Hvor meget pres tør det østrigske landshold lægge på?

Ikke mange gruppekampe har sat nerverne så meget på prøve som opgøret på tredje spillerunde i gruppe J mellem Algeriet og Østrig (3:3). Ralf Rangnick og hans hold kan takket være et mål i sidste sekund se frem til knockout-runden, mens vi kaster os over tipset til Østrig mod Spanien.

På trods af nogle indkøringsvanskeligheder sluttede Spanien gruppespillet som gruppevinder. Måske er netop det den farligste nyhed for Østrig. La Selección har allerede været nødt til at vise forskellige sider af sig selv i denne turnering.

På den første kampdag så tilskuerne den frustrerede boldbesiddelsesmaskine mod Kap Verde (0:0), derefter den løsrevne favorit i kampen mod Saudi-Arabien (4:0) og til sidst en afbalanceret holdning mod Uruguay (1:0).

Afgørende for det spanske landshold er trangen til vertikalitet i det egne angrebsspil – naturligvis uden at miste kontrollen. Til gengæld melder spørgsmålet sig om Ralf Rangnicks valgte taktik. Hvor meget, hvor højt og hvor længe vil han sende sine spillere ud i presset?

Hvilken modstandsdygtighed tillægger den 68-årige sine spillere i de faser, hvor de ligger dybt i forsvaret? Grundlæggende forventer vi energisk modstand fra det østrigske landshold, selvom mulighederne for at komme fremad er begrænsede.

Østrig vs. Spanien – AI-prognose

Vores kunstige intelligens sætter sine beregnede sejrsprobabiliteter i AI-prognosen for Østrig – Spanien lidt lavere end væddemålsmarkedet. La Furia Roja er stadig favorit, men når man tager højde for en lang række forskellige målepunkter og efter flere tusinde simuleringer, når man dog kun frem til en sejrsprocent på 68,4.

Spanien – Statistik & aktuel form

I 0-0-kampen mod Kap Verde havde Spanien næsten alt – bare ikke et mål. Tallene virkede som en sand overdrivelse af spansk fodboldhistorie: endeløs boldcirkulation, en strøm af afleveringer, 27 skud på mål, næsten ingen modstanderens udspil. Og alligevel endte det med et resultat, der vækkede gamle tvivl.

Kan Spanien skabe nok tempo mod dybtstående, kompakte modstandere? Er boldbesiddelsen stadig et våben – eller er det nogle gange bare besiddelse? Svaret kom mod Saudi-Arabien med Lamine Yamal. Den 18-årige havde kun brug for ti minutter til at score sit første mål i sin første VM-start.

Pludselig havde Spaniens angreb igen både dybde og bredde og skabte uro i tilbagevendende faser og spilforløb. Mikel Oyarzabal, der mod Kap Verde næsten var usynlig, reagerede med to mål og en assist. Alex Baena bragte dynamik ind fra venstre. Pedri rykkede længere tilbage og virkede igen mere som den spiller, der ikke blot følger med i kampene, men styrer dem.

Favoritten, der søger sin egen form

Det var Spaniens bedste præstation i turneringen, men måske også den sværeste at vurdere. Saudi-Arabien var overvældet og forsvarede sig uden den tæthed og konsekvens, som Kap Verde tidligere havde frustreret Spanien med. 1-0-sejren over Uruguay var derfor næsten mere værdifuld som barometer: mindre spektakulær, mindre medrivende, men moden.

Spanien gav for tredje gang i træk næsten ingen chancer, scorede det afgørende mål gennem Baena og sikrede sig sejren. Det er kvaliteten ved dette hold. Det kan knuse modstanderen. Det kan sætte tempoet op. Det kan nu også vinde uden at stråle.

Og alligevel er der spørgsmål forud for ottendedelsfinalen. Nico Williams er igen blevet skadet. Yeremy Pino er skadet. Lamine Yamal bliver fortsat brugt med forsigtighed efter sin muskelskade. Bredden, som egentlig er en central del af Spaniens EM-mester-DNA, er ikke længere helt så selvfølgelig. De la Fuente skal beslutte, hvor stor en risiko han vil lade sine kantspillere løbe – og hvordan han sammensætter midtbanen. Desuden bliver scoringsprocenten (hidtil kun 9,09 procent) afgørende.

Østrig – Statistik & aktuel form

Østrig er gået anderledes ind i denne kamp. Ikke gennem kontrol – snarere gennem store udsving. 3-1-sejren over Jordan var en solid start. Båret af effektivitet, intensitet og viljen til hurtigt at trænge ind i de farlige zoner, når bolden blev erobret.

På den anden kampdag viste Rangnicks hold mod Argentina to sandheder på én gang: Østrig kan finde plads i de fremskudte områder selv mod topmodstandere, men det kan også hurtigt blive straffet for deres individuelle kvalitet. 0:2-nederlaget var ikke et totalt sammenbrud, men en påmindelse om den smalle balancegang, som drengene bevæger sig på.

Mod Algeriet blev denne balancegang til en rutsjebane. Marko Arnautovic scorede efter en lang aflevering fra David Alaba. Marcel Sabitzer scorede et flot mål fra distancen. Men Algeriet kom tilbage to gange og gik endda i føring. Østrig måtte opleve, hvordan en tilsyneladende kontrolleret turneringssituation på få sekunder forvandlede sig til panik. Men netop ud af denne panik opstod det øjeblik, der nu giver holdet medvind.

En outsider med puls

Kalajdzic og Gregoritsch giver Østrig en helt ny dimension. Ingen af dem er spillere, der vil dominere Spanien i 90 minutter. Men de ændrer situationen i straffesparksfeltet. De forvandler lange afleveringer, andenbolde og sene indlæg til reelle chancer. I en knockout-kamp er det ikke så lidt.

Rangnicks grundlæggende idé forbliver alligevel klarere, end dramaet mod Algeriet giver anledning til at tro. Det østrigske landshold vil skabe intensitet, søge dueller, lukke afleveringsveje og straks gå lodret, når de vinder bolden. Sådanne øjeblikke har allerede skabt flere værdifulde situationer. Østrig skaber i gennemsnit afslutninger af høj kvalitet (0,14 xG/skud) og udnytter indtil videre chancerne over gennemsnittet (22,22 procent skudkonverteringsprocent).

Det er risikabelt at presse helt frem mod Unai Simon, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte og Rodri. Spanien kan afværge det første pres med få afleveringer. Det bliver farligere for favoritten, når Østrig sætter pressefælder i den anden tredjedel: så snart Rodri får bolden, så snart Pedri eller Olmo modtager med ryggen til målet, så snart en kantback er isoleret ved sidelinjen.

Østrig – Spanien Direkte sammenligning / H2H-statistik

Det sidste møde ligger næsten 17 år tilbage. Spanien vandt en venskabskamp suverænt og fejrede med 5:1-sejren den niende sejr i det 16. direkte opgør. Målfordelingen understreger endnu en gang La Furia Rojas favoritrolle (43:22). Dog skal spillerne vurderes som stærkere end for næsten to årtier siden.

Østrig vs. Spanien Tip

Spanien har hidtil været ekstremt stabilt defensivt. Intet andet landshold har indkasseret færre forventede mål mod sig under dette VM end La Selección (0,18 xGA/90). Unai Simon har hidtil ikke været nødt til at afværge store målchancer eller modstanderens skud.

I gennemsnit har modstanderne indtil videre kun skabt målchancer svarende til 0,04 xGA/skud mod de regerende europamestre. Hvis Spanien i ottendedelsfinalen får skabt den ønskede orden og undgår ÖFB-holdets pressekombinationer, kunne det fjerde kamp i træk uden at indkassere mål for Luis de la Fuentes hold blive vist på resultattavlen.

For Spanien handler det om at fjerne kampen fra det følelsesmæssige plan så tidligt som muligt: boldbesiddelse, positionsspil, ro og helst et tidligt mål. Østrig vil skabe det modsatte: bryde rytmen, gå ind i dueller og minde favoritten om sin egen utålmodighed. Begge hold kommer til denne kamp med legitime strategier og kan sikre en underholdende aften.