Hur mycket press vågar ÖFB-laget satsa på?
Få gruppspelsmatcher har satt nerverna på prov i samma utsträckning som mötet mellan Algeriet och Österrike (3–3) under den tredje spelomgången i grupp J. Tack vare ett mål i sista sekunden kan Ralf Rangnick och hans lag se fram emot slutspelet, medan vi tar en titt på tipset för matchen Österrike mot Spanien.
Trots vissa startproblem avslutade Spanien gruppspelet som gruppvinnare. Kanske är just det den farligare nyheten för Österrike. La Selección har redan fått visa upp olika sidor av sig själv i detta mästerskap.
Under den första matchdagen fick åskådarna se den frustrerade bollinnehavsmaskinen mot Kap Verde (0–0), sedan den fullt utspelade favoriten mot Saudiarabien (4–0) och mot slutet en lugn och samlad lagledare mot Uruguay (1–0).
Avgörande för det spanska landslaget är strävan efter vertikalitet i det egna anfallsspelet – naturligtvis utan att förlora kontrollen. Å andra sidan uppstår frågan om Ralf Rangnicks valda matchplan. Hur mycket, hur högt upp och hur länge kommer han att skicka ut sina spelare i press?
Hur stor motståndskraft tror den 68-årige tränaren att hans spelare har under faserna i det djupa försvaret? I grund och botten förväntar vi oss ett energiskt motstånd från det österrikiska landslaget, även om utrymmet framåt är begränsat.
Österrike mot Spanien – AI-prognos
Vår artificiella intelligens sätter sina beräknade vinstsannolikheter något lägre än vad spelmarknaden gör i AI-prognosen för Österrike – Spanien. La Furia Roja förblir favoriter, men efter att ha beaktat en rad olika mått och genomfört flera tusen simuleringar uppgår vinstsannolikheten endast till 68,4 procent.
Spanien – Statistik & aktuell form
I 0–0-matchen mot Kap Verde hade Spanien nästan allt – utom ett mål. Siffrorna verkade som en verklig överdrift av den spanska fotbollshistorien: oändlig bollcirkulation, en flod av passningar, 27 skott, knappt någon motståndaravlastning. Och ändå blev resultatet i slutändan ett som väckte gamla tvivel.
Kan Spanien utveckla tillräckligt med tempo mot djupa, kompakta motståndare? Är bollinnehavet fortfarande ett vapen – eller ibland bara innehav? Svaret kom mot Saudiarabien med Lamine Yamal. 18-åringen behövde bara tio minuter för att göra sitt första mål i sin första VM-start.
Plötsligt hade Spaniens anfall återigen både djup och bredd, vilket skapade oro i återkommande faser och speluppbyggnader. Mikel Oyarzabal, som mot Kap Verde nästan var osynlig, svarade med två mål och en assist. Alex Baena tillförde dynamik från vänster. Pedri drog sig längre ner på planen och verkade återigen mer som den spelare som inte bara följer med i matcherna, utan styr dem.
Favoriten som söker sin egen form
Det var Spaniens bästa insats i turneringen, men kanske också den svåraste att bedöma. Saudiarabien var överväldigat och försvarade sig utan den täthet och konsekvens som Kap Verde tidigare hade använt för att frustrera Spanien. 1–0-segern mot Uruguay var därför nästan mer värdefull som riktmärke: mindre spektakulär, mindre berusande, men mogen.
Spanien släppte för tredje gången i rad knappt igenom något, gjorde det avgörande målet genom Baena och tog sig vidare i turneringen. Det är kvaliteten hos det här laget. Det kan krossa motståndet. Det kan öka tempot. Det kan numera även vinna utan att briljera.
Och ändå finns det frågetecken inför sextondelsfinalen. Nico Williams har skadat sig igen. Yeremy Pino är skadad. Lamine Yamal doseras fortfarande försiktigt efter sin muskelskada. Bredden, som egentligen är en central del av Spaniens EM-mästardna, är inte längre helt självklar. De la Fuente måste bestämma hur mycket risk han utsätter sina yttermittfältare för – och hur han ordnar mittfältet. Dessutom kommer målkonverteringsprocenten (hittills bara 9,09 procent) att bli avgörande.
Österrike – Statistik & aktuell form
Österrike har gått in i den här matchen på ett annat sätt. Inte genom kontroll – snarare genom svängningar. 3–1-segern mot Jordanien var en stabil start. Den byggde på effektivitet, intensitet och viljan att snabbt tränga in i de farliga zonerna efter att ha vunnit bollen.
Under den andra matchdagen visade Rangnicks lag mot Argentina två sanningar samtidigt: Österrike kan hitta ytor framåt även mot toppmotståndare, men kan också snabbt straffas för deras individuella kvalitet. 0–2-förlusten var ingen total kollaps, men en påminnelse om den smala balansgång som grabbarna balanserar på.
Mot Algeriet blev denna balansgång sedan en berg-och-dalbana. Marko Arnautovic gjorde mål efter en lång passning från David Alaba. Marcel Sabitzer satte ett vackert distansmål. Men Algeriet kom tillbaka två gånger och gick till och med om i ledningen. Österrike fick uppleva hur en till synes kontrollerad turneringssituation på några sekunder förvandlades till panik. Men just ur denna panik uppstod det ögonblick som nu ger laget medvind.
En outsider med puls
Kalajdzic och Gregoritsch ger Österrike en annan dimension. Ingen av dem är spelare som kommer att dominera Spanien under 90 minuter. Men de förändrar straffområdet. De förvandlar långa bollar, returer och sena inlägg till riktiga chanser. I en utslagsmatch är det ingen liten sak.
Rangnicks grundidé förblir ändå tydligare än vad dramat mot Algeriet låter ana. ÖFB-laget vill skapa intensitet, söka dueller, stänga passningsvägar och omedelbart gå vertikalt efter bollvinster. Flera värdefulla situationer har redan uppstått ur sådana ögonblick. Österrike skapar i genomsnitt högkvalitativa avslut (0,14 xG/skott) och har hittills utnyttjat möjligheterna bättre än genomsnittet (22,22 procent skottkonverteringsgrad).
Att gå rakt fram mot Unai Simon, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte och Rodri är riskabelt. Spanien kan bryta det inledande trycket med få passningar. Det blir farligare för favoriterna när Österrike sätter pressfällor i den andra tredjedelen: så snart Rodri får bollen, så snart Pedri eller Olmo tar emot med ryggen mot målet, så snart en ytterback är isolerad vid sidlinjen.
Österrike – Spanien Direkt jämförelse / H2H-statistik
Det senaste mötet ägde rum för nästan 17 år sedan. Spanien vann en vänskapsmatch överlägset och firade med 5–1-segern sin nionde seger i den 16:e direkta jämförelsen. Målfördelningen understryker återigen La Furia Rojas roll som favorit (43:22). Dock bör man bedöma spanjorerna som starkare än för nästan två decennier sedan.
Österrike mot Spanien – Tips
Spanien har hittills varit extremt stabilt i försvaret. Inget annat landslag har släppt in färre förväntade mål under detta fotbolls-VM än La Selección (0,18 xGA/90). Unai Simon har hittills inte behövt avvärja några stora målchanser eller motståndarnas skott.
I genomsnitt har motståndarna hittills endast skapat målchanser motsvarande 0,04 xGA/skott mot de regerande europamästarna. Om Spanien i sextondelsfinalen får ordning på spelet och undviker ÖFB-lagets presssekvenser, kan det bli den fjärde nollmatchen i rad för Luis de la Fuentes lag.
För Spanien handlar det om att tidigt ta matchen ur det emotionella planet: bollinnehav, positionsspel, lugn och helst ett tidigt mål. Österrike vill åstadkomma raka motsatsen: bryta rytmen, gå in i dueller och påminna favoriten om sin egen otålighet. Båda lagen har legitima strategier att ta med sig in i denna match och kan bjuda på en underhållande kväll.
