Kommer Three Lions att klara det tidiga tuffa testet?

Den som vill tippa resultatet i öppningsmatchen mellan Kroatien och England bör vara väldigt säker på sin sak. Medan vissa toppnationer som Tyskland (mot Curaçao) eller Spanien (mot Kap Verde) till slut har fått en förmånlig lottning till inledningen, möter Three Lions – som definitivt är med i kampen om den totala segern i VM 2026 – omedelbart en annan toppnation som för länge sedan har stigit upp ur skaran av VM:s hemliga favoriter, efter att de två senaste VM-deltagandena båda resulterat i en placering bland de tre bästa.

Därtill kommer båda ländernas behov av att undvika en förlust i premiären. Den som inte vill tippa på oavgjort i matchen mellan Kroatien och England – vilket i sig alltid är ett mycket riskfyllt tips – bör istället titta på andra marknader.

Enligt vår bedömning är det intressant att satsa på att denna inledningsmatch i VM 2026:s grupp L på AT&T Stadium i Arlington inte kommer att bli alltför målrik. Å ena sidan har Three Lions ännu inte släppt in ett enda mål i de hittills åtta tävlingsmatcherna under Thomas Tuchel. Å andra sidan tenderar kroaterna att spela tätt och taktiskt defensivt i matcher mot toppnationer, vilket innebär att inte heller Harry Kane och co. har någon fribiljett. Mot denna bakgrund siktar vår prognos för England mot Kroatien därför på under 2,5 mål.

Särskilt den första halvleken kan komma att präglas av taktik. Den som letar efter högre odds på matchen Kroatien mot England kan därför överväga att via den praktiska bet365-appen satsa på under 1,0 mål (asiatisk handicap) i den första halvleken.

Kroatien mot England – AI-prognos

Medan vi ur ett mänskligt perspektiv skulle avstå från 1X2-marknaden i denna första gruppmatch, där oavgjort vore ett fullt acceptabelt resultat för båda nationerna, pekar AI-prognosen för Kroatien mot England på en inledande seger för Three Lions. Det aktuella oddset hos Betano på 1,80 motsvarar en sannolikhet på 55,6 procent, medan superdatorns AI tillskriver Tuchels lag en vinstchans på 56,9 procent. Det innebär dock också att det för närvarande endast finns värde i att satsa på England. Om oddset skulle sjunka till så lite som 1,75 eller ännu lägre skulle det positiva förväntningsvärdet plötsligt vara borta igen.

Kroatien – Statistik & aktuell form

Efter silvermedaljen i VM 2018 och tredjeplatsen i vinter-VM 2022 i Katar vill det kroatiska fotbollslandslaget återigen utmana om titeln i VM 2026. Åtminstone kvalet gick nästan helt utan problem.
För att hålla Tjeckien, den enda nämnvärda utmanaren, på avstånd räckte det för Kockasti i höstas med en mållös oavgjord match i Fortuna Arena i Prag, vilket säkrade kvalificeringen med 22 av 24 möjliga poäng och målskillnaden 26–4.

Under det här året har det därför främst handlat om att anpassa och föryngra den något åldrande truppen. Kaptenen Luka Modric, som om mindre än tre månader firar sin 41-årsdag, drar fortfarande i trådarna, och med nyckelspelare som Ivan Perisic (37 år), Andrej Kramaric (34 år) och Matteo Kovacic (32 år) är även andra hörnstenar i Zlatko Dadics trupp inte längre de yngsta.

Kroatien med svårigheter mot tempostarka och uthålliga motståndare?

Med tanke på att det under det här året, efter en lovande 2–1-seger över Colombia, blev två nederlag i rad mot Brasilien (1–3) och Belgien (0–2), har det i landet uppstått en livlig diskussion om Vatrenis kondition och snabbhet. Laget har visserligen stor taktisk disciplin, men kan eventuellt få problem med att hålla tempot uppe under hela 90 minuter mot fysiskt överlägsna motståndare.

Detta talar dock desto mer för vårt alternativa tips på matchen Kroatien mot England, nämligen att det åtminstone under den första halvleken kommer att bli en intensiv och jämn match på samma nivå, där den av Josko Gvardiol ledda försvarskedjan kan stå emot de målhungriga stjärnorna i Three Lions.

England – Statistik & aktuell form

Det engelska fotbollslandslaget har åkt till VM 2026 med det tydliga målet att vinna sin andra VM-titel efter 1966. Thomas Tuchel anlitades för detta uppdrag, och det är just detta som den första tyske tränaren som någonsin tränat landslaget i det självutnämnda fotbollens hemland kommer att bedömas utifrån om några veckor. Han hade säkert önskat sig en lättare uppgift inför den första gruppmatchen, som omedelbart blir ett mognadsprov.

Desto mer kommer de senaste störningarna att misshaga tränaren, som en gång vann Champions League med Chelsea FC. På vägen till träningslägret i Kansas City blev laget bestulna på diverse utrustning och analyspaneler. Till detta kommer de ständiga diskussionerna kring Tuchels laguppställning, där han inte avslöjar sina kort, särskilt när det gäller valet av speluppbyggare (Bellingham eller Rigers) samt på vänsterkanten (Rashford eller Gordon).

Har England mognaden som krävs för ett komplicerat tålamodsspel?

Med tanke på den felfria kvalificeringen, som imponerande avslutades med åtta segrar och 22–0 i målskillnad, är det helt logiskt att oddsen hos de bästa VM-spelbolagen för matchen Kroatien mot England lutar åt Three Lions. Med Harry Kane har Thomas Tuchel dessutom en av de bästa, om inte den bästa, anfallaren i världen till sitt förfogande.

Det bör dock påpekas att det före de framgångsrika sista träningsmatcherna mot Nya Zeeland (1–0) och Costa Rica (3–0) i mars faktiskt också fanns ett landslagsuppehåll, där de önskade resultaten mot Uruguay (1–1) och Japan (0–1) uteblev. Oavsett den extremt stora bredd av anfallsalternativ: Om det i denna komplicerade inledningsmatch står 0–0 under en mycket lång tid, ligger den stora utmaningen för engelsmännen också i att inte bli nervösa.

England – Kroatien Direkt jämförelse / H2H-statistik

Head to Head: 6 – 2 – 3

Hittills har elva landskamper spelats mellan de båda nationerna, och med sex segrar ligger det engelska fotbollslandslaget i täten i den direkta jämförelsen med Vatreni. Vid det hittills enda mötet i ett VM segrade dock Kroatien med 2–1 efter förlängning i semifinalen 2018 i Ryssland. England tog revansch 2021 vid EM, i det hittills senaste mötet, med en 1–0-seger i gruppspelet.

Kroatien – England Tips

Statistiken talar visserligen till Three Lions fördel, som naturligtvis också har den mer kompletta truppen. Ändå finns det alltid några fler frågetecken just inför den första gruppmatchen. Den psykologiska effekten spelar också en roll: den som inleder turneringen med en förlust står redan med ryggen mot väggen i den andra matchen.

Vi förväntar oss ändå att Vatreni kommer att spela mycket defensivt. Att de favorittippade engelsmännen skulle spela alltför offensivt för att vinna verkar däremot inte särskilt troligt, särskilt som Thomas Tuchel också har infört stor taktisk disciplin, vilket ledde till att till exempel kvalmatcherna mot fotbollsminiatyren Andorra (1–0 och 2–0) inte blev några målfester, utan att man istället på ett nyktert sätt plockade hem de tre poängen som man var tvungen att göra. För att inte utesluta något på 1X2-marknaden rekommenderar vi därför att man satsar på att högst två mål kommer att göras i denna nyupplaga av semifinalen i VM 2018.