;
Η Λίβερπουλ είχε ήδη την «ευχαρίστηση» να αντιμετωπίσει την Κρίσταλ Πάλας τρεις φορές αυτή τη σεζόν. Αν και, για να είμαστε ειλικρινείς, ο όρος «ευχαρίστηση» είναι εντελώς άστοχος σε αυτό το σημείο. Και οι τρεις άμεσες αναμετρήσεις στο Community Shield, το αγγλικό Σούπερ Καπ, στους 16 του EFL Cup, αλλά και στον πρώτο γύρο της Premier League, πήγαν στους Eagles από το Λονδίνο.
Αν το στοίχημα για την ομάδα του Γκλάσνερ αποδώσει και πάλι το Σάββατο το απόγευμα στον επαναληπτικό αγώνα της Λίβερπουλ εναντίον της Κρίσταλ Πάλας, η Κρίσταλ Πάλας θα είναι η πρώτη ομάδα μετά την Άρσεναλ το 2006/07 που θα καταφέρει να νικήσει τη Λίβερπουλ δύο φορές μέσα σε μια σεζόν στο Άνφιλντ Ρόουντ.
Πρέπει να παραδεχτούμε, ωστόσο, ότι η φόρμα των δύο συλλόγων υποδηλώνει και πάλι ότι, μεταξύ Λίβερπουλ και Κρίσταλ Πάλας, η πρόβλεψη υπέρ των φιλοξενούμενων τείνει να επιβεβαιωθεί. Παρότι οι Reds κέρδισαν οριακά τα δύο τελευταία δύσκολα παιχνίδια πρωταθλήματος εναντίον Έβερτον και Φούλαμ, σε όλες τις διοργανώσεις έχουν καταγράψει μόνο τέσσερις νίκες στα τελευταία έντεκα επίσημα παιχνίδια.
Η Κρίσταλ Πάλας, από την άλλη, έχασε μόνο δύο από τα τελευταία δώδεκα παιχνίδια, το ένα από αυτά ατυχώς με αριθμητική μειονεκτική θέση στο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-2) και το άλλο στον περισσότερο ή λιγότερο άσχετο επαναληπτικό προημιτελικού της Conference League στη Φλωρεντία (1-2), αφού είχε ήδη κερδίσει τον πρώτο αγώνα με 3-0. Με άλλα λόγια: ο σύλλογος της πρωτεύουσας είναι αυτή τη στιγμή πολύ δύσκολος αντίπαλος και ακόμα πιο δύσκολος να νικηθεί.
Εστιάζω, ωστόσο, στις αποδόσεις Λίβερπουλ – Κρίσταλ Πάλας για την εντός έδρας νίκη και υποστηρίζω, μεταξύ άλλων, ότι οι Ρεντς έχουν χάσει μόνο ένα εντός έδρας παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ από τις αρχές Δεκεμβρίου. Πέρα από αυτό, η Κρίσταλ Πάλας βρίσκεται, παρ’ όλα αυτά, μόνο στην 13η θέση και αποτελεί την τρίτη πιο αδύναμη επίθεση του πρωταθλήματος με μόλις 35 γκολ.
Επειδή η πρόκριση για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη, οι παίκτες ενδέχεται να έχουν ήδη (υποσυνείδητα) το μυαλό τους στον πρώτο ημιτελικό του Champions League εναντίον της Σαχτάρ Ντόνετσκ την επόμενη Πέμπτη. Επιπλέον, η Palace κέρδισε μόνο ένα από τα τελευταία 18 παιχνίδια της Premier League εναντίον ομάδων που βρισκόταν στην πρώτη μισή του βαθμολογικού πίνακα πριν από την έναρξη της αγωνιστικής.
Λίβερπουλ – Κρίσταλ Πάλας Άμεση σύγκριση / Ιστορικό H2H
Όπως αναφέρθηκε ήδη στην εισαγωγή, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές αυτή τη σεζόν. Στην πρεμιέρα της σεζόν, η Κρίσταλ Πάλας επικράτησε με 3-2 στα πέναλτι στο Στάδιο Γουέμπλεϊ, στο πλαίσιο του Community Shield. Ο πρώτος αγώνας της Πρέμιερ Λιγκ έληξε με 2:1 υπέρ των Λονδρέζων, οι οποίοι τελικά ολοκλήρωσαν το «χατ τρικ» τους στα τέλη Οκτωβρίου με μια εκτός έδρας νίκη 3:0 στο Άνφιλντ στο EFL Cup.
Τουλάχιστον στον τελευταίο αγώνα, ο προπονητής των Reds, Arne Slot, δεν χρησιμοποίησε πολλούς βασικούς παίκτες. Αυτό θα είναι διαφορετικό το Σάββατο, καθώς στον αγώνα για τα εισιτήρια του Champions League, ο Ολλανδός πρωταθλητής προπονητής, του οποίου το μέλλον δεν φαίνεται να προγραμματίζεται πέρα από το καλοκαίρι στο Merseyside, χρειάζεται κάθε βαθμό. Μετά από τρία εντός έδρας παιχνίδια της Premier League χωρίς νίκη εναντίον του επερχόμενου αντιπάλου, θα ήταν και πάλι καιρός να ανταποκριθεί στο ρόλο του φαβορί στο δικό του γήπεδο.
Λίβερπουλ – Κρίσταλ Πάλας Πρόβλεψη
Στην πέμπτη θέση, η Λίβερπουλ βρίσκεται επί του παρόντος σε πορεία για το Champions League. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι «Κόκκινοι» έχουν μπροστά τους ένα αρκετά δύσκολο πρόγραμμα, το καλύτερο που μπορούν να κάνουν το Σαββατοκύριακο είναι να πάρουν τους τρεις βαθμούς, προκειμένου να βελτιώσουν τη θέση τους.
Ωστόσο, με την Κρίσταλ Πάλας περιμένει ένας πραγματικά δύσκολος αντίπαλος. Και οι τρεις άμεσες αναμετρήσεις σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν πήγαν στους Λονδρέζους, οι οποίοι επιπλέον δεν έχουν χάσει κανένα από τα τρία τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ στο Άνφιλντ Ρόουντ.
Αν και η ενδεκάδα του Σλοτ έχει προσφέρει αρκετές αρνητικές εκπλήξεις τελευταία, πιστεύω ότι το Σαββατοκύριακο θα καταφέρει να πάρει τους τρίτους συνεχόμενους βαθμούς στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Κρίσταλ Πάλας είναι σε πολλές περιπτώσεις πολύ αβλαβής επιθετικά και ίσως έχει ήδη στρέψει το βλέμμα της προς το Conference League. Θεωρώ λοιπόν απίθανο η ομάδα του Γκλάσνερ να νικήσει για τέταρτη φορά τον (ακόμα) reigning πρωταθλητή. Η πρόβλεψή μου για το Λίβερπουλ εναντίον Κρίσταλ Πάλας στοχεύει λοιπόν στη νίκη των γηπεδούχων με το πολύ τέσσερα γκολ στο παιχνίδι.
