Måste England visa tålamod även i sin första slutspelsmatch?

Det engelska fotbollslandslaget har gått vidare till slutspelet i detta VM utan att ha förlorat en enda match. Även turneringsträdet inbjuder till drömmar, eftersom det först i en potentiell semifinal är Argentina – en absolut toppnation – som utgör ett hot. Men först måste tipset på ”Three Lions” slå in i mötet mellan England och DR Kongo. Enligt AI-analysen verkar detta dock vara en ren formalitet, även om man inför åttondelsfinalen mellan England och DR Kongo måste ta hänsyn till att afrikanerna redan har lyckats tvinga fram en oavgjord match mot Portugal i detta mästerskap.

Pragmatisk resultatorienterad fotboll slår spektakulär fotboll. Strukturerat bollinnehav har högre prioritet hos tränare Tuchel än ett vilt, vertikalt spel. Stabiliteten i försvaret måste alltid vara garanterad. Just därför pekar min prognos inför utslagsmatchen mellan England och DR Kongo mot ännu en glanslös seger för de stjärnspäckade ”Three Lions”.

Men vad har outsidern från Centralafrika att erbjuda? Är en överraskningsseger teoretiskt tänkbar? Faktum är att enbart avancemanget till åttondelsfinalen redan kan betraktas som en enorm framgång för laget under den franske tränaren Sébastien Desabre. Det är nog bara ett fåtal som hade förväntat sig att ”Leoparderna” skulle ta sig vidare till slutspelet som bästa av de tolv grupptreorna i en grupp med Portugal, Colombia och Uzbekistan.

England mot DR Kongo – AI-prognos

Att döma av de xG-värden som AI har beräknat för denna match är det endast i mötet mellan världsmästarna Argentina och Kap Verde som rollerna är tydligare fördelade än i denna match. Medan Tuchels lag tillskrivs ett värde på 2,02 når DR Kongo endast upp till 0,51 förväntade mål. Detta ger en skillnad på 1,51 mål. Eftersom det dock erbjuds högre odds för handikappet (+1,5) till förmån för afrikanerna – det vill säga en förlust med högst ett måls skillnad – pekar prognosen för England mot DR Kongo i själva verket i viss mån snarare mot underdogen.

England – Statistik & aktuell form

England har visserligen kvalificerat sig till slutspelet som gruppvinnare, men hittills har fotbollsspelarna från fotbollens hemland bara varit riktigt övertygande i vissa faser. Framför allt vilar anfallsspelet för närvarande på två spelare: Harry Kane och Jude Bellingham har varit direkt delaktiga i fem av Englands sex mål i turneringen och avgjorde också 2–0-segern mot Panama nästan på egen hand med ett mål och en assist. Bakom dem har det hittills saknats stabilitet och genomslagskraft – andra namnkunniga anfallare har alltför sällan kunnat visa sin kvalitet.

Behöver England återigen ett genidrag från Kane eller Bellingham?

Följaktligen växer oron på ön för ett alltför stort beroende av duon Kane/Bellingham. De engelska medierna berömmer visserligen framför allt det allt bättre samspelet mellan de två, men betonar samtidigt att England behöver fler bidrag från andra raden för att ta sig långt i turneringen. Även Tuchel kräver offentligt mer stöd för sina nyckelspelare och förväntar sig ännu mer aktivitet och effektivitet från spelare som Saka, Gordon eller Rashford.

Man kan därför inte förvänta sig någon offensiv spektakel även i sextondelsfinalen. I 13 av de hittills 17 engelska landskamperna under Thomas Tuchel har högst tre mål gjorts – ett tydligt tecken på ”Three Lions” kontrollerade och riskminimerade spelstil. Mot en motståndare som försvarar sig djupt kommer det troligen återigen att bli en liknande bild som i den mödosamma 2–0-segern mot Panama: mycket bollinnehav för England, få klara målchanser och en match som förmodligen först avgörs genom ett ögonblick av klass från Kane eller Bellingham. Därför är oddsen för England mot DR Kongo intressanta när det gäller en seger för favoriten med högst tre mål under matchens gång. För detta kan ni hos Interwetten få en odds på upp till 1,75.

DR Kongo – Statistik & aktuell form

DR Kongo räknas hittills till de defensivt mest stabila överraskningarna i detta VM. Sébastien Desabres lag tvingade fram en 1–1-oavgjord mot Portugal och förlorade endast med 0–1 mot det offensivt starka Colombia. Sammantaget talar även siffrorna tydligt för målfattiga matcher: I 15 av de senaste 16 landskamperna skulle en satsning på under 3,5 mål ha varit framgångsrik, i 13 matcher till och med på under 2,5. Kongoleserna försvarar sig extremt kompakt, förflyttar sig disciplinerat och tar ofta utrymmet mellan linjerna från spelsterka motståndare med sin femmanskedja. Just detta koncept fungerade redan mot Portugal och under stora delar av matchen även mot Colombia.

Kongo vill behålla sin nolla så länge som möjligt

I anfallet satsar DR Kongo framför allt på snabba omställningar. Med Yoane Wissa har laget en anfallare som med sin dynamik och sina djupa löpningar kan skapa fara när som helst. Ändå saknar underdogen totalt sett en konstant offensiv kraft. Segern med 3–1 i den sista gruppmatchen mot Uzbekistan, där nämnde Wissa för övrigt gjorde två mål, ser vid första anblicken övertygande ut, men kvitteringen kom först i den 68:e minuten via straff, innan de övriga målen följde först från den 78:e minuten respektive i tilläggstiden. Även tränaren Sébastien Desabre hade inför denna avgörande gruppmatch betonat att hans lag medvetet spelar defensivt mot starkare motståndare och endast mot Uzbekistan var tvunget att spela mer offensivt, eftersom en seger var ett måste.

DR Kongo kommer med all sannolikhet återigen att ställa in sin matchplan på maximal kompaktitet. Det historiska avancemanget till slutspelet har redan skapat stor eufori i landet.

Med den defensiva stabiliteten å ena sidan och Englands kontrollerade spelstil å andra sidan talar mycket för en tuff match med få målchanser. Wissa är visserligen den farligaste spelaren vid kontringar, men mot det starka engelska försvaret kommer det att bli svårt att själv lyckas göra mål.

England – Demokratiska republiken Kongo Direkt jämförelse / H2H-statistik

För första gången i de båda fotbollsnationernas historia möts de i en direkt duell. England har dock aldrig förlorat en match mot ett afrikanskt lag i ett VM. I nio VM-matcher har det blivit fem segrar och fyra oavgjorda. Mot ”Black Stars” från Ghana hade dock ”Three Lions” förvånansvärt svårt i årets gruppspel. Slutresultatet blev 0–0. Omvänt har inte heller Kongo förlorat sin enda match i detta VM mot ett europeiskt landslag, nämligen mot Portugal (1–1).

England – DR Kongo Tips

Trots de senaste pragmatiska insatserna ser jag England som klar favorit. ”Three Lions” individuella kvalitet är klart överlägsen DR Kongos, och särskilt Harry Kane och Jude Bellingham har redan flera gånger bevisat att de kan avgöra jämna matcher med en enskild prestation. Samtidigt talar dock mycket emot en offensiv spektakel. England spelar kontrollerat under Thomas Tuchel. I 13 av de senaste 17 landskamperna under den tyske tränaren har högst tre mål gjorts. Å andra sidan möter de DR Kongo, ett lag som är utmärkt organiserat defensivt och som i 15 av sina senaste 16 landskamper har spelat under 3,5 mål, varav 13 gånger till och med under 2,5.

Min rekommendation pekar därför på en säker, men inte särskilt spektakulär, seger för engelsmännen. Jag tror absolut att afrikanerna kan hålla matchen öppen länge och ställa England inför utmaningar med sitt kompakta försvar. I slutändan bör dock den högre individuella klassen hos Tuchels lag ta överhanden. Ett 2–0 verkar vara det mest troliga resultatet, vilket är anledningen till att jag ser en engelsk seger i kombination med ”under 3,5 mål” som det mest intressanta speltipset.