Kommer The Reds att befästa sin plats i Champions League?
Liverpool FC har redan haft nöjet att möta Crystal Palace tre gånger denna säsong. Fast ordet ”nöje” är ärligt talat helt felplacerat i detta sammanhang. Alla tre direkta möten i Community Shield, den engelska Supercupen, i åttondelsfinalen i EFL Cupen och även i Premier Leagues första omgång gick nämligen till Eagles från London.
Om tipset på Glasners lag nu återigen lönar sig i returmötet mellan Liverpool och Crystal Palace på lördagseftermiddagen, skulle Crystal Palace bli det första laget sedan Arsenal 2006/07 som lyckas besegra LFC två gånger under en säsong på Anfield Road.
Visserligen tyder båda klubbarnas formkurvor återigen på att en prognos till gästernas fördel skulle kunna slå in mellan Liverpool och Crystal Palace. Reds har visserligen vunnit sina två senaste svåra ligamatcher mot Everton och Fulham med knapp marginal, men över alla tävlingar har de ändå bara fyra segrar på de senaste elva officiella matcherna.
Crystal Palace har däremot bara förlorat två av de senaste tolv matcherna, varav en olyckligt i numerärt underläge mot Manchester United (1–2) och den andra i den mer eller mindre betydelselösa kvartsfinalreturen i Conference League i Florens (1–2), efter att man redan vunnit det första mötet med 3–0. Med andra ord: huvudstadsklubben är för närvarande mycket besvärlig att möta och ännu svårare att besegra.
Jag fokuserar ändå på oddsen för Liverpool mot Crystal Palace på hemmavinst och argumenterar bland annat med att The Reds sedan början av december bara förlorat en enda hemmamatch i Premier League. Bortsett från det ligger Crystal Palace ändå bara på 13:e plats och har med endast 35 gjorda mål ligans tredje svagaste anfall.
Eftersom det kan bli knepigt att kvalificera sig för europeiskt spel igen, är spelarna kanske redan (omedvetet) med tankarna på ECL-semifinalens första match mot Shakhtar Donetsk nästa torsdag. Därtill kommer att Palace bara vunnit en av de senaste 18 PL-matcherna mot klubbar som före matchdagens start befann sig i den övre halvan av tabellen.
Liverpool – Crystal Palace Direkt jämförelse / H2H-statistik
Redan i inledningen nämndes att klubbarna mött varandra tre gånger denna säsong. I säsongsöppningen vann Crystal Palace med 3–2 efter straffsparksläggning på Wembley Stadium i Community Shield. Det första mötet i Premier League slutade dock 2–1 till Londonklubben, som slutligen fullbordade sin ”hattrick” i slutet av oktober med en 3–0-seger på bortaplan på Anfield i EFL Cup.
Åtminstone i det sistnämnda mötet valde Reds-tränaren Arne Slot dock att vila flera stamspelare. Det kommer att bli annorlunda på lördag, för i kampen om CL-biljetterna behöver den nederländske mästartränaren, vars framtid troligen inte planeras på Merseyside efter sommaren, varje poäng. Efter tre poänglösa PL-hemmamatcher mot den kommande motståndaren vore det också dags att återigen leva upp till favoritrollen på hemmaplan.
Liverpool – Crystal Palace Tips
Som femma ligger Liverpool Football Club för närvarande på kurs mot Champions League. Med tanke på att The Reds fortfarande har ett ganska tufft spelschema framför sig bör man helst ta hem ytterligare tre poäng i helgen för att förbättra sin utgångsposition.
Crystal Palace är dock en riktig mardrömsmotståndare. Alla tre inbördes möten i tre olika tävlingar under innevarande säsong har gått till Londonlaget, som dessutom inte har förlorat någon av de tre senaste Premier League-bortamatcherna på Anfield Road.
Även om Slot-elvan på senare tid då och då har bjudit på negativa överraskningar, utgår jag från att de lyckas med sin tredje raka Premier League-seger i helgen. Crystal Palace är i många fall för ofarliga i anfallet och riktar kanske redan blicken mot Conference League. Jag anser därför att det är osannolikt att Glasners lag besegrar den (ännu) regerande mästaren för fjärde gången. Mitt tips för Liverpool mot Crystal Palace är därför en hemmavinst med högst fyra mål i matchen.
