Selviävätkö Three Lions varhaisesta koetuksesta?

Jos haluat veikkailla Kroatian ja Englannin välisen avausottelun lopputulosta, sinun on oltava erittäin varma valinnastasi. Vaikka jotkut huippumaat, kuten Saksa (Curaçaoa vastaan) tai Espanja (Kap Verdena vastaan), saivat lopulta suotuisan arvonnan avausotteluunsa, Three Lions, joka on ehdottomasti yksi 2026 MM-kisojen kokonaisvoiton ehdokkaista, joutuu heti kohtaamaan toisen huippumaiden, joka on jo kauan sitten noussut MM-kisojen salaisista suosikeista, koska se on sijoittunut kahdessa viimeisimmässä MM-turnauksessa aina kolmen parhaan joukkoon.

Tähän lisätään molempien maajoukkueiden tarve välttää tappio avausottelussa. Joten jos et halua ennustaa tasapeliä Kroatian ja Englannin välisessä ottelussa – mikä sinänsä on aina erittäin riskialtis veikkaus – sinun kannattaa etsiä vaihtoehtoja muilta markkinoilta.

Mielestämme mielenkiintoinen veto on se, että tämä MM-kisojen 2026 L-lohkossa AT&T-stadionilla Arlingtonissa pelattava avausottelu ei tule olemaan kovin maalirikas. Yhtäältä Three Lions ei ole vielä päästänyt yhtään maalia Thomas Tuchelin alaisuudessa pelatuissa kahdeksassa virallisessa ottelussa. Toisaalta kroaatit taipuvat pelaamaan tiukasti ja taktisesti puolustavasti otteluissa huippumaita vastaan, minkä vuoksi Harry Kanella ja kumppaneillakaan ei todellakaan ole vapaata pääsyä maalialueelle. Tätä taustaa vasten Englanti–Kroatia-ennusteemme tähtää alle 2,5 maaliin.

Erityisesti ensimmäinen puoliaika saattaa olla taktisesti painottunut. Jos etsit korkeampia kertoimia Kroatia–Englanti-ottelusta, voit harkita panostamista alle 1,0 maalia (Aasian vedonlyönti) ensimmäisellä puoliajalla kätevän bet365-sovelluksen kautta.

Kroatia–Englanti -ennuste (AI)

Vaikka ihmisen näkökulmasta tässä ensimmäisessä alkusarjan ottelussa, jossa tasapeli olisi molemmille maajoukkueille täysin hyväksyttävä tulos, pidättäytyisimme 1X2-vedonlyönnistä, tekoälyn ennuste Kroatia–Englanti-ottelussa tähtää Three Lionsin avausvoittoon. Betanon nykyinen kerroin 1,80 vastaa 55,6 prosentin todennäköisyyttä, kun taas supertietokoneen tekoäly arvioi Tuchelin joukkueen voittomahdollisuudeksi 56,9 prosenttia. Tämä tarkoittaa kuitenkin myös, että tällä hetkellä arvoa löytyy vain Englannin vedosta. Jos kerroin laskisi edes 1,75:een tai vielä alemmaksi, positiivinen odotusarvo katoaisi yhtäkkiä jälleen.

Kroatia – tilastot ja nykyinen vire

Vuoden 2018 MM-hopean ja vuoden 2022 talvi-MM-kisojen kolmannen sijan jälkeen Kroatian jalkapallomaajoukkue haluaa jälleen haastaa mestaruudesta vuoden 2026 MM-kisoissa. Ainakin karsinnat sujuivat lähes ongelmitta.
Pitääkseen ainoan merkittävän haastajansa, Tšekin, loitolla, Kockastille riitti viime syksynä maaliton tasapeli Prahan Fortuna Arenalla, jolla karsinta varmistettiin 22 pisteellä 24 mahdollisesta ja maalierolla 26–4.

Kuluneen vuoden aikana pääpaino oli siis ensisijaisesti hieman ikääntyneen joukkueen sopeuttamisessa ja nuorentamisessa. Kapteeni Luka Modric, joka täyttää 41 vuotta alle kolmen kuukauden kuluttua, vetää edelleen naruja, ja avainpelaajien kuten Ivan Perisicin (37 vuotta), Andrej Kramaricin (34 vuotta) ja Matteo Kovacicin (32 vuotta) myötä Zlatko Dadicin joukkueen muutkin kulmakivet eivät ole enää nuorimpia.

Onko Kroatialla vaikeuksia vauhdikkaita ja kestäviä vastustajia vastaan?

Kun otetaan huomioon, että kuluvana vuonna lupaavan 2–1-voiton Kolumbiasta seurasi peräti kaksi peräkkäistä tappiota Brasilialle (1–3) ja Belgialle (0–2), maassa on syttynyt keskustelu Vatrenin kunnosta ja ketteryydestä. Vaikka joukkueella onkin taktisesti paljon kurinalaisuutta, se saattaa joutua vaikeuksiin fyysisesti ylivoimaisia vastustajia vastaan, kun on kyse vauhdin ylläpitämisestä 90 minuutin ajan.

Tämä puhuu kuitenkin sitäkin enemmän puolesta vaihtoehtoisesti ehdottamastamme Kroatia–Englanti-ennusteesta, jonka mukaan ainakin ensimmäisellä puoliajalla nähdään intensiivinen ja tasainen ottelu, jossa Josko Gvardiolin johtama puolustusketju pystyy antamaan asianmukaista vastusta Three Lionsin maalinälkäisille tähdille.

Englanti – tilastot ja nykyinen vire

Englannin jalkapallomaajoukkue on lähtenyt vuoden 2026 MM-kisoihin selkeällä tavoitteella: voittaa toinen MM-titteli vuoden 1966 jälkeen. Tätä tehtävää varten palkattiin Thomas Tuchel, ja juuri tähän häntä, ensimmäistä saksalaista valmentajaa, joka on koskaan valmentanut jalkapallon itseään äidimaaksi kutsuvan maan maajoukkuetta, tullaan arvioimaan muutaman viikon kuluttua. Hän olisi varmasti toivonut kiitollisempaa tehtävää ensimmäiseen alkusarjan otteluun, josta tulee heti kypsyyskokeeksi.

Siksi valmentaja, joka voitti aikoinaan Mestarien liigan Chelsea FC:n riveissä, on entistäkin tyytymättömämpi viimeaikaisiin häiriötekijöihin. Matkalla Kansas Cityn leirille joukkueelta varastettiin erilaisia varusteita ja analyysitauluja. Tähän lisätään jatkuvat keskustelut Tuchelin pelaajavalinnoista, sillä hän ei paljasta korttejaan etenkin pelintekijän (Bellingham vai Rigers) sekä vasemman laitapelaajan (Rashford vai Gordon) valinnassa.

Onko Englannilla kykyä selviytyä monimutkaisesta kärsivällisyyspelistä?

Kun otetaan huomioon moitteeton karsinta, joka sujui vaikuttavasti kahdeksalla voitolla ja maalierolla 22–0, on täysin järkeenkäypää, että Kroatia–Englanti-ottelussa parhaiden MM-vedonlyöntipalvelujen kertoimet kallistuvat Three Lionsin puolelle. Harry Kanen ansiosta Thomas Tuchelilla on loppujen lopuksi käytössään yksi maailman parhaista, ellei jopa paras hyökkääjä.

On kuitenkin syytä huomata, että ennen maaliskuussa pelattuja menestyksekkäitä viimeisiä harjoitusotteluita Uutta-Seelantia (1–0) ja Costa Ricaa (3–0) vastaan oli myös maajoukkuetauko, jonka aikana toivottuja tuloksia Uruguayta (1–1) ja Japania (0–1) vastaan ei saatu. Riippumatta siitä, kuinka valtava valikoima hyökkäysvaihtoehtoja onkaan: jos tässä monimutkaisessa avausottelussa tilanne pysyy pitkään 0–0, englantilaisten suurin haaste onkin se, etteivät he hermostu.

Englanti – Kroatia Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto

Keskinäiset ottelut: 6 – 2 – 3

Maajoukkueiden välillä on tähän mennessä pelattu yksitoista ottelua, ja kuuden voiton ansiosta Englannin jalkapallomaajoukkue on edellä Vatrenia vastaan. Ainoassa toistaiseksi ainoassa maailmanmestaruuskilpailuissa käydyssä kohtaamisessa Kroatia kuitenkin voitti vuonna 2018 Venäjällä pelatussa välierässä 2–1 jatkoajan jälkeen. Englanti otti revanssin vuonna 2021 EM-kisoissa viimeisimmässä kohtaamisessa voittamalla 1–0 alkusarjassa.

Kroatia – Englanti -ennuste

Tilastot saattavat kyllä puhuakseen Three Lionsin puolesta, joilla on luonnollisesti myös kokonaisvaltaisempi pelaajisto. Silti juuri ensimmäistä alkusarjan ottelua edeltävänä aikana on aina hieman enemmän kysymysmerkkejä. Myös psykologisella vaikutuksella on merkitystä: kuka aloittaa turnauksen tappiolla, on jo toisessa ottelussa selkä seinää vasten.

Odotamme Vatrenin pelaavan joka tapauksessa hyvin puolustuksellisesti. Sen sijaan ei vaikuta kovin todennäköiseltä, että suosikkina pidetyt englantilaiset pelaisivat liian avoimesti voittoa tavoitellen, varsinkin kun Thomas Tuchel on myös luonut paljon taktista kurinalaisuutta, minkä seurauksena esimerkiksi karsinnoissa ottelut jalkapallon pikkumaata Andorraa vastaan (1–0 ja 2–0) eivät suinkaan muuttuneet maalijuhliksi, vaan kolme pistettä kerättiin pikemminkin asiallisesti ja velvollisuudentuntoisesti. Jotta emme sulkisi pois mitään mahdollisuuksia 1X2-vedonlyönnissä, suosittelemme siksi vedonlyöntivinkkiä, että tässä vuoden 2018 MM-kisojen välierän uusinnassa syntyy enintään kaksi maalia.