Será que os Three Lions vão passar neste teste de maturidade logo no início?

Quem quiser fazer uma aposta no resultado do jogo de estreia entre a Croácia e a Inglaterra deve estar muito seguro da sua escolha. Enquanto algumas das principais seleções, como a Alemanha (contra Curaçao) ou a Espanha (contra Cabo Verde), acabaram por ter um sorteio favorável para a estreia, os «Three Lions» — que são, sem dúvida, candidatos ao título na Copa do Mundo de 2026 — enfrentam logo de início outra grande seleção, que há muito deixou de ser apenas um dos favoritos secretos do torneio, depois de as duas últimas participações no Mundial terem resultado sempre num resultado entre os três primeiros.

A isto acresce a necessidade de ambas as seleções evitarem uma derrota na estreia. Por isso, quem não queira apostar num empate no jogo Croácia x Inglaterra — o que, por si só, é sempre uma aposta de alto risco —, deve procurar outras opções de mercado.

Na nossa opinião, é interessante apostar que este jogo de estreia do Grupo L do Mundial de 2026, no AT&T Stadium, em Arlington, não será muito prolífico em golos. Por um lado, os Three Lions ainda não sofreram um único golo nos oito jogos oficiais disputados até agora sob o comando de Thomas Tuchel. Por outro lado, os croatas tendem a adotar uma abordagem tática e defensiva em jogos contra seleções de topo, o que significa que Harry Kane e companhia não terão, definitivamente, vida fácil. Neste contexto, a nossa previsão para o jogo Inglaterra x Croácia aponta, portanto, para menos de 2,5 golos.

Além disso, a primeira parte poderá ser, acima de tudo, marcada por uma abordagem tática. Quem procura odds mais elevadas para o Croácia x Inglaterra pode, por isso, considerar apostar, através da prática aplicação da bet365, em menos de 1,0 golos (asiático) na primeira parte.

Previsão IA para Croácia x Inglaterra

Embora, de um ponto de vista humano, nos afastássemos do mercado 1X2 neste primeiro jogo da fase de grupos — em que o empate seria um resultado perfeitamente aceitável para ambas as nações —, a previsão da IA para o Croácia vs. Inglaterra aponta para uma vitória dos Three Lions na estreia. A cota atual da Betano, de 1,80, corresponde a uma probabilidade de ocorrência de 55,6 por cento, enquanto a IA do supercomputador atribui à equipa de Tuchel uma probabilidade de vitória de 56,9 por cento. No entanto, isso também significa que, neste momento, só se encontra valor na aposta na Inglaterra. Se a cotação descer, mesmo que seja apenas para 1,75 ou menos, o valor esperado positivo deixaria de existir de imediato.

Croácia – Estatísticas e forma atual

Depois do título de vice-campeã do mundo em 2018 e do terceiro lugar no Mundial de Inverno de 2022 no Catar, a seleção croata de futebol pretende voltar a lutar pelo título no Mundial de 2026. Pelo menos, a fase de qualificação decorreu de forma praticamente sem percalços.
Para manter à distância a República Checa, o único adversário digno de nota, bastou aos «Kockasti», no outono passado, um empate sem golos na Fortuna Arena, em Praga, com o qual garantiram a qualificação com 22 dos 24 pontos possíveis e um saldo de golos de 26:4.

No ano em curso, o objetivo principal foi, portanto, ajustar e rejuvenescer a equipa, que já começa a mostrar sinais de envelhecimento. O capitão Luka Modric, que em menos de três meses celebrará o seu 41.º aniversário, continua, afinal, a puxar os cordelinhos e, com jogadores-chave como Ivan Perisic (37 anos), Andrej Kramaric (34 anos) e Matteo Kovacic (32 anos), outros pilares da equipa de Zlatko Dadic também já não são dos mais jovens.

A Croácia com dificuldades contra adversários rápidos e resistentes?

Tendo em conta que, este ano, após uma promissora vitória por 2-1 sobre a Colômbia, se seguiram duas derrotas consecutivas contra o Brasil (1-3) e a Bélgica (0:2), surgiu no país uma discussão sobre a forma física e a agilidade dos Vatreni, que, embora demonstrem muita disciplina tática, poderão ter dificuldades em acompanhar o ritmo durante os 90 minutos contra adversários fisicamente superiores.

No entanto, isso reforça ainda mais a nossa sugestão alternativa para o jogo Croácia vs. Inglaterra, de que, pelo menos na primeira parte, se assistirá a um jogo intenso e renhido, em que a linha defensiva liderada por Josko Gvardiol poderá fazer frente às estrelas dos Three Lions, ávidas por golos.

Inglaterra – Estatísticas e forma atual

A seleção inglesa de futebol partiu para o Mundial de 2026 com o objetivo claro de conquistar o segundo título mundial, depois de 1966. Para esta missão, foi contratado Thomas Tuchel e é por isso que, dentro de poucas semanas, o primeiro treinador alemão a treinar a seleção da autoproclamada pátria do futebol será avaliado. Certamente, ele teria desejado uma tarefa mais gratificante para o primeiro jogo da fase de grupos, que se torna imediatamente um teste decisivo.

Por isso mesmo, os recentes distúrbios irão desagradar ainda mais ao treinador que, outrora, venceu a Liga dos Campeões com o Chelsea FC. A caminho do estágio em Kansas City, foram roubados à equipa vários equipamentos e quadros de análise. A isto juntam-se as discussões constantes em torno das decisões de Tuchel relativamente ao plantel, que não revela as suas intenções, nomeadamente quanto à escolha do criativo (Bellingham ou Rigers) e na ala esquerda (Rashford ou Gordon).

Será que a Inglaterra tem maturidade para um jogo complicado que exige paciência?

Tendo em conta a qualificação impecável, conquistada de forma impressionante com oito vitórias e um saldo de golos de 22:0, faz todo o sentido que, no jogo Croácia x Inglaterra, as cotações das melhores casas de apostas do Mundial pendem a favor dos Three Lions. Afinal, com Harry Kane, Thomas Tuchel conta também com um dos melhores, se não o melhor, avançado do mundo.

No entanto, é importante referir que, antes dos jogos de preparação finais bem-sucedidos contra a Nova Zelândia (1:0) e a Costa Rica (3:0) em março, houve também uma pausa para jogos internacionais, durante a qual não se obtiveram os resultados desejados contra o Uruguai (1:1) e o Japão (0:1). Independentemente da enorme variedade de opções ofensivas: se, neste complicado jogo de estreia, o resultado se mantiver 0:0 durante muito tempo, o grande desafio dos ingleses será também não ficarem nervosos.

Inglaterra – Croácia Confronto direto / Balanço H2H

Confronto direto: 6 – 2 – 3

Até ao momento, realizaram-se onze jogos internacionais entre as duas nações e, com seis vitórias, a seleção inglesa de futebol leva a melhor no confronto direto com os Vatreni. No entanto, no único confronto até à data num Campeonato do Mundo, a Croácia impôs-se por 2-1, após prolongamento, na meia-final de 2018, na Rússia. A Inglaterra vingou-se em 2021, no Campeonato da Europa, no último confronto até à data, com uma vitória por 1-0 na fase de grupos.

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Croácia – Inglaterra: Previsão

O historial pode falar a favor dos Three Lions, que, naturalmente, contam com um plantel mais completo. No entanto, especialmente na véspera do primeiro jogo da fase de grupos, há sempre mais algumas incógnitas. O efeito psicológico também desempenha um papel importante: quem começa o torneio com uma derrota fica já de costas contra a parede no segundo jogo.

Esperamos, de qualquer forma, que os Vatreni joguem de forma muito defensiva. Por outro lado, não parece muito provável que os ingleses, favoritos, joguem de forma demasiado agressiva em busca da vitória, sobretudo porque Thomas Tuchel também impôs muita disciplina tática, o que fez com que, por exemplo, nos jogos de qualificação contra a modesta Andorra (1-0 e 2-0), não se assistisse a festas de golos, mas sim à conquista sóbria e obrigatória dos três pontos. Além disso, para não excluir nenhuma possibilidade no mercado 1X2, recomendamos, por isso, apostar que, nesta nova edição da meia-final do Mundial de 2018, serão marcados, no máximo, dois golos.