¿Superarán los Three Lions esta primera prueba de fuego?
Quien quiera apostar por el resultado del partido inaugural entre Croacia e Inglaterra debería estar muy seguro de su elección. Mientras que algunas de las grandes potencias, como Alemania (contra Curazao) o España (contra Cabo Verde), han tenido finalmente un emparejamiento favorable para su debut, los Tres Leones —que sin duda son candidatos al título en el Mundial de 2026— se enfrentan de inmediato a otra gran potencia que hace tiempo que ha dejado de ser uno de los favoritos ocultos del Mundial, tras haber terminado siempre entre los tres primeros en sus dos últimas participaciones en el Mundial.
A esto se suma la necesidad de ambas selecciones de evitar una derrota en el debut. Así que quien no quiera apostar por un empate en el Croacia-Inglaterra —lo cual, de por sí, siempre es una apuesta muy arriesgada—, debería buscar otras opciones.
En nuestra opinión, resulta interesante apostar por que este partido inaugural del Grupo L del Mundial de 2026, que se disputará en el AT&T Stadium de Arlington, no sea demasiado prolífico en goles. Por un lado, los Three Lions aún no han encajado ni un solo gol en los ocho partidos oficiales disputados hasta la fecha bajo la dirección de Thomas Tuchel. Y, por otro lado, los croatas tienden a jugar de forma ajustada y tácticamente defensiva en los partidos contra las grandes selecciones, lo que significa que Harry Kane y compañía tampoco lo tendrán nada fácil. En este contexto, nuestro pronóstico para el Inglaterra-Croacia apunta a menos de 2,5 goles.
En este sentido, la primera parte podría estar marcada sobre todo por la táctica. Quien busque cuotas más altas para el Croacia-Inglaterra puede plantearse, por tanto, apostar a través de la práctica aplicación de bet365 por menos de 1,0 goles (asiáticos) en la primera parte.
Pronóstico Croacia-Inglaterra con IA
Aunque, desde un punto de vista humano, en este primer partido de la fase de grupos —en el que un empate sería un resultado perfectamente aceptable para ambas selecciones— nos mantendríamos al margen del mercado 1X2, el pronóstico de la IA para el Croacia-Inglaterra apunta a una victoria de los Three Lions en su debut. La cuota actual de Betano, de 1,80, corresponde a una probabilidad de 55,6 %, mientras que la IA del superordenador atribuye al equipo de Tuchel una probabilidad de victoria del 56,9 %. Sin embargo, esto también significa que, en estos momentos, solo se encuentra valor en la apuesta por Inglaterra. Si la cuota bajara incluso solo hasta 1,75 o menos, el valor esperado positivo desaparecería de golpe.
Croacia: estadísticas y estado de forma actual
Tras el subcampeonato del mundo de 2018 y el tercer puesto en el Mundial de Invierno de 2022 en Catar, la selección croata de fútbol quiere volver a dar guerra en el Mundial de 2026. Al menos, la fase de clasificación transcurrió casi sin contratiempos.
Para mantener a raya a la República Checa, su único rival digno de mención, a los «Kockasti» les bastó el otoño pasado con un empate sin goles en el Fortuna Arena de Praga, con lo que aseguraron la clasificación con 22 de los 24 puntos posibles y un balance de goles de 26 a 4.
Por lo tanto, este año se ha centrado principalmente en reestructurar y rejuvenecer a una selección que empieza a tener sus años. El capitán Luka Modric, que en menos de tres meses celebrará su 41.º cumpleaños, sigue llevando las riendas y, con jugadores clave como Ivan Perisic (37 años), Andrej Kramaric (34 años) y Matteo Kovacic (32 años), otros pilares fundamentales de la selección de Zlatko Dadic tampoco son ya los más jóvenes.
¿Croacia tendrá dificultades ante rivales rápidos y resistentes?
Teniendo en cuenta que, en lo que va de año, tras una prometedora victoria por 2-1 sobre Colombia, se han producido dos derrotas consecutivas contra Brasil (1-3) y Bélgica (0-2), se ha desatado en el país un debate sobre la forma física y la agilidad de los «Vatreni», que, aunque cuentan con mucha disciplina táctica, podrían tener problemas para seguir el ritmo durante los 90 minutos frente a rivales físicamente superiores.
Sin embargo, esto refuerza aún más nuestra predicción alternativa para el Croacia-Inglaterra: que, al menos en la primera parte, se disputará un partido intenso y reñido entre iguales, en el que la línea defensiva liderada por Josko Gvardiol podrá plantar cara a las estrellas de los Three Lions, ávidas de goles.
Inglaterra: estadísticas y estado de forma actual
La selección inglesa de fútbol ha acudido al Mundial de 2026 con el claro objetivo de conquistar su segundo título mundial tras el de 1966. Para esta misión se contrató a Thomas Tuchel, y en unas semanas se juzgará al primer entrenador alemán que haya dirigido jamás a la selección de la autoproclamada cuna del fútbol. Sin duda, habría deseado una tarea más gratificante para el primer partido de la fase de grupos, que se convierte de inmediato en una prueba de fuego.
Por eso, al entrenador, que en su día ganó la Liga de Campeones con el Chelsea FC, le molestarán aún más los recientes rumores. De camino a la concentración en Kansas City, le robaron al equipo varias piezas del equipamiento y tableros de análisis. A esto se suman las discusiones constantes sobre las decisiones de Tuchel en cuanto a la alineación, quien no deja entrever sus intenciones, especialmente en cuanto a la elección del mediapunta (Bellingham o Rigers) y en la banda izquierda (Rashford o Gordon).
¿Tiene Inglaterra la madurez necesaria para un complicado juego de paciencia?
Teniendo en cuenta la impecable fase de clasificación, superada de forma impresionante con ocho victorias y un balance de goles de 22-0, tiene todo el sentido que, en el partido entre Croacia e Inglaterra, las cuotas de las mejores casas de apuestas del Mundial se inclinen a favor de los Three Lions. Al fin y al cabo, con Harry Kane, Thomas Tuchel cuenta además con uno de los mejores, si no el mejor, delanteros del mundo.
No obstante, hay que señalar que, antes de los exitosos partidos amistosos finales contra Nueva Zelanda (1-0) y Costa Rica (3-0) en marzo, hubo precisamente un parón internacional en el que no se obtuvieron los resultados deseados contra Uruguay (1-1) y Japón (0-1). Así pues, independientemente de la gran variedad de opciones ofensivas: si en este complicado partido inaugural el marcador se mantiene en 0-0 durante mucho tiempo, el gran reto de los ingleses será no ponerse nerviosos.
Inglaterra – Croacia: enfrentamiento directo / balance H2H
Enfrentamientos directos: 6 – 2 – 3
Hasta la fecha se han disputado once partidos internacionales entre ambas selecciones y, con seis victorias, la selección inglesa lleva la delantera en el enfrentamiento directo con los Vatreni. Sin embargo, en el único enfrentamiento que han tenido hasta la fecha en un Mundial, Croacia se impuso por 2-1 en la prórroga en la semifinal de Rusia 2018. Inglaterra se tomó la revancha en 2021, en la Eurocopa, en su último enfrentamiento hasta la fecha, con una victoria por 1-0 en la fase de grupos.
Pronóstico Croacia – Inglaterra
Puede que el historial hable a favor de los Tres Leones, que, por supuesto, cuentan con una plantilla más completa en general. Sin embargo, justo antes del primer partido de la fase de grupos, siempre surgen algunos interrogantes más. El efecto psicológico también influye: quien empieza el torneo con una derrota, se encuentra ya entre la espada y la pared en el segundo partido.
De todos modos, esperamos que los Vatreni salgan muy a la defensiva. Sin embargo, no parece muy probable que los favoritos ingleses salgan a por la victoria con un planteamiento demasiado abierto, sobre todo porque Thomas Tuchel también ha impuesto una gran disciplina táctica, lo que hizo que, por ejemplo, en la fase de clasificación, los partidos contra la modesta Andorra (1-0 y 2-0) no se convirtieran en festivales de goles, sino que se sumaran los tres puntos de forma sobria y sin alardes. Además, para no descartar nada en el mercado 1X2, recomendamos apostar por que en esta reedición de la semifinal del Mundial de 2018 se marquen como máximo dos goles.
