Chi si aggiudicherà il biglietto per la partita da un milione?
Nel migliore dei casi, solo 180 minuti separano Southampton e Middlesbrough dalla promozione in Premier League. Chi, invece, dovrà affrontare solo 90 minuti più eventuali tempi supplementari o i calci di rigore in questa stagione e poi dovrà seppellire, per il momento, il sogno della massima serie inglese, si deciderà martedì sera allo St. Mary’s Stadium. Dopo lo 0-0 dell’andata, i Saints possono rallegrarsi di una posizione di partenza leggermente migliore. Tuttavia, le quote offerte sul mercato 1X2 sottolineano già che, nella semifinale di ritorno per l’ambito posto in finale tra Southampton e Middlesbrough, puntare sul vincitore comporta un rischio non indifferente.
Il fatto che i bookmaker con licenza tedesca attribuiscano ai padroni di casa il ruolo di lievi favoriti è sicuramente legato al fatto che nella seconda serie dell’isola, da settimane o addirittura mesi, non c’è praticamente nessun’altra squadra che stia marciando in campionato con una forma migliore rispetto alla squadra retrocessa dalla Premier League proveniente dalla costa meridionale inglese. Questa straordinaria serie di risultati è strettamente legata al nome di Tonda Eckert.
Il 33enne allenatore tedesco, ingaggiato in realtà come tecnico della Under 21 e che in precedenza aveva maturato esperienza nel calcio professionistico principalmente come assistente di Alexander Blessin o Valerien Ismael, ha assunto all’inizio di dicembre, inizialmente ad interim, il ruolo di responsabile principale e da allora vanta un bilancio sensazionale.
In 34 partite ufficiali, Eckert ha festeggiato con i suoi Saints 20 vittorie, ha pareggiato nove volte e ha subito solo cinque sconfitte in tutte le competizioni. Se si considerano le ultime 24 partite in tutte le competizioni, le statistiche registrano addirittura una sola sconfitta: nella semifinale di FA Cup, persa per 1-2 contro il Manchester City in una partita molto combattuta. L’ultima partita contro una squadra della seconda divisione inglese è stata persa il 17 gennaio – quattro mesi fa! Proprio per questo mi unisco alla valutazione dei bookmaker e, in vista della partita di ritorno del Southampton contro il Middlesbrough, punto sul passaggio in finale dei Saints.
Considerando però che anche gli ospiti provenienti dal nord-est del Paese hanno disputato finora una stagione forte e in trasferta non hanno più subito sconfitte dal 16 febbraio, potrebbe essere un’opzione anche puntare sul mercato “To-Qualify”.
Southampton – Middlesbrough Confronto diretto / Bilancio H2H
Sabato a mezzogiorno era in programma la partita di andata a Middlesbrough. Sebbene i padroni di casa avessero il vantaggio del campo, si fossero guadagnati un netto vantaggio in termini di occasioni da gol e, ad esempio, avessero totalizzato 11-1 nei calci d’angolo, dopo 90 minuti il risultato era di 0-0. Logicamente, i Saints possono convivere meglio con questo risultato, soprattutto perché la trasferta in campionato era stata persa per 0-4. La partita di andata allo St. Mary’s Stadium si è conclusa con un 1-1. Sono ormai cinque partite ufficiali che i Saints attendono una vittoria contro il prossimo avversario. Forse anche questo fatto spinge ulteriormente verso l’alto le quote di scommessa Southampton vs Middlesbrough a favore della squadra di Eckert.
Pronostico Southampton – Middlesbrough
Con Tonda Eckert (33, Germania) e Kim Hellberg (38, Svezia), nella semifinale dei playoff di promozione della Championship si affrontano due giovani allenatori stranieri. Al vincitore di questo incontro vengono attribuite ottime possibilità di tornare nella massima serie anche in finale. Considerando la forma attuale, vedo i Saints in vantaggio, soprattutto perché non perdono contro nessuna squadra di seconda divisione da quattro mesi e hanno quindi chiaramente dalla loro parte lo slancio di questa stagione. Con il vantaggio di giocare in casa, dovrebbero riuscire a qualificarsi per la finale.
Prima della partita Southampton vs. Middlesbrough, provo quindi a scommettere sul passaggio del turno dei Saints, indipendentemente dal fatto che ciò avvenga dopo i tempi supplementari, i rigori o il tempo regolamentare.
