Как ще се представи отборът на САЩ без Фоларин Балогун?

От спортна и културна гледна точка мачът между САЩ и Белгия заслужава най-голямо национално внимание. Осминафиналът на Световното първенство се възприема като голямо събитие в САЩ. Не само защото става въпрос за класиране сред осемте най-добри отбора на това Световно първенство по футбол. Не само защото това е повторение на прочутия сблъсък от Световното първенство през 2014 г. А защото „Звездите и ивиците“ са очаровали цялата страна до момента на прогнозата за мача САЩ – Белгия. Победата с 2:0 срещу Босна и Херцеговина беше едва втората победа в елиминационната фаза в американската история на Световно първенство за мъже – и все пак анализът на изкуствения интелект предвижда равни шансове в осминафинала.

САЩ изиграха мача си от шестнадесетифинала в най-гледаемото време, на родна земя. На прожекции из цялата страна хората следяха националния отбор, който вече не се следи само от заклетите футболни фенове. Фоларин Балогун вкара гол малко преди почивката, отпразнува го с „Silencer“ на Леброн Джеймс и в този момент се превърна в играч, когото разпознават дори хора, които може би никога преди тази вечер не бяха чували името му.

След това дойде червеният картон. Балогун, новата звезда на това първенство в САЩ, ще пропусне мача срещу „Червените дяволи“. И така отборът на Маурисио Почетино е изправен пред най-голямото си изпитание досега: ще успее ли да продължи историческата си серия без нападателя, който толкова силно бележи атакуващата игра на отбора на това световно първенство?

Походът на Белгия в турнира сочи, че това е възможно. Дори срещу Сенегал „Червените дяволи“ далеч не убедиха през цялото време на мача. Вместо това белгийският отбор се върна в мача за броени минути, изравни късно пасива от 0:2 и отпразнува победа в последната секунда на продълженията благодарение на реализирания дузпа от Тилеманс.

Прогноза на ИИ за САЩ – Белгия

Отсъствието на Фоларин Балогун не разклаща прогнозата на ИИ за мача САЩ – Белгия. Въпреки че отборът на Почетино трябва да се лиши от най-забележителния си нападател в това първенство, съдомакинът получава по-високи шансове за победа – 39,3 процента според ИИ. След няколко хиляди проведени симулации и двата отбора се очаква да отбележат между 1,38 и 1,30 гола.

САЩ – статистика и актуална форма

Почетино е превърнал този състав в истински турнирен отбор. Преди Световното първенство имаше съмнения, отворени въпроси и обичайните дебати дали американският талант наистина е готов за следващата стъпка. Междувременно много неща изглеждат по-ясни.

САЩ играят с енергия. Те пресират високо, агресивно преследват противника след загуба на топката и бързо търсят път към опасните зони. Срещу Парагвай и Австралия съдомакините доминираха през дълги периоди. Срещу Босна „Звездите и ивиците“ показаха нещо друго: зрялост.

След изгонването на Балогун американският отбор трябваше да се защитава в намален състав повече от половин час. Той не го направи панически, а удивително контролирано. Тайлър Адамс държеше центъра.

Тим Рийм и Крис Ричардс ръководиха отбраната. Уестън Маккени придаде на полузащитата обичайната комбинация от бегане и присъствие. Кристиан Пулисич остана опасен като опорна точка, а Малик Тилман сложи край на мача с пряк свободен удар за 2:0.

Опасност от полузащитата

Тилман е една от причините, поради които този отбор е нещо повече от емоционална история на домакините. Той внася техника, интелигентен пресинг и креативност в състава, който под ръководството на Почетино и без друго се отличава с колективна работа при отбрана. „Янките“ не искат да чакат и да страдат. Те определят хода на мачовете си, като допускат едва 9,7 паса на защитна акция (6.).

Все още не е ясно за кого ще се реши Почетино като заместник на Балогун. Рикардо Пепи е най-очевидното решение: позиционно стабилен, не нарушава системата, запознат с ролята. Хаджи Райт би бил по-физически силен и по-директен в стила си. По-смело решение би било Кристиан Пулисич в центъра, с повече плавност около него. Но независимо кой ще започне: със загубата на Балогун САЩ губят най-опасния си играч в завършващите фази.

Това не означава непременно, че планът им ще се провали. Но той се променя. Без Балогун „Звездите и ивиците“ се нуждаят от още повече пробиви от полузащитата, още повече прецизност от Тилман, още повече отговорност от Пулисич и може би още повече втори вълни чрез Маккени. Именно срещу Белгия, която вече не изглежда толкова атлетична през цялото време, тези пробиви могат да се окажат важни. Досега атаката определено е била продуктивна: 2,5 гола на мач и поне по два гола във всичките четири срещи.

Белгия – статистика и актуална форма

Белгия внася друга енергия в този мач. „Червените дяволи“ не са нито превъзходен фаворит, нито елегантна машина. Този отбор излиза на терена в осминафиналите, след като едва се измъкна от почти сигурно отпадане.

Срещу Сенегал Белгия изоставаше с 0:2 до малко преди края. Руди Гарсия беше сменил Кевин де Брюйн и Джереми Доку още преди да изтече часът, което на пръв поглед изглеждаше като признание за поражение. Сенегал беше по-бърз, по-организиран, по-опасен. Но тогава Белгия все пак се върна в мача. Ромелу Лукаку вкара в 86-ата минута, а Юри Тилеманс изравни три минути по-късно. В 125-ата минута Тилеманс реализира спорен дузпа за 3:2.

Това не беше класическата Белгия. Но беше доказателство за нещо, което в мачовете на елиминации има огромна стойност: този отбор остава опасен, дори когато играе зле. Де Брюне вече не е доминиращият играч от най-добрите си години, но пасовете му и качеството на решенията му продължават да отварят мачовете. Тросард е може би най-постоянният креативен играч на Белгия в този турнир. Той се движи гъвкаво между крилото и центъра, силен е в тесни пространства и с двата крака.

Уязвим, но никога не е изгубен

За ритъма и завършващите удари отговаря Тилеманс. Лукаку, на 33 години, вече не е титуляр във всяка фаза, но като резерва или титулярен нападател продължава да бъде страхотен. А Доку, въпреки променливото си представяне на Световното, остава играч, който може да разбие всяка защитна структура в ситуация „един на един“.

Белгия има проблеми. Но Белгия разполага и с оръжия. Досега „Червените дяволи“ отбелязват 2,13 очаквани гола на 90 минути – седмият най-добър показател в турнира. Разбира се, тази цифра е донякъде „подобрена“ от мача срещу Нова Зеландия – но все пак запазва известна показателна стойност.

САЩ вероятно няма да искат да посрещнат Белгия с отбрана в дълбочина. Отборът на Почетино е най-силен, когато оказва натиск върху противника, печели втори топки и веднага след това навлиза в открити пространства. Белгия, от друга страна, вече имаше проблеми срещу Иран и Египет, когато трябваше да превърне владението на топката в реални пробиви. Твърде често топката се прехвърляше настрани, а твърде рядко преминаваше достатъчно бързо през центъра. Това е покана за пресинг от страна на САЩ.

САЩ – Белгия Пряко сравнение / Баланс H2H

Досега „Янките“ са спечелили само един от седемте мача срещу Белгия. Още при първата си среща на Световното първенство през 1930 г. „Звездите и ивиците“ спечелиха с 3:0. След това последваха шест победи за „Червените дяволи“ – последната от които в контролен мач в края на март. Но дори и там белгийският отбор допусна два гола (5:2).

Прогноза за САЩ – Белгия

Когато Адамс, Маккени и Тилман атакуват белгийския център, когато Пулисич и заместникът на Балогун пресират централните защитници и когато Робинсън, както и Дест или Фрийман, смело се включват в атаката, Белгия може да бъде принудена да играе в неприятни зони.

Именно там САЩ могат да станат опасни: не чрез дълги фази на владение на топката, а чрез агресивно отнемане на топката и директни атаки. Също така отборът на Почетино носи известна опасност пред вратата при статични положения. Нито един друг участник в Световното първенство досега не е отбелязвал повече голове от статични положения от момчетата от САЩ (4).

Обратната страна е ясна. Белгия разполага с достатъчно качество, за да накаже незабавно всеки прекален пресинг. Пас на Де Брюйн зад Робинсън, дриблинг на Доку срещу изолиран краен защитник, движение на Тросард между линиите или спринт на Лукаку към първата греда – това са ситуации, които могат да обърнат мача. Очакваме страхотно зрелище и мач на равни начала.