Qui décrochera son billet pour le match du million ?
Dans le meilleur des cas, Southampton et Middlesbrough ne sont plus qu’à 180 minutes de la promotion en Premier League. Mais celui qui n’aura plus que 90 minutes à disputer cette saison, plus une éventuelle prolongation ou une séance de tirs au but, avant de devoir enterrer pour l’instant son rêve d’accéder à l’élite anglaise, se décidera mardi soir au St. Mary’s Stadium. Après le 0-0 du match aller, les Saints peuvent se réjouir d’une situation de départ légèrement plus favorable. Néanmoins, les cotes proposées sur le marché 1X2 soulignent déjà que, lors de ce match retour de demi-finale opposant Southampton à Middlesbrough pour une place tant convoitée en finale, parier sur le vainqueur comporte un risque considérable.
Le fait que les bookmakers titulaires d’une licence allemande accordent un léger avantage aux locaux tient certainement au fait que, dans la deuxième division britannique, il n’y a pratiquement aucune autre équipe depuis des semaines, voire des mois, qui traverse le championnat avec autant de brio que le club relégué de Premier League originaire de la côte sud de l’Angleterre. Cette remarquable série est étroitement liée au nom de Tonda Eckert.
L’entraîneur principal allemand de 33 ans, qui avait initialement été engagé comme entraîneur des moins de 21 ans et qui avait auparavant acquis de l’expérience dans le football professionnel principalement en tant qu’assistant d’Alexander Blessin ou de Valerien Ismael, a pris les rênes de l’équipe début décembre, dans un premier temps à titre intérimaire, et affiche depuis un bilan sensationnel.
En 34 matches officiels, Eckert a remporté 20 victoires avec ses Saints, a fait neuf matchs nuls et n’a essuyé que cinq défaites toutes compétitions confondues. Si l’on considère les 24 derniers matches toutes compétitions confondues, les statistiques ne font état que d’une seule défaite : une défaite de justesse 1-2 contre Manchester City en demi-finale de la FA Cup. Le dernier match contre un club de deuxième division anglaise s’est quant à lui soldé par une défaite le 17 janvier – il y a quatre mois ! C’est précisément pour cette raison que je me rallie à l’avis des bookmakers et que, avant le match retour de Southampton contre Middlesbrough, je mise sur une qualification des Saints pour la finale.
Compte tenu du fait que les visiteurs venus du nord-est du pays ont eux aussi réalisé une excellente saison jusqu’à présent et qu’ils n’ont plus connu la défaite à l’extérieur depuis le 16 février, il peut toutefois être judicieux de se tourner vers le marché « To-Qualify ».
Southampton – Middlesbrough Confrontation directe / Bilan H2H
Samedi midi, le match aller à Middlesbrough était au programme. Bien que les locaux aient eu l’avantage sur le terrain, se soient créé nettement plus d’occasions franches et aient par exemple affiché un score de 11-1 aux corners sur la feuille de match, le score était de 0-0 après 90 minutes. Logiquement, les Saints peuvent mieux vivre avec ce résultat, d’autant plus que le match à l’extérieur en championnat s’était soldé par une défaite 0-4 de leur point de vue. Le match aller au St. Mary’s Stadium s’était soldé par un score de 1-1. Cela fait désormais cinq matches officiels que les Saints attendent une victoire contre leur prochain adversaire. Il se peut que ce facteur fasse également grimper encore davantage les cotes de paris Southampton vs Middlesbrough en faveur de l’équipe d’Eckert.
Pronostic Southampton – Middlesbrough
Avec Tonda Eckert (33 ans, Allemagne) et Kim Hellberg (38 ans, Suède), ce sont deux jeunes entraîneurs étrangers qui s’affrontent en demi-finale des barrages de promotion en Championship. Le vainqueur de cette rencontre aura également de très bonnes chances de revenir en première division lors de la finale. Au vu de la forme actuelle des équipes, je donne l’avantage aux Saints, d’autant plus qu’ils n’ont pas perdu contre une équipe de deuxième division depuis quatre mois et qu’ils ont ainsi clairement l’élan de cette saison de leur côté. Avec l’avantage du terrain, ils devraient réussir à se qualifier pour la finale.
Je vais donc tenter ma chance avant le match Southampton vs Middlesbrough en pariant sur la qualification des Saints, que ce soit après prolongation, aux tirs au but ou dans le temps réglementaire.
